— Хорошо. Спасибо за предложение. Я обдумаю! — тоном великосветской львицы ответила я и поднялась с дивана.
Меррав улыбнулся обманчиво мягкой улыбкой и нежно проворковал:
— Нет, милая Елена, боюсь, что вам придется решать прямо сейчас.
— Как? — изумилась я. — Вы не оставляете мне выбора!
— Выбор есть всегда, милая, — промурлыкал Наставник. — Но вы, же понимаете, что важно сделать его правильным…
Я сжала пальцы в кулаки, пытаясь унять нервную дрожь в животе.
— А если я не соглашусь? — я озвучила свои настоящие мысли. — Вы же не убьете меня?
Меррав хищно улыбнулся и в тот же миг оказался около меня. Приобняв за плечи, он привлек меня вплотную к себе и страстно поцеловал меня в шею.
— М-м-м-м, какой изысканный аромат, — прошелестел он таким интимным шепотом, а меня бросило в дрожь. — Поверь мне, Леночка, лучше тебе быть вампиром и законной парой Денису, чем моим запасным пакетиком с кровью…
Я попыталась освободиться от цепких рук Наставника. Меня буквально трясло от отвращения.
— Дэн не допустит этого, — я цеплялась из последних сил за эту спасительную соломинку.
— Ой, какая неприятность, — прошептал Меррав. — Денис сейчас в Мельбурне. Поехал туда по моему поручению. Так, что он далеко и сейчас некому заступиться за тебя.
Я закрыла глаза, чувствуя, как горячие слезы отчаяния потекли по щекам. Черт, ведь Дэн обещал быть рядом со мной.
— Не стоит так расстраиваться, милочка, — прошептал Меррав и провел языком по моей голой шее. — Еще все поправимо…
Я даже не заметила, как оказалась без пальто и кофточки. Теперь я лежала на диване в одном бюстгальтере и джинсах. Надо мной нависал Меррав. Его черные глаза с жадностью смотрели на пульсирующую жилку на моей шее.
— Одно твое слово, прекрасная Елена, и ты будешь вечно молода и красива, — продолжал дерзкий искуситель.
Я зажмурилась, чтобы не видеть алые огоньки в глазах вампира. Так страшно мне не было ни разу в жизни. Даже ужас смерти моей семьи несравним с этим мгновением. В данный момент решалась моя судьба, жизнь и, похоже, я проигрывала…
В этот миг послышался шум за дверью, звуки борьбы и низкое рычание. Широкие двустворчатые двери резко распахнулись, и в комнату стремительно влетело маленькое торнадо. В стороны полетели статуэтки со стеллажа, отлетела кочерга, а затем чье-то тело с глухим неприятным стуком приземлилось около нас. Это был Влад с перепачканным кровью лицом. Он застонал, и я увидела, как из его бока потекла кровь.
— Простите, Наставник, я не удержал его, — прохрипел Влад, едва шевеля разбитыми губами.
Темная тень материализовалась в разъяренного Дэна. Его глаза полыхали адским пламенем, изо рта торчали огромные клыки. Мой голубоглазый спаситель был зол, как черт, и таким его мне еще не доводилось видеть.
— Меррав, отойди от нее, — ледяным тоном велел мой верный рыцарь. — Слышишь! Она не будет вампиром. Я не позволю ей стать монстром!
Что-то в голосе Дэна заставило Наставника отпрянуть от меня, а я кое-как села на диване, прикрывая руками грудь в полупрозрачном лифчике.
— Браво, сын! Вот это скорость! Не ожидал, что ты ослушаешься меня, — похвалил Меррав с гадкой улыбочкой.
— Да, ты прав, я никуда не ездил, — холодно обронил Дэн. — Я обещал Лене, что буду рядом и сдержал обещание…
Он подошел ко мне, поднял кофточку с пола и протянул ее мне. Вспомнив нашу последнюю встречу, я густо покраснела от смущения и радости нашей встречи. Что тут скажешь… Идиотка…
Меррав злобно зыркнул на Влада и весь его гнев хлынул на него. Вампир с фиалковыми глазами вскрикнул, корчась от боли, которую причиняла Сила Древнейшего. Влад запрокинув голову, заорал так, что у меня заложило руки, а из рук выпало пальто. Дэну пришлось самому одевать меня, чтобы поскорее уйти из этой комнаты пыток.
Крики Влада прекратились, и властный голос Меррава буквально прогремел в тишине:
— Влад, дорогой мой, подойди ко мне.
Вампир не осмелился ослушаться своего господина. Он выпрямился и, шатаясь, подошел к Наставнику. Меррав резко обхватил талию Влада и привлек к себе. К моему огромному удивлению Древнейший начал целовать в губы Влада, поглаживая мускулистые ягодицы темноволосого вампира. От подобной картины, у меня просто челюсть упала на пол. Влад покорно отвечал на поцелуи своего хозяина.
— Капец, вот гомосятина! — вырвалось у меня.
Дэн фыркнул и подхватил мое безвольное тело на руки. Последнее, что я увидела, как Меррав с воодушевлением слизывал кровь с лица Влада, а тот даже глаза закрыл от удовольствия.
XXIII
Когда мы переступили порог квартиры, был уже поздний вечер. Теперь мое надежное убежище выглядело холодным, пустым и неприветливым. Денис лихорадочно заметался по комнате. Я устало опустилась на диван и прикрыла глаза, откидываясь на спинку дивана. Меня вновь охватила апатия. Я так устала от всего того, что происходило в моей жизни последнее время. Все, что я до этого знала, оказалось не больше чем иллюзия. Настоящий мир был совершенно не такой, каким его привыкли видеть другие люди. С глаз упала пелена, и все предстало в реальном свете. Увиденное ужаснуло меня и теперь мне безумно хотелось вернуть то неведение, в котором я жила всю свою жизнь. Жаль, что это невозможно.
— Леночка, собирайся! — голубые глаза вампира лихорадочно блестели. — Мы уезжаем прямо сейчас!
Я чувствовала всю его нервозность, тревогу и злость одновременно. Я сжала пальцы в кулаки, сдерживая бессильную ярость. В этот момент меня не покидало чувство, что мой уютный мирок рушиться, и мне было не под силу это остановить.
— Мы уезжаем? — удивленно спросила я.
— Что тебя так удивляет? — с интересом осведомился у меня Дэн. — Или ты планируешь ехать сама?
— Я не планировала никуда ехать! — буркнула я, скидывая опостылевшие шпильки и устраиваясь на диване с ногами.
— Значит, поеду с тобой я, — дерзко заявил вампир. — Кто же будет оберегать тебя, если не я?
— Но…, — я буквально задохнулась от удивления. — Ты хочешь ехать со мной после того, что я тебе наговорила?
— Милая, поверь, твоя жизнь мне дороже, чем эти глупые ссоры, — вампир снисходительно улыбнулся, и в этот миг я в полной мере ощутила его немалый возраст и опыт.
Его голос был мягким, с хриплыми нотками, но самое главное — без намека на обиду. В моей памяти была все еще свежа наша последняя ссора. В данный момент я испытывала как минимум неловкость. Сама же кричала о том, что ненавижу Дэна, кидалась в него подушкой. Но теперь не могла отказаться от помощи вампира. Прикусив губу, я пыталась сдержаться, чтобы не заплакать от стыда.
— Прости, что наговорила тебе столько всего, — виновато пролепетала я. — В тот момент я была сама не своя…
Денис мягко улыбнулся, а чувство облегчения нахлынуло на меня. Мне уже было не ясно — чье это было чувство.
— Значит, ты не ненавидишь меня? — в баритоне послышалась робкая надежда или мне это
