— Верно мыслишь, — одобрительно отозвался вампир с фиалковыми глазами.

Последнее слово осталось за мрачным Владом. Мужчина вел машину уверенно и аккуратно, но гнал безбожно, словно мы спешили на пожар. Сначала я хотела сделать ему замечание, но вскоре передумала и лишь мысленно молилась, чтобы мы не попали в аварию.

Когда мы остановились перед черным входом в «Сахару», я невольно выдохнула и обрадовалась, что мы доехали без происшествий. Не успела я отстегнуться, как Влад уже галантно открыл дверцу и вытащил меня из машины.

— Какая галантность! — не удержалась я, прошипев на ухо своему похитителю.

— Галантность? — парировал Влад и смерил презрительным взглядом мою жалкую тушку взглядом. — Едва ли… Просто неохота, как в прошлый раз бегать за тобой по всему клубу.

Затем он грубо поставил меня на ноги и бесцеремонно потащил к двери. Я скривилась, фыркнула и даже не удостоила ответом этого нахала и грубияна. Лично мне было понятно, что этот гад мстит мне за ту неудачу в клубе. Влад быстро провел меня по короткому темному коридору и втолкнул в ярко-освещенную комнату. К моему удивлению это не был кабинет, а скорее гостиная. Около камина, спиной к нам стоял высокий мужчина. Он безмятежно ворочал поленья кочергой, затем он отложил ее на специальную подставку и, не оборачиваясь, сказал:

— Ну, здравствуй, Елена… Влад ты свободен.

Голос мне был определенно знаком. Я напряглась, понимая, что передо мной явно не человек. Мужчина медленно повернулся ко мне лицом.

— Меррав!? — растерянно прошептала я и вздрогнула от нахлынувшего страха.

— Да — я, — с довольным видом проговорил Наставник и грациозно подошел ко мне. — Удивлена?

В этот момент мне с трудом удалось взять себя в руки. Даже как-то не верилось, что мужчина в черном строгом костюме и есть Наставник Дениса. Неужели мой возлюбленный был прав?

— Значит ОН — это вы, Меррав! — растеряно прошептала я.

Я судорожно сглотнула и оглянулась по сторонам. Влад уже давно испарился из комнаты.

Сама гостиная была оставлена в золотистых и голубых тонах. Мебель была неимоверно дорогой и красивой. Я снова посмотрела на Меррава.

— Верно, — охотно отозвался Наставник.

— Но зачем? — удивленно выдохнула я.

Древнейший растянул губы в холодной улыбке и сделал пригласительный жест рукой в сторону уютного мягкого уголка.

— Прошу, присаживайся, — вежливо произнес Меррав. — Я велел Владу привести тебя.

— То есть силой привести, — ехидно уточнила я.

Увидев, что я не двигаюсь, вампир осторожно взял меня за руку и повел к дивану.

— Неважно, — отмахнулся Меррав и с милой улыбочкой продолжил. — Елена, я пригласил тебя не случайно.

Я вопросительно подняла бровь и неимоверной силой воли придержала поток ругательств, рвущихся наружу.

— Понимаю, что ты недовольна, — продолжал Меррав.

— Это мягко сказано! — раздраженно буркнула я.

— Девочка, тебя не учили, не перебивать старших? — въедливо заметил Наставник.

— Старших?! — взвилась я. — Понимаю, но вы не старший. Вы — древнее ископаемое! Те, кто на кладбище вам прогулы ставили, уже давно и благополучно померли!

Меррав криво ухмыльнулся и покачал головой. Весь его чопорный вид дышал неодобрением и высокомерием. Боже, какой же он надутый индюк!

— Я думал, что ты особа здравомыслящая, а не какая-то дешевая истеричка, — тихо заметил Наставник.

Я устало вздохнула и ответила вампиру снисходительным тоном:

— Ладно, ладно. Все, молчу в тряпочку. Говорите, что вам от меня нужно.

— Вот это деловой разговор! — одобрительно сказал Меррав. — У меня к вам особое предложение, Елена. Позвольте его вам изложить?

Я неуверенно кивнула, хотя мне до ужаса хотелось отчаянно зажать уши руками и спрятаться под диван. К огромному сожалению это я сделать не могла. Поэтому приходилось спокойно сидеть на месте, изображая заинтересованность.

— Я прекрасно знаю и вижу, что у вас с Денисом, моим воспитанником, действительно настоящая связь. Это не разорвать, не убрать и вам обоим придется с этим жить. Вся трагедия в том, что если ты еще раз погибнешь, то Дэн больше не выдержит и умрет тоже…

— Что значит «еще раз погибнешь»? — бесцеремонно перебила я Меррава, хотя вампир нисколько не обиделся.

— Твоя душа уже жила и не раз. В прошлой жизни ты была женой Дэна. И в позапрошлой, и так повторялось много поколений. Вы — те самые легендарные Идеальные половинки, — терпеливо пояснил Меррав.

— Значит, он все это время любил меня, а не Клару? — изумленно выдохнула я. — Моя душа воплощалась не в одной жизни… Естественно, меня называли разными именами.

— Да, — подтвердил Меррав. — Только тебя и никого другого. В этом воплощении твоя душа оказалась накрепко связана с душой Дэна.

Внезапно меня посетило облегчение и неимоверная радость. Внутри груди разлилось приятное тепло. Кто бы мог подумать, что все оказалось так просто.

— Почему? — спросила я.

— Потому, что он вампир, — отозвался Меррав. — Произошел сбой, ты оказалась рядом с другим мужчиной, равновесие было нарушено. Вселенная не терпит дисбаланса — твой муж и дети вскоре погибли, чтобы ты, наконец, обрела Дениса.

— Капец…, — прошептала я, чувствуя, как от переизбытка эмоций кружится голова.

— Если умрешь ты, то умрет и Дэн, — продолжал Наставник.

— Я не хочу, чтобы Денис умирал, — растерянно прошептала я.

— Я тоже. Он — мой сын! — с жаром продолжал Меррав.

Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что Наставник печется о Дэне не как о своем сыне, а своем преемнике, птенце, в которого вложено слишком много сил. В данный момент Денис был для него чемоданом без ручки — и неудобно, и выкинуть жалко. Я сдержанно улыбнулась своим мыслям и тихо поинтересовалась:

— Это к чему вы клоните?

— А к тому, милая, что тебе надо стать вампиром. Я согласен провести Обряд Перехода, — великодушно произнес Наставник с широкой улыбкой. — Разве ты не хочешь жить вечно и всегда быть с Дэном?

Из всего того, чего бы мне хотелось в жизни, стать вампиром — было самое последнее. Дэн постоянно говорил о своей сущности с превеликим отвращением. Да, и меня саму напрягало то, что солнца я больше никогда не увижу, надо будет пить кровь и жить во тьме. При одной только мысли об этом, меня буквально выворачивало наизнанку. Но я решила пока что не выдавать своих истинных чувств. Мне пришлось сохранить безмятежное выражение лица и спокойно ответить:

— Меррав, значит это и есть ваше особое предложение? Я вас правильно поняла?

Наставник важно кивнул и ответил:

— Верно, Елена. Вы меня правильно поняли.

«Так, спокойно, дыши, Ленка, дыши!» — я мысленно подбодрила себя.