лет он так и не примирился со своей сущностью, живя на стыке двух миров. Наставник уже переместился к Денису и теперь нежно обнимал его за плечи, заглядывая в глаза своему созданию. Я закусила губу и с тревогой продолжала наблюдать за происходящим.

— Ты — вампир, и с этим ничего не поделать, — примирительно ответил Меррав. — Сын, оставь эту смертную. Я даже ничего с ней не сделаю, если она поклянется молчать. Дэн, поверь, тебя ждут более высокие дела, нежели прозябание вместе с этим ходячим пакетом крови.

Дэн вырвался из рук Наставника и отступил всего на шаг.

— Нет, Наставник, я не оставлю Елену…, — прошептал голубоглазый вампир и отрицательно покачал головой. — Неужели я не могу быть просто счастливым! Ты всегда подавлял меня, внушал, что одиночество — вот мой удел! Но это не так! Она понимает меня и принимает таким, каков я есть!

— Глупец! — прошипел Меррав и гневно сверкнул глазами. — Ты сам все поймешь, но будет слишком поздно! Какое к черту счастье? Ты смешон!

Наставник жутко расхохотался и подлетел ко мне. Его руки прошлись по моему лицу и волосам.

— Денис Ковальский, погляди-ка на свою даму. Красавица, правда? Разве она так не похожа на кое- кого? — льстиво промурлыкал Меррав и его руки заскользи по мне. — Какая кожа…. Кровь с молоком, светло-зеленые глаза — редкий оттенок среди смертных, а локоны… мммм

Меррав зарылся носом в мои прокуренные локоны и шумно вдохнул. Я невольно отшатнулась.

Дэн угрожающе зарычал:

— Наставник, оставь в покое Леночку и убери от нее свои руки! Мы уходим!

— Не так быстро! — отозвался Меррав.

— Нет, нам пора! — настаивал Денис.

Теперь оба вампира стояли надо мной, и я невольно вжалась в спинку дивана. Денис опомнился первым. Он взял меня за руку и резко поднял с места.

— Дорогая, мы уходим, — буднично сказал Дэн, словно мы были на обычных посиделках в гостях. — Попрощайся с моим папочкой.

— Прощайте, — послушно прошелестела я.

От обилия информации у меня кружилась голова, а в ушах звенело.

— Ты ей так и не сказал? — тихо спросил Меррав, когда мы стояли на пороге кабинета.

— О чем? — настороженно спросила я и повернулась к мрачному Дэну.

— О том, милая, что не зря он выбрал тебя и ментальная связь тут не причем. Ты похожа на кое- кого, — невзначай обронил Меррав.

— То есть?

— Спроси у своего Ромео, — небрежно ответил Наставник.

Мне в лицо пахнул ветер, за спиной зловеще хлопнула дверь, и мы с Дэном остались наедине.

— О чем это он? На кого я похожа? — я обернулась к Денису и начала наступать на растерянного вампира.

Окружающий мир перестал для меня существовать. Теперь все сосредоточилось на голубых глазах вампира, полных невыразимой боли и страданий. Дэн только что окончил свое невеселое повествование о своей прошлой жизни. Мы сидели друг напротив друга и молчали. В этот момент я даже не знала, что сказать Денису. С одной стороны, я слишком хорошо понимала всю ту боль, которую он испытывал на протяжении долгого времени. Это как непрекращающаяся агония, душевные муки, которых не унять, а особенности вампирской психики не давали передышки. Как объяснял мне Дэн, то вампиры испытывают все эмоции, только намного острее и сильнее чем смертные. Но с другой стороны — мне было очень больно.

«Меня не любят! Во мне видят лишь двойник любимой женщины» — эта мысль грохотала в мозгу.

Хотелось зажать уши и не слышать тех жестоких слов, произнесенных Дэном, но пришлось спокойно дослушать вампира до конца. Когда Денис замолк, я с серьезной миной встала с дивана и пошла к дверям.

— Куда ты, милая? — поинтересовался Дэн.

Вампир обернулся ко мне лицом с выражением крайнего удивления. Я хотела гордо ответить что-то невероятно умное, но не успела. В этот миг, мой привычный мир с оглушительным звоном рухнул, а осколки завертелись перед глазами, как бешеная карусель. Свет моментально померк. Я пришла в себя уже на коленях Дэна. Его прохладные руки массировали мне виски.

— Как ты? — нежно прошептал он мне и обаятельно улыбнулся. — Пришла в себя?

Я нервно сглотнула и попыталась подняться, но в ушах пульсировала кровь.

— В первый раз упала в обморок. Нервы, — морщась, прошептала я.

— Ты меня напугала, — покаянно произнес Денис. — Леночка, прости, что я так вывалил все на тебя.

Его голубые глаза смотрели мне в лицо с нежностью. Он начал медленно наклоняться к моему лицу, его чувственные губы приоткрылись, и в этот миг стало ясно, что Дэн хочет поцеловать меня. Я невольно отшатнулась от вампира, зажмурилась и отрицательно покачала головой, отказываясь от долгожданного поцелуя. Денис вовремя понял мой жест, и было слышно, как он откинулся на спинку дивана, скрипнула кожа под его спиной, и надо мной пронесся тихий вздох.

— Прости, трудно принять, что в тебе видят лишь только покойную жену, — срывающимся шепотом произнесла я и мой голос оборвался. — Я хочу, чтобы любили именно меня…

Я почувствовала, как по щекам текут слезы. Впервые мне было так тяжело, но не в первый раз умирала надежда. В горле застрял комок, а сердце болезненно сжалось в груди.

— Понимаю, ты хочешь, чтобы любили именно тебя, а не память о Кларе, — прошелестел Дэн.

Я утвердительно кивнула. В глазах стояли слезы. Внутри меня стремительно образовывалась пустота, которую ничем не заполнить.

— Возможно, я люблю тебя? Ты подумала об этом? Твою душу? — вопрошал Денис, а его голос дрожал и срывался от переживаемых эмоций.

— Ты уверен? Можешь с точностью сказать, что любишь по-настоящему?

— Леночка, видишь, я называю тебя по имени, и никогда не называл Кларой, — прошелестел Дэн. — Как я могу тебе сказать с точностью, когда любил по-настоящему, а когда это была лишь влюбленность? Разве я могу об этом знать?

Я обреченно вздохнула. Дэн прав — ведь никогда не узнаешь с точностью настоящие чувства или нет.

— Я любил Клару, а теперь люблю тебя. Что это меняет? — продолжал вампир, осторожно вытирая батистовым платком мои слезы.

— Уже ничего. Ее призрак стоит между нами, — бесцветным тоном сказала я.

— Глупости, это ты себе только что это придумала, — решительно возразил Денис и отрицательно покачал головой.

— Это просто слова, — отстраненно заметила я.

Я хотела верить словам Дэна, но не могла. Нет. Не хотела уже верить в это. Если все-таки Денис ошибается, то позже будет вдвойне больно.

— Это верно, — со вздохом отозвался Дэн. — Нынче слово «люблю» — пустой звук. Люди затерли его до дыр…Ведь тебе нужны поступки.

— Тогда почему ты ничего не рассказал мне сразу? — прошептала я. — Ты мне вообще ничего не рассказывал о себе? Если бы я обо всем знала, что возможно мне было бы легче.

— Я хотел тебя оградить от мира вампиров.

— Этот мир уже постучался ко мне в дверь. Я бы приняла любую правду из твоих уст, а не от посторонних. Тем более — от твоего Наставника.