он только что окончил автобиографию и с удовлетворением прогуливался в ботаническом саду. он дружелюбно поглядывал на жуков–пожарников, роившихся над его головой, как вдруг с ним заговорил незнакомец, чьего вопроса он не понял. следовало ли ответить? или развернуться на месте и непричастно удалиться. но раньше, чем он успел принять решение, его ноги сами понесли его прочь, вверх по лестнице, и в его комнату, где его нервная система стала постепенно успокаиваться. на следующий день он завил волосы итальянскими термощипцами, покушал сыру и маринованных овощей и запил это чистой водой. фразы ощупывали его мозг языками, как рептилии. он хватал проходящих мимо дам за нижние юбки. ах как часто ему приходилось говорить, превозмогая боль. теперь он мог передвигаться только наощупь. он нащупал сундук. он нащупал остановившийся мебельный фургон. он нащупал выцарапанные на стенах надписи, перила в подъезде, спинку кресла, дверную ручку. искренняя радость заставляла его трепетать во время немногочисленных разговоров, но он боялся, что не сможет её скрыть, если разговор затянется надолго. шо там ышшо за хирррня!!! он не обратил внимания. между оконными рамами он выращивал болиголов, glandulae lupuli[69]и .folia digitalis purpurae[70]участился ли пульс в его венах? а не летал ли он — под дождём — в небесах как маленькое ржаное зёрнышко? и не изливался ли ежедневно солнечный свет на его голову? и не вдыхал ли он солоноватый лёд утреннего воздуха? и не увлажнял ли слюною липкий фальц почтовой марки? — — — о как звякнуло оконное стекло, когда он упёрся в него головой!! синеразмытый воздух колебался тучками жёлтых ос, колебания, пробиравшие его до мозга костей. у него на ногах были абсолютно чёрные лаковые туфли. а улица тщательно подметалась. не прерывался стрёкот швейных машин. из асфальта струилась чёрная тушь. наблюдатель частенько играл по утрам на скрипке, а также гулял в церковном дворике, читая надписи на могилах. аэропланы выписывали в воздухе головокружительные кривые. всякий раз, когда мимо дома проезжал поезд, в буфете подпрыгивал фарфор. сквозь окна в комнату проникал интенсивный запах сирени, и не только, он проникал даже сквозь стены, разъедая кирпичную кладку, как смертельно ядовитая кислота. его телесные силы ослабевали. руками в стерильных резиновых перчатках он дотошно промывал отверстия своего тела. он расходовал банку талька в неделю. врач упорно молчал. был слышен только шелест плюща. в моменты, когда он оставался один, наблюдатель хватался за окуляр и объектив своего микроскопа. солнце грохотало. его волосы были заряжены статическим электричеством. он чувствовал давление небесных тел. он выбрался из кровати. под мышкой у него была шляпная картонка, полная пузырьков с тушью, кисточек, бумаги. молниеносными взмахами руки он делал наброски стремительно проносящихся мимо фигур.