— Это графиня Шарлотта. Она умерла на гильотине. После написания портрета прожила только месяц, бедняжка. И то в тюрьме, — вздохнул Пьер.

— Шарлотта! — мечтательно сказала Мишель. — Красивое имя. Но мне кажется, что дамы в то время были не очень привлекательные. Неестественный румянец, парики, глаза без ресниц…наверное, это, их портит?

— Это всего лишь манера, в которой писался портрет. И естественно каноны красоты, которые были в то время. На самом деле, передать энергию объекта, его я, вот что самое главное, и я думаю, художнику это удалось! — нравоучительно сказал Алекс. Если бы вы видели эту даму живой, вы бы по достоинству оценили ее прелести. Хотя, что я?! Это лучше бы сделал, например, ваш спутник. Пьер, как вам она? — обратился он к нему, встав в позу художника, оценивающего свой последний мазок.

— Ну, если …неопределенно начал Пьер, стараясь найти, что-нибудь в облике дамы, чтобы вызвало у него приятные мысли…

Она была слишком уж лишенной форм, а это его не вдохновляло.

— Где грудь? Остального вообще не видно, и наверное тоже довольно суховатое! — пренебрежительно подумал он.

— А вы представьте ее живой! Смотрите, какая у нее нежная кожа, какой взгляд, а руки. Ощутите, как они обнимали своего любовника, или даже представьте себя на его месте. В своем времени она была неотразима. В залах замка есть еще ее портрет. Возможно, там вы лучше почувствуете какой была эта дама, ведь на портрете, благодаря гению художника, осталась частичка ее Я, ее души, ее тела. Хотя я с вами где- то согласен. У дамы должны быть формы, а если нет, то это должно чем то компенсироваться, например красивой душой, — усмехнулся он едва заметно, прекрасно понимая, что эту добродетель, Пьер пока что не ставит на ступень своих приоритетов.

— Догоняйте, — прервал он свои наставления, а я пока покажу Мишель апартаменты герцога, это в зале за переходом.

— Идите, идите, — махнул рукой Пьер, стараясь подавить ревностные чувства. Мои мадамы будут копаться еще долго. Мы вас догоним. А если нет, то встретимся на вечере.

— Нет. нет. Такое представляется не каждый раз. Я покажу вам зал портретов, и самое главное зал жившего здесь алхимика. Очень познавательно. Он открыл много удивительных вещей.

Мишель обернулась на Пьера. — Я пойду?

— Если не боишься флирта с приведениями подземелья… — съязвил Пьер, намекая на возможные ухаживания Алекса, недовольный, тем, что старикашка все больше завоевывает положение.

— Вот и мы! — услышал он тут же голоса Мадлен и Полет.

Вслед за ними вышла и Лорен, которая сообщила, что вспомнила об одном забытом деле. И сможет их догнать минут через тридцать, когда доведет его до конца.

— Тогда жди нас здесь, не спеши, для тебя то, что я покажу не новость, а я должен закрывать предыдущую дверь, чтобы больше никто за нами не проскочил, так велела администратор, — сообщил Алекс. — Ключ то у нас один!

Пьер удовлетворенно вздохнул, радуясь, что уединение Алекса с Мишель сорвалось, правда, немного расстроившись из-за отстранения от прогулки Лорен.

— Но, ничего, один-один, поровну, — хихикнул он в душе.

— Вперед! — весело сказал Алекс, и, повертев в воздухе ключами, направился вдоль крепостной стены.

Алекс ловко пробежал по стене, и остановившись около лифта, сделал знак рукой, — Прошу, мадам.

Зал, находящийся намного ниже их спален, куда спустились наши путешественники, представлял собой старинный зал десятого века, служащий в старые времена столовой герцога. Зал был без излишеств, и можно сказать приближен к простой грубой жизни без претензий на сословие. Камин, вырубленный из камня, грубый стол человек на двенадцать, деревянные скамьи и солома настеленная на полу. В камине на вертеле висел огромный котел и лежали обгоревшие поленья. Стены украшали сабли и щиты.

— Вот так просто, по нашим меркам, жил сам герцог Филипп 6. Он не брезговал есть из одного котла вместе со своими рыцарями, спать на соломе и обгрызать кости взяв мосол в руки, — скривив рот, сказал Алекс. Простой люд жил в казармах вместе с лошадьми и мылся раз в полгода. Так что все познается в сравнении. А в сравнении с бытом простых людей, это уже были хоромы.

— У! — скривили губы женщины.

— Да, сейчас это кажется варварством, но живи мы в то время, привыкли бы и сами спокойно жили бы без геля, одеколона и ежедневного душа! — лицемерно возразил Пьер. Он подошел к стене с оружием и с интересом стал разглядывать воинские принадлежности рыцарей. А косточку он и сам любил обгрызть.

Дамы, оглядевшись вокруг и в душе порадовавшись, что они— то живут в другое время, где есть все блага цивилизации, прошли за Алексом в следующий зал.

Следующий зал, связанный с предыдущим, вырубленным в стене проемом, представлял собой еще более ограниченное пространство с щелевидным окном и небольшим углублением в стене размером метр на метр, представляющим собой клетку с металлической решеткой и все той же соломой на полу.

— Здесь герцог держал какого-нибудь дикого зверя? — спросила Мишель.

— Нет, наверное, это камера для пленника, — предположила Полет.

— Вы почти догадались, но истина еще ужаснее, — поднял брови Алекс. Здесь отбывала наказание за неверность жена герцога! По приговору герцога, обманутого мужа, она должна была сидеть здесь двенадцать лет! И иметь возможность прогуляться по этой комнате только раз в месяц. Только раз в месяц, она разминала ноги и с тоской смотрела на кусочек неба, — театрально промолвил Алекс. — Как видите, здесь не ставили стекол, поэтому окно такое миниатюрное. Виден только горизонт, и одновременно, оно служит для вентиляции помещения, что было немаловажно при привычке мыться раз в полгода.

— Как же так! Не помыться не как следует лечь спать. Двенадцать лет! Да это с ума сойдешь! — всплеснула руками Мишель, представив себя в таком положении, а Мадлен подошла к решетке и пристроившись примерилась, как бы там уместилось ее тело. Она надула возмущенно щеки и сказала, — уф!

— Многие и сходили, — согласился с таким выводом Алекс. — Но войны…! — хитро воскликнул он, нагнув голову и сощурив глаза. — Рыцарь уходил в поход, а герцогиню за известное вознаграждение выпускали из заточения до его приезда. Кстати, и металлический пояс верности не выдумка. Вот он! — показал он, на висящую на стене, металлическую конфигурацию с ключом на колечке.

— Бедная мадам! — вздохнула Мишель. И эта гадость, — сморщила она носик, посмотрев на пояс верности, — и клетка! И за что пострадала? За любовь!

— За любовь! — передразнила ее Полет. — А нечего было изменять мужу! — отрезала она.

— Не грустите мадам, — обратился участливо Алекс к Мишель, успев взглядом поддакнуть Полет. Эта герцогиня недолго мучилась, рыцарь погиб во время очередного похода, и мадам стала хозяйкой замка и прекрасно вышла второй раз замуж. Кстати за другого, а не за того за которого приняла позор и муки. Того казнили еще раньше. Я даже думаю, что именно ее новый муженек и помог старому убраться поскорее из этого мира. Раньше ведь было много способов ликвидировать препятствие! Впрочем, и сейчас их не мало! — пробормотал он, немного снизив голос, как бы для самого себя.

Следующий на пути путешествия по замку был ход по винтовой лестнице, который спустил туристов еще глубже, в подземелье. Спуск был слишком крут, и его серпантин, почти вскружил головы туристов. Пьер на всякий случай держался за перилла и старался не смотреть вниз. Мишель, останавливалась на секунду передохнуть, и помогала Мадлен одолевать дорогу из не совсем удобных по высоте ступенек. Алекс же, казалось, не замечал этого крутого и слишком глубоко завинченного спуска! Он ловко перебирал ногами, слегка придерживаясь рукой за перилла, но, не теряя при этом хорошей осанки, и вскоре уже добрался до последней ступеньки, и глядя вверх, ожидал остальных внизу.

— Скоро вы увидите то, что не видел еще никто из туристов! Вам в награду буде позволено окунуться в мир магии, — торжественно сказал Алекс, когда они уже почти подошли к дубовой двери в стене скалы, или даже вернее подземелья, потому что окон здесь вовсе не было, и пахло сыростью.