верность Богу. Он также старался им внушить, что наилучшим свидетельством хорошего воспитания является простота. Только таким путем они могли обрести небесные качества характера и подготовиться к работе для Господа.

Илия был очень счастлив успехам, достигнутым благодаря этим школам. Работа преобразования еще не была завершена, но он уже видел по всей стране непосредственные доказательства истинности слов Господа: «Впрочем Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей: всех сих колена не преклонялись пред Ваалом» (3 Цар. 19:18).

Вера Елисея, вместе с Илией побывавшего в этих школах, была еще раз испытана. И в Галгале, и в Вефиле, и в Иерихоне Илия предлагал ему вернуться домой. «Останься здесь, — сказал ему Илия, — ибо Господь посылает меня в Вефиль». Но прежние занятия Елисея, ходившего за плугом, научили его не разочаровываться и не падать духом, и теперь, когда он взялся за плуг новых обязанностей, он также решил не отступать от намеченной цели. Он не желал оставлять своего учителя до тех пор, пока еще есть возможность чему-нибудь научиться от него. Елисею и ученикам пророческих школ было открыто, что Илия вскоре будет взят на Небо, но сам он об этом не знал. И теперь испытанный слуга человека Божьего решил не покидать его. Как только Илия говорил ему возвратиться обратно, он отвечал: «Жив Господь и жива душа твоя! Не оставлю тебя».

«И пошли оба… Они оба стояли у Иордана. И взял Илия мйлоть свою, и свернул, и ударил ею по воде, и расступилась она туда и сюда, и перешли оба посуху. Когда они перешли, Илия сказал Елисею: проси, что сделать тебе, прежде нежели я буду взят от тебя».

Не земной славы и не высокого положения среди великих мира сего просил Елисей. Он страстно желал приобщиться к Святому Духу, излитому Богом на того, кто удостоился быть взятым живым на Небо. Он знал: ничто, кроме Духа, покоящегося на Илие, не может сделать его более способным для служения в Израиле, к которому он призван Богом. Поэтому он просил: «Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне».

В ответ на эту просьбу Илия сказал: «Трудного ты просишь. Если увидишь, как я буду взят от тебя, то будет тебе так; а если не увидишь, не будет. Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо» (4 Цар. 2:1-11).

Илия является прообразом святых, которые будут жить на земле во время Второго пришествия Христа и которые изменятся «во мгновение ока, при последней трубе», не вкусив смерти (1 Кор. 15:51, 52). Будучи прообразом тех, кто живым будет взят на Небо, Илия перед самым окончанием земного служения Иисуса вместе с Моисеем стоял возле Спасителя на горе преображения. Эти прославленные мужи олицетворяли для учеников представителей царства искупленных. Они лицезрели Иисуса, облеченного небесным светом; они слышали «из облака глас» (Лк. 9:35), признающий в Нем Сына Божьего; они видели Моисея, символизировавшего собою тех, кто будет воскрешен из мертвых во время Второго пришествия; там стоял и Илия, представляющий собою тех, кто при завершении истории земли будет преображен, удостоится бессмертия и окажется вознесен на Небо, не увидев смерти.

В пустыне, одинокий и разочарованный, Илия просил Бога о смерти. Но Бог в Своем милосердии не исполнил его просьбы. Великая работа предстояла Илие, и когда она была выполнена, его не оставили на произвол судьбы в жестоких цепях разочарования. Не в могилу он должен был сойти, но вместе с небесными ангелами вознестись к Его престолу.

«Елисеи же смотрел и воскликнул: отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его! И не видел его более. И схватил он одежды свои, и разодрал их на две части. И поднял мйлоть Илии, упавшую с него, и пошел назад, и стал на берегу Иордана. И взял мйлоть Илии, упавшую с него, и ударил ею по воде, и сказал: где Господь, Бог Илии, — Он Самый? И ударил по воде, и она расступилась туда и сюда, и перешел Елисей. И увидели его сыны пророков, которые в Иерихоне, издали, и сказали: опочил дух Илии на Елисее. И пошли на встречу ему, и поклонились ему до земли» (4 Цар. 2:12-15).

Когда Господь находит нужным отстранить от работы тех, кого Он раньше наделил мудростью, тогда Он укрепляет и помогает их преемникам, если те обращаются к Нему за помощью и желают ходить Его путями. Они могут принести делу Божьему гораздо больше пользы, чем их предшественники, потому что многому научились на их ошибках.

И вот Елисей занял место Илии. Он, который оказался верным в самом малом, должен был проявить верность и в большом.

В патриархальные времена Иорданская долина «орошалась водою, как сад Господень». В этой прекрасной долине поселился и Лот, «раскинул шатры до Содома» (Быт. 13:10, 12). С тех пор как города долины были разрушены и эта местность опустела, она стала частью Иудейской пустыни.

Теперь лишь на небольшой части некогда прекрасной долины били дающие жизнь источники, текли радующие взор потоки. На этой равнине, изобилующей хлебными нивами, роскошными финиковыми пальмами и другими фруктовыми деревьями, когда-то расположились станом израильтяне — они перешли Иордан и впервые вкусили плоды обетованной земли. Тогда путь им преградили стены Иерихона, языческого города, обитатели которого поклонялись Астарте, — это была одна из самых ужасных форм идолопоклонства. Но вскоре стены этого города пали, жители его уничтожены, и в присутствии всего Израиля было объявлено: «Проклят пред Господом тот, кто восставит и построит город сей Иерихон; на первенце своем он положит основание его, и на младшем своем поставит врата его» (Ис. Нав. 6:25).

С тех пор прошло пять столетий. Место, где стоял когда-то Иерихон, превратилось в пустыню, проклятую Богом. Даже ручьи, текущие в той местности, носили на себе следы проклятья. Но во время царствования нечестивого Ахава, когда благодаря влиянию Иезавели возродилось поклонение Астарте, Иерихон — древний центр идолопоклонства — был восстановлен, хотя за это пришлось уплатить весьма высокую цену. «Ахиил Вефилянин, построил Иерихон: на первенце своем Авираме он положил основание его, и на младшем своем сыне Сегубе поставил ворота его, по слову Господа» (3 Цар. 16:34).

Недалеко от Иерихона среди плодородных рощ находилась одна из пророческих школ — туда-то и отправился Елисей после вознесения Илии. Там к нему пришли жители города и сказали: «Вот, положение этого города хорошо, как видит господин мой; но вода нехороша и земля бесплодна». Вода в источнике, прежде чистая и свежая, которую пили все в округе, теперь стала непригодна для питья.

В ответ на просьбу жителей Иерихона Елисей сказал: «Дайте мне новую чашу, и положите туда соли». Получив это, он вышел «к истоку воды, и бросил туда соли, и сказал: так говорит Господь: Я сделал воду сию здоровою, не будет от нее впредь ни смерти, ни бесплодия» (4 Цар. 2:19-21) .

Очищение вод Иерихона было произведено не человеческой мудростью, но благодаря чудесному посредничеству Бога. Люди, возродившие Иерихон, не заслуживали милости Неба, но Тот, Кто «повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных», решил этим, милосердным поступком показать Свою готовность исцелить Израиль от его духовных болезней (Мф. 5:45).

С тех пор «вода стала здоровою до сего дня, по слову Елисея, которое он сказал» (4 Цар. 2:22). Столетиями текли живительные воды, превращая эту часть долины в оазис.

Как много духовных уроков можно извлечь из истории очищения воды. Новая чаша, соль, источник — все исполнено высокого символического значения.

Бросая соль в горькие воды, Елисей тем самым преподал тот же урок, который спустя несколько