По возвращении Ларион и Сара заглянули в комнату Тамики.

       - Ты нашла что-нибудь интересное в этих файлах? - он кивнул на стоящий в углу системный блок.

       - Пока я могу лишь заключить, что основной контингент, с которым они работают - биомасы. В списке Крока лишь они. Я смотрела предвыборные платформы Сэмпри, Гиффонта, Лангера - они все похожи. Контроль за новыми технологиями, защита прав тех, кто не хочет вживлять импланты, экологические аспекты.

       - У Лангера еще и религия. Католицизм, - добавил Ларион.

       - Это уже детали, - ответила Тамика. - Основа, на которой они работают, одинакова. Да и в Сен- Марно, насколько я поняла, толпа как раз протестовала против высокотехнологического центра.

       - Так может, все дело в популярности этой платформы? - предположила Сара.

       - Не уверен, - покачал головой Ларион. - Движение пошло фактически с момента разработки технологии проращивания в мозг электродов, и создания первых нейрокомпов. Ватикан сразу назвал их изобретением дьявола. Против новых технологий выступают уже много лет. Как и за экологию.

       - Это практически универсальная платформа, - подтвердила Тамика. - На ней стоят все политики-биомасы и большинство импов. За радикальные техно-взгляды выступают разве что вирты да киборги. Но они-то как раз политикой интересуются меньше всего, два-три процента - их предел. А вы что- нибудь узнали?

       - Что самая главная работа осуществляется не на местах проведения выборов, а в неком центре, - Ларион рассказал о посещении офиса 'Personal Power'.

       - Один человек, лишь координирующий усилия, - растерянно произнесла Тамика. - Но в Тусоне их было куда больше. Да и в Сиэтле тоже.

       - Возможно, там выборы помасштабнее. Заметнее. Вот и приходится нанимать энное количество людей, чтобы создать видимость активности, - Ларион думал над этим вопросом, пока они ехали обратно. - Как сказал Браун - у них весьма специфичные методики, малопонятные неспециалистам.

       - И специалистам тоже, - как будто размышляя, произнесла Тамика. - Они не могут победить, используя классические политтехнологи. Тут что-то другое.

       - Например, психотроника, - неожиданно пришла в голову Лариона новая мысль. Черт возьми, как он сразу не догадался. Психотронное воздействие может легко объяснить, как эти чертовы кандидаты умудряются выиграть. Достаточно поставить излучатели, внушающие симпатию к определенному кандидату - и выборы выиграны.

       - Она же запрещена, - высказалась Сара. - Даже к разработке.

       - Только мало кто этот запрет соблюдает, - ответил Ларион.

       - Да, я слышала про подобное дело. Год назад, у нас в Штатах, - добавила Тамика. - Была целая засекреченная группа разработчиков. Заказчика так и не нашли.

       Могла бы и не рассказывать. Он прекрасно помнил то дело. И свою роль в нем.

       - Думаешь, это психотроника? - задумалась девушка. - Но ведь ее можно обнаружить. А полицейские в Тусоне ничего не заметили.

       - Обнаружить можно, - кивнул Ларион. - Но там весьма специфичные параметры излучения, и нужны соответствующие программы анализа. Которые, по понятным причинам, не слишком распространены. Во всяком случае, не думаю, что городская полиция ими располагает. Но мы можем узнать, и очень скоро.

       - Как?

       - На этой неделе выборы в ландтаг Зальцбурга. И наш любимый 'Personal Power' решил на них заработать. Они занимаются продвижением местной коалиции католиков и зеленых. Кстати, их лидер Вурц - приятель Лангера.

       - Но как мы узнаешь, что там именно психотроника? - спросила Сара. - Раз там, как ты говоришь, специфичное излучение.

       - Это предоставь мне. Собирайтесь, тут нам пока нечего делать.

       Они задержались лишь на столько, чтобы собрать немногие вещи. Плюс Ларион заказал себе поесть в дорогу. И уже через полчаса БМВ скользил по шоссе.

       Тамика на заднем сиденье раскачивалась в так неслышимой музыке.

       - Что это она? - повернулась Сара.

       - Наверно, включила что-нибудь из своей психоделики, - пожал плечами Ларион, жуя сосиски.

       - Типа той, за которой мы едем.

       - Нет. Психоделика работает через нейрокомп, - начал объяснять Ларион. - Специальные программы. Действуют на различные зоны мозга, зрительные, тактильные, удовольствия, и прочие. В зависимости от составителя получается самый разный эффект. А психотроника - внешнее излучение. Работает на мозг независимо от наличия нейрокомпа. Можешь найти в Сети что-нибудь из психоделики, попробовать.

       - Нет. Я, пожалуй, лучше повоюю, - улыбнулась киборгша.

       - С кем?

       - Галактикой Млечный путь. Я уже добралась до командира штурмовой бригады.

       - Понятно. За Андромеду, значит.

       'Звездный удар' стал одним из самых популярных игровых мегапроектов. С обоих сторон участие в боевых действиях в режиме реального времени принимали миллионы игроков. Управляли космическими боевыми кораблями, наземными танками и роботами. Кто сражался успешно - росли в званиях. Война шла непрерывно - когда в Европе бойцы засыпали, их уже меняли американцы, а тех японцы и китайцы. Чисто для интереса Ларион глянул общие сводки. Пока Андромеде удалось захватить один звездный рукав. И где- то там на виртуальных планетах сейчас воюет Сара.

       Он доел ужин, глянул на дорогу. Управляемый автопилотом БМВ почти бесшумно летел по шоссе, не требуя внимания водителя. Они доберутся до Зальцбурга через шесть часов. И глупо терять время впустую.

       Но Ларион не стал тратить его на психоделические удовольствия либо виртуальные войны. Будет куда полезнее глянуть последние новости науки. Из которой он второй раз вылетел. Причем на сей раз не по своей воле.

       Миссия 'Юпитер' достигла пояса астероидов. День 866-й, полет нормальный. Самый крупный космический проект последнего десятилетия, по задействованным ресурсам намного превосходящий даже прошлогоднюю высадку на Марс.

       Правда, главной целью будет изучение вовсе не газового гиганта, а его спутника - Европы. Человечество уже почти сотню лет активно искало внеземную жизнь, и теоретически покрытая льдом Европа является одним из наиболее вероятных кандидатов. По крайней мере, внутри Солнечной системы.

       Впрочем, за те два года, пока миссия будет работать на спутнике, немалое внимание достанется и хозяину-Юпитеру, и другим спутникам - Ио и Ганимеду.

       Интересно, каково им там, четырем людям внутри корабля, в замкнутом мирке, отрезанным от остальных огромными пространствами.

       Впрочем, как минимум один их них ничего не заметит. Вирт, причем чистый. Мозг в нейробиокамере, живущий в виртуальной реальности. Такой даже не почувствует разницы.

       Вообще изначально планировали послать двух виртов, управлять многочисленными исследовательскими аппаратами, и пару киборгов, для ручной работы. Такой состав мог бы нехило сэкономить на питании экипажа, и как следствие, на размере корабля и стоимости проекта.

       Но Комитет по защите прав человека встал на дыбы, усмотрев дискриминацию. Пришлось делать смешанный экипаж, где компанию вирту и киборгу составили имп и обычный биомас. Хотя какой прок от последнего, никто толком не мог сказать.

       Когда подсчитали, сколько двум людям потребуется еды на 12 лет, цифры чуть не похоронили проект. Пришлось срочно дорабатывать экспериментальный синтезатор, позволяющий из углекислого газа