А машина как будто начала тормозить. Похититель снова накинул куртку на руку с пистолетом, уже нервно глянул на приближающийся БМВ. Тамика попыталась собраться, но колени ее заметно подрагивали. Она просто не могла оторвать взгляд от видневшегося из-под одежды ствола.

       Наконец глянула на машину. Из окна которой вдруг появилась рука с оружием. Негромкий хлопок, и ее похититель вскрикнул. Игла попала ему в плечо.

       Уже не таясь, он вскинул свое оружие. Но иглы бессильно отлетали от лобового стекла машины. Австриец бросился к своей, вытащил из бардачка боевой пистолет. Но усыпляющий состав уже действовал, движения его стали замедленными.

       Пистолет дважды выстрелил, но в ответ сидевший в БМВ лишь всадил еще одну иглу.

       Шатаясь, австриец развернулся к Тамике, черное дуло уставилось прямо ей в лицо. Громыхнул выстрел, но уже не столь твердая рука в последний момент ушла чуть в сторону. Тамика буквально ощутила, как пуля прошла в миллиметре от шеи.

       Ее ноги подкосились, что спасло от очередного выстрела. Похититель и сам был на грани, не в состоянии сопротивляться попавшему внутрь наркотику.

       Ужас, усталость, предчувствие близкой смерти - все это разом навалилось на Тамику. Она потеряла сознание.

       Ларион остановил машину почти вплотную к 'Мерседесу', и бросился к двум лежащим на обочине телам.

       Первым делом проверил девушку. Они с Сарой подъехали как раз в тот момент, как Сильнер и она вышли из дома. Сначала Ларион подумал, что девушка сотрудница или знакомая, и планировал только проследить. Брать Сильнера при свидетелях не хотелось. Но когда тот на обочине направил на нее пистолет, выбора практически не осталось.

       Он ощутил пульсирующую под кожей кровь. Жива. Он нашел взглядом отброшенный австрийцем игломет. Похоже, он усыпил ее.

       Ларион на автомате коснулся шеи Сильнера. Затем уже целиком приложил руку, ощупывая область артерии.

       - Черт, черт, черт!

       - Что происходит? - присела рядом Сара. По пути в город они разговорились, и Ларион как-то не подумал ее высадить. А затем повис на хвосте у Сильнера, и уже не было времени. Теперь придется думать объяснение.

       - Я бы и сам не прочь выяснить, - он поднялся, оглядывая место. Что сделано, то сделано. Неплохо бы понять, почему Сильнер умер. Но выяснять это стоит отнюдь не на дороге, где в любой момент может кто-то проехать.

       - Ты не похож на человека, вообще ничего не понимающего, - потянула его за руку киборгша.

       - Скажем так - я понимаю не до конца. Погрузи ее в машину, - указал Ларион на лежащую девушку. Неизвестно, зачем Сильнер пытался ее усыпить, но это может быть важно, и связано с его делом. - Подожди немного, и я все объясню, - попросил он, увидев ее недоверчивый взгляд. - Я, в общем, я частный детектив, - нашелся Ларион.

       Несколько секунд Сара молча смотрела, наконец подняла девушку. Пока киборгша укладывала ее на заднее сиденье БМВ, Ларион обшарил труп. Увы, пусто. Ни документов, ни телефона, ни записных книжек. Впрочем, подобное импу и не нужно. Нейрокомп легко заменит все это. И многое другое. Из всех улик только игломет и пистолет.

       На заднем сиденье Ларион заметил большой пакет. А там... Там системный блок компьютера. Где вполне может содержаться важная информация. Он сунул комп в машину.

       - Ну что? - спросила Сара.

       Несколько секунд Ларион колебался. Да, импы не пользуются записными книжками, телефонами и тому подобным. Но кое-что у них все же есть. Наконец решился.

       - Послушай, подожди меня в машине, я сейчас, - попросил он Сару.

       После короткого колебания она села в БМВ. А вот ему предстоит весьма грязная и неприятная работа. Ларион вытащил складной нож, присел возле тела. Несколько секунд посидел, наконец вздохнул и активировал экзоскелет, который так и не снял. А сейчас ему снова понадобится сила.

       Несколькими движениями он вскрыл череп Сильнера, стараясь не забрызгаться кровью. И аккуратно вытащил плату памяти нейрокомпа. Нужно лишь соответствующее оборудование, и они узнают, что там.

       - Все, поехали отсюда, - он заскочил в кабину.

       - А он? - Сара кивнула на тело на обочине.

       - Мертв.

       - Мертв?

       - Да. Я не знаю, я стрелял усыпляющими, - Ларион вытащил из игломета обойму. У него есть пара, заряженные токсином, хотя он их практически не использовал. Вытащил одну иглу. Нет, они именно усыпляющие. - Вот, убедись, - он передал иглу Саре.

       - Но тогда почему он умер? - спросила киборгша.

       - Я не знаю, правда.

       Девушка на заднем сиденье заворочалась, немало его удивив. Обычно после попадания хоть одной усыпляющей иглы человек отключается минимум на шесть часов. Но быстро оглядев ее, Ларион не заметил игл, или хотя бы их следов. Возможно, она просто потеряла сознание.

       А девушка тем временем окончательно очнулась. Оглядела их двоих, в глазах мелькнуло удивление, почти сразу сменившись испугом.

       - Все в порядке, - он поднял руки, показывая, что в них нет оружия. - Мы, - он на секунду задумался. Друзьями ей они определенно не являются. Как и полицейскими. - Тебе ничего не грозит, - наконец сказал он.

       - Кто вы? И где, - девушка запнулась. Оно и понятно, последние переживания ее не слишком приятные.

       - Он там, - Ларион кивнул назад, не вдаваясь в подробности того, что случилось с Сильнером. Ей лучше не знать. - Меня зовут Ларион. Это Сара.

       - Тамика. Вы из полиции?

       Они переглянулись.

       - Не совсем. Мы, ну, в общем, я как бы частный детектив, - наконец выдавил Ларион. - Почему он, что ему было нужно от тебя?

       При последних словах девушка вздрогнула. Несколько секунд сидела молча.

       - Он хотел меня убить. Сказал, у него там смертельный яд. Пять секунд - и все, - голос ее дрожал.

       Яд! Какое странное совпаденье.

       Ларион достал игломет, который взял у Сильнера, достал из обоймы одну капсулу.

       - Ну что? - нетерпеливо спросила Сара.

       - Судя по маркировке - куарин. Так что насчет пяти секунд он не соврал, - Ларион воткнул капсулу обратно в обойму, ту в игломет, и убрал в бардачок оружие. Девушка и так наблюдала за пистолетом, как за змеей, не стоит еще больше пугать ее. Во всяком случае, пока.

       - Что, черт побери, происходит? - уже в который раз спросила Сара.

       - Именно это я и пытаюсь выяснить, - поднял руку Ларион. - Правда. Подожди немного.

       Он сделал еще зарубку на память. Яды - это вам не усыпляющие капсулы. Которые продаются свободно. А вот за оборотом куарина и ему подобных контроль куда более жесткий, чем даже за огнестрельным оружием. Это действительно смертоносные игрушки. Стопроцентная летальность.

       Он коротко глянул на девушку. Выделил в памяти изображение, и отправил на один из облачных серверов запрос на поиск в автоматическом режиме по социальным сетям. Имя плюс изображение.

       Девушка тем временем успокоилась. Что ж, она поняла, что в ближайшее время ей ничего не грозит. Значит, можно поговорить.