Все замедлилось.

Он наблюдал сцену, словно со стороны. Видел, что споткнулся, пытаясь выпрямиться и развернулся. Попытался схватить Кит и дернуть вниз. Услышал отзвук собственного крика.

Звук выстрела рассек воздух, взрывом раздавшись в его голове. Сила пули отбросила Кит назад, сбив ее с ног, бросив сквозь пространство. Он нащупал лишь воздух, пытаясь поймать ее, совсем немного недотянувшись до ее руки.

Рэйф тяжело упал на колени рядом с ней. Он приподнял Кит, обхватив руками, сильно сжимая ее, прижав ладонь к обильно кровоточащей ране на плече... Нет, нет, нет, нет, нет …

Ранение не было смертельным. Но только в том случае, если она не обладала той же смертельной аллергией на серебро, что была у ликанов.

Кровь, густая и теплая, просачивалась скозь его пальцы, вытекая так же бысто, как вода из фонтана. Он нажал сильнее, переполненный решимости остановить кровотечение, сохранить ей жизнь. Дежавю нахлынуло на него. Он спасал ее прежде. И он снова сделает это. Он должен.

Постепенно другой звук проник в его сознание. Тихий и скорбный, монотонный, как похоронный звон.

Это он, осознал Рэйф. Оплакивает свою пару, ту, которая предназначена для него. Единственную из всех живущих на всем белом свете. Все эти годы он ждал ее. И нашел ее, ведомый какой-то странной силой. Теперь он видел это. Осознал. Кит была его судьбой, а он был настолько глуп, чтобы думать, что может убежать от нее.

– Почему, Кит? – Окровавленой рукой он погладил ее лоб, качая ее на своих руках.

Он смутно отметил звуки ломающей мебель драки и крика. Прозвучал второй вистрел.

А затем перед ним оказался Гидеон, оравший:

– Пойдем! Давай же! Мы должны оказать ей помощь!

Он зарычал и свирепо, сильно ударил по руке, пытавшейся отобрать у него Кит.

– Послушай, задница, она - моя сестра! Отпусти же ее!

Его глаза столкнулись с твердым, сверкающим взглядом Гидеона Марча. Тем не менее, он цеплялся за нее, физически неспособный освободить ее от своей отчаянной хватки. Каким-то странным образом он чувствовал, что выпустить ее - это все равно, что разрешить ей умереть. Будто бы только он один стоял между ней и смертью.

Брат Кит направил оружие ему в лицо.

– Ты хочешь спасти ее или нет?

Кивнув, он сбросил с себе оцепенение, в то же время спрашивая себя, каким образом они способны ей помочь. В прошлый раз инстинкт подсказал ему, что делать. Но не сейчас. Сейчас…

Ничего. Ему ничего не приходило в голову.

Взяв ее на руки, он прошагал через гостиную, не удостоив ни единым взглядом труп, через который он переступил.

– Куда мы ее отвезем?

Гидеон, с лицом, напряженным от беспокойства, поспешил мимо Рэйфа, чтобы первому добраться к двери. – К единственному, кто способен ей помочь.

Голоса как пули рикошетили вокруг Кит. Жесткие, резкие команды.

– Рэйф, – простонала она, обращаясь к расплывчатому видению, из которого выделялось затуманенное лицо над ней, обрамленное темными волосами. Она вдохнула, сразу признав его мускусный аромат, и попыталась поднять свою руку.

Острая боль пульсировала в ее груди, распространяясь по всему ее телу. Она вскрикнула, опуская руку.

В нее всадили пулю. Джек стрелял в нее. Серебряной пулей.

Ее вены сжались, словно пытаясь остановить поток яда в ее крови.

– Кит! Оставайся со мной!

– Дай ее сюда, – яростно сказал кто-то отрывистым и деловитым тоном, в котором чувствовалась настойчивость.

Теплые руки, окружавшие ее, исчезли, и ее положили на твердый стол. Под ее спиной была сталь. Холод просачивался через ее одежду и пробирал до костей. Она задрожала, а зубы застучали, когда она попыталась поднять голову, чтобы отыскать затуманненое лицо Рэйфа.

Ее окружал чистый белый свет. От запаха аммиака защипало нос, и Кит подумала, что она в больнице. Но что они могли сделать для нее?

Кит смутно услышала звук рвущейся ткани. Холодный ветерок овевал ее тело, и она поняла, что кто- то разрезал ее одежду.

Голоса продолжали гудеть вокруг нее, наполняя воздух. Она попробовала сформулировать слова, но не смогла пошевелить губами. Внезапно засверкал желтый, ослепляющий свет. Она крепко сжала свои глаза.

Боль в груди усилилась. Стала невыносимой, когда раскаленные щипцы вонзились в ее плоть, рассекая кость размалывающим ударом.

Она выгнулась дугой, закричав.

Твердые руки схватили ее со всех сторон. Она начала дико отбиваться от них, в муке издавая шипение.

Она узнала голос Гидеона.

– Черт возьми, держи ее!

– Ты вытащил? – Ее лицо повернулось на голос Рэйфа, тихий голос которого был как бальзам для ее сердца. Она захныкала, отчаянно желая быть возле него, чтобы он заставил это прекратиться. Заставил боль уйти.

– Она застряла - я не могу!

– Ты должен вытащить ее! Мы теряем…– крик исчез.

В наступившей тишине стихли все голоса, дрейфуя далеко, как ничего не значащий дым…

Надвигалась темнота, вокруг нее все покрылось туманом, пожиравшим безупречную белизну комнаты, как голодное животное.

Она упала назад, удар ее головы об холодную сталь был всего лишь еще одним ощущением. Боль исчезала тоже. Как и все остальное.

Началось онемение.

Ее охватила темнота, в которой она вообще ничего не чувствовала.

 Сильные теплые пальцы сжали ее руку.

- Кит. Очнись.

Она повертела головой в поисках источника звука, этого соблазнительного голоса – теплого, как овечья шерсть, и пряного, как ром - от которого по ее венам побежал огонь. Тупая боль пронзила ее тело, и Кит застонала, желая вновь оказаться в забытьи. Она что, попала под грузовик?

- Кит, ты меня слышишь?

Та разлепила глаза. Рэйф склонялся над ней, его темная голова была в ореоле яркого утреннего света. Его блестящие глаза, подобные пылающим обсидианам, светились чем-то, чего она никогда раньше не видела. Матрац прогнулся, когда он устроился на кровати рядом с ней.

Рэйф поднял ее руку и долгим поцелуем прижался к ладони.

- Господи, спасибо, - он задохнулся.

- Рэйф, - Кит подняла свободную руку и опустила ему на голову, пропуская сквозь пальцы его шелковистые темные волосы. – С тобой все в порядке? – спросила она, вспомнив, как Джек пытался выстрелить в него, вспомнив свою муку в тот момент, и позже, когда мужчины работали над тем, чтобы