намеревавшийся покончить с ней, она вцепилась сильней в пистолет и выстрелила зверю в ногу.

С хрипом он выпустил ее ногу, его голова с грохотом упала на пол.

Резко развернувшись, Кит упала на пол вместе с ним. В животе поселилась тяжесть. Перед глазами кружили тени. Пытаясь справиться с головокружением, девушка старалась снова нажать на спусковой крючок, когда размытая тень бросилась к ней.

Задыхаясь, она крепче сжимала пистолет, стремясь не потерять пистолет снова.

- Я бы предпочел, чтобы ты не стреляла в меня.

- Рэйф. – Она вздохнула, ее руки опустились, расслабившись, ослабив пружину, сжавшуюся в ее груди. Из рук Кит выпал пистолет.

- Кит. – В темноте его рука безошибочно коснулась ее щеки. – Ты в порядке?

Она кивнула, что лишь усилило головокружение. Девушка покачнулась и тут же вздрогнула от слабости.

- Кит, - позвал он снова, его голос доносился, словно издалека.

Его руки подхватили ее, когда она начала падать - поддержка, что подарила чувство защищенности и уверенности. Тепло ее нагому телу.

Веки опускались, закрывались глаза, и девушка не могла с этим ничего поделать. Черт. Она ненавидела слабость, а так же то, что после работы так тяжело быть лучшей, быть сильной, способной позаботиться о себе. Кит была на грани обморока.

- Нет, - прошептала она слабым голосом, уцепившись рукой за его рубашку, чувствуя, как скользит ткань. Она ощутила, что в ее теле не осталось ни единой косточки, и оно обмякшее лежит в его сильных руках. Тех, что так хорошо ею ощущались, намного сильнее, чем должны были. Мужчины, чьих рук ей стоило бы избегать.

- Я здесь, Кит, здесь, - повторил он необычным хриплым голосом, гортанным и низким, словно его рот был забит хлопком. Тем не менее, звук его голоса подействовал на нее, как рождественские песенки Клэр, не менее сильно, прокладывая дорожку к ее животу.

Я здесь, Кит.

И она знала, что это правда. Даже когда понимала, что просто не может сдаться.

Я здесь, Кит.

Эти слова дарили утешение, хотя не должны были. Особенно, если они исходили от него.

Ничего не изменилось. Рэйф все еще был ее врагом. Тем, кого ей стоило бы избегать, но ей никак не удавалось заставить себя не вдыхать теплый мужской аромат, идущий от литой стены мышц на его груди. И благодарить Бога за то, что он пришел.

Ее сопротивление растаяло, а пальцы оторвались от ткани рубашки. Кит уступила темноте, смутно понимая, что сдается. А когда она проснется, он будет. Рядом с ней.

И тогда она будет сопротивляться. Позже.

Облегчение накрыло его, когда Кит безвольно упала в его руки, такая мягкая и податливая, словно спящий ребенок. Прижав ее к себе, он чувствовал, как ее медленное, но ровное дыхание словно струиться от нее, проходя сквозь его тело. Она жива.

Его зрение, адаптированное к темноте, позволяло различить малейшие детали и тени на ее лице, таком спокойном и безмятежном во сне. Ее нижняя губа отекла и на ней запеклась кровь. Мужчина провел рукой по ее голове, наткнувшись на шишку, размером с гусиное яйцо на затылке, среди мягких завитков волос. Похоже на сотрясение мозга.

Рейф испустил глубокий вздох. Она невредима. Он вздохнул. Они не изнасиловали ее. Предсказание не сбудется. По крайне мере, не в отношении ее.

Его руки касались ее нежных изгибов в поисках возможных травм, стремясь оценить ее бесстрастно. Девушка была без сознания. Только ублюдок мог бы воспользоваться ее состоянием.

Ее не прикрывало ни клочка ткани. Не то, чтобы ему было необходимо зрение, чтобы понять, что именно ощущают его руки. Он и так провел довольно много времени, осматривая ее. Обнаженная, она лежала в его объятиях. Это было чем-то новым для него. Она была его работой. Одной из бесчисленных Маршанов, с которыми он имел дело долгие годы. Потомки Кристофера Маршана стали целым родом. И ЕФАЛ предпочла, чтобы они все были мертвы. По крайне мере те, которых они могли отследить.

И ему совершенно не надо было смотреть на нее, вожделеть ее. Ничего не изменилось. Ему надо избавиться от Кит Марч и восстановить свое потерянное реноме человека, который никогда не позволяет эмоциям одержать над собой верх. Особенно если дело дошло до работы. И Кит Марч, даже после всего произошедшего, остается лишь работой, которую необходимо выполнить.

Его руки касались ее теплой кожи, мягкой, словно шелк под его грубыми пальцами, Рэйф пытался убедить себя, что не хочет ее.

Благородно или нет, но адреналин кипел в его крови, разливаясь по его жилам горячим и стремительным потоком. Мужчина чувствовал себя слегка пьяным, немного не в себе. Не удивительно, в его-то состоянии.

Зверь глубоко внутри него требовал облегчения, жаждал взять ее. Овладеть ею, как к этому призывал инстинкт. И этого зверя было трудно загнать в клетку, особенно после пьянящих кровь убийств. Борясь с несвоевременной эрекцией, болезненной выпуклостью на его джинсах, он вытянул пальцы.

Сражаясь за контроль над своим телом, он глубоко вздохнул. Он не впервые уступал своим инстинктам. Иногда так было нужно. Его мать никогда не понимала этого, она считала, что зверя постоянно надо подавлять.

Охотясь на ликанов, как он мог не использовать все свои силы? Но лишь впервые эта жажда, эта похоть следовала за агрессией. И впервые ему пришлось серьезно бороться с собой, чтобы остаться самим собой. Разница заключалась в том, как он понял, что в этот раз он сражался за Кит. И теперь ему хотелось утвердить свои права на нее. Все его инстинкты просто вопили о том, чтобы погрузиться в ее мягкое тело.

Глубоко вдыхая через нос, он пытался вернуться к нормальному состоянию.

Борясь с желанием, он поправил ее положение на своих руках и поднялся на ноги. Зайдя в ванную, он включил выключатель и замотал ее в полотенце, надеясь, что этот тонкий барьер сможет ему помочь, а так же понимая, что с нагой девушкой на руках он не сможет передвигаться по улице.

Обернувшись, он, не мигая, взглянул на убитых ликанов и заколебался, когда увидел разбросанную по комнате одежду Кит. Он знал, что ликаны выследили ее таким же образом, что и он. Через джи-пи-эс (1).

Его связи в ЕФАЛ достали ее координаты. Кроме того, Рэйф предположил, что они предупредили популяцию ликанов. Правда, они не сказали, на что именно прицеплен жучок. А он не рискнул спросить. Подобные вопросы его обычно не интересовали, кроме того, Рейф просто не хотел рисковать, изменив модель поведения и задавая вопросы, которые раньше его не интересовали. Ему нужно еще несколько лет, прежде чем он сможет уйти из организации. Он должен извлечь из них максимальную пользу.

Бросив ее вещи, он понес ее в ночь, предпочтя уйти до того, как здесь смогут появиться другие ликаны. Ему надо найти место, где она бы могла выздороветь, а он обрести контроль над собой и закончить, наконец, свою работу.

 Кит проснулась с чудовищной головной болью. С такой, что обычно бывает после смешивания пива и дешевого вина. Она открыла глаза только за тем, чтобы снова закрыть их - короткой вспышки тусклого света девушка выдержать не смогла.

Спустя несколько секунд, а также после глубоких вдохов она вновь попыталась открыть глаза, медленно сморгнув в темном помещении. Незнакомая комната лежала в приглушенном свете. Девушка начала было поворачивать голову, но застыла, закрыв глаза от нахлынувшей на нее волны боли. Кит медленно вдохнула, вытеснив боль волевым решением.

Она вспоминала. Если бы Рэйф не появился…