Мой дом. Стою снаружи, ключи в руках. Еще одна дверь открыта.

Мама сидит на диване, ждет.

— Где ты была?

Тихо-тихо, но я могу различить сталь в её голосе.

— Я говорила тебе, что ночую у Сэл.

— Гмм…хорошо провела время?

— Да. Мы ходили на последний сеанс в кинотеатре. Я думала, мистер Стюарт сможет отвезти меня домой, но он все еще был на какой-то конференции или типа того, а у меня не было достаточно денег на такси. Прости.

— Да не ужели?

— Ага. — я направилась к лестнице.

— Сядь.

Снова здорова.

— Я выжата как лимон. Мне просто нужно поспать.

— Сядь! Сейчас же!

Ничего не оставалось, только подчиниться.

— И когда это ты стала такой хорошей лгуньей, Грейс Карлайл? — сказала она, поджав губы с едва сдерживаемым гневом.

Я даже не пыталась с ней спорить. Мне как-то было всё равно.

— Сал вчера звонила, спрашивала где ты. Она волновалась. Я не спала всю ночь, ждала тебя, беспокоилась. Я почти позвонила в полицию.

Я издала нервный смешок.

— Не хочешь объяснить, что ты нашла здесь смешного? Ты только посмотри на себя? ТЫ НА ЧЕРТА ПОХОЖА! Просто чучело, а не девушка, — прокричала она, изливая на меня весь свой гнев.

Она схватила меня и потащила к зеркалу над каминной полкой.

— Посмотри на своё состояние. Ты же полуживая.

Я посмотрела. Жирные волосы и бледное лицо, темные круги под глазами. Зеленые глаза, которые выглядели больше серыми. Рассеянный взгляд.

Полуживая? Скорее полумертвая.

— Ты принимаешь наркотики?

Я издаю смех, пронзительный и маниакальный.

— И? Принимаешь, да? Грейс, посмотри на меня. — Она грубо меня встряхивает. Моя голова настолько крепко держится на плечах, что явно спасло мне жизнь. — Ответь мне, Бога ради!

— Нет, мама. Я не наркоманка, но спасибо, что спросила. Приятно осознавать, что ты заботишься обо мне.

— И что по твоему это значит?

— А как ты думаешь, что это значит? — никакого гнева, мой голос звучит отрешенно.

— Ну, разумеется, я забочусь о тебе, маленькая бестолковая девчонка. Но порой ты всё усложняешь для меня.

— А я и не должна упрощать тебе жизнь. Ты должна быть матерью, нести родительское бремя. Не забыла?

Вот теперь она была в ярости, еще и потому что я была спокойна.

— Повзрослей, Грейс!

— О, да я повзрослела давным-давно. Позор тебе, что ты этого даже не заметила. Тебе должно быть стыдно, что ты даже не разу не подумала задать мне вопрос, где я пропадала все те ночи.

Я загнала её в тупик, если только на мгновение.

— Ты про какие ночи? — в голосе усталость.

Я ухмыляюсь.

— Да про те, которые я проводила с парнями, мама. Их было много. Много парней, много секса, как ты должно быть догадываешься.

— Грейс!

— А чем ты думала я занималась? В куклы играла? В дочки-матери? Устраивала пикники с плюшевыми медвежатами?

— Помолчи!

— А, что ты можешь положив руку на сердце, сказать, что очень удивлена услышанному? Знаешь, как говорят…яблоко от яблони.

— Замолчи! Сейчас же! — ну вот время для слез. Но не для меня, пока. — Твой отец ужаснулся бы от твоего поведения…ему было бы стыдно за тебя.

— Да плевать. А разве он должен был нахрен убивать себя, а? Если уж он так охереть как заботился о нас.

Вот я почувствовал что-то, то — вспышку чувств, что мне не всё равно. Я ожесточенно подавила это в себе.

— Иди в свою комнату. Сейчас же!

— Как скажешь, мама.

Она ненавидела меня, и я была рада этому.