выдавить 'ладно'. Она рассказала мне о магазинчике рядом с парком, в котором продают спиртное не спрашивая сколько тебе лет, и сказала что все соберутся к восьми на детской площадке. Я понятия не имела кто были эти 'все'.

Я чуть было не струсила, когда собиралась. Было бы гораздо проще остаться дома. Я могла бы спуститься вниз с одеялом, свернуться на диване калачиком и заказать пиццу. Но я так не сделала. Я переоделась в очень коротенькую юбку и черный топ, которые прежде никогда бы не надела. Я натянула сапоги и убедилась, что макияж был в норме. Моё лицо выглядело по-другому, может быть от того, что я немного переборщила с подводкой для глаз. И чувствовала я себя иначе. Может быть это будет неким началом для меня. Эти люди по большей части меня не знали и я могла быть другой, я могла бы быть кем угодно.

Купить выпивку оказалось плевым дело, как Таня и говорила, и не трудно было понять почему. Даме за прилавком на вид было лет сто, да к тому же на носу у неё красовались очки с самыми толстыми линзами, которые мне когда либо доводилось видеть. Она спросила, есть ли мне восемнадцать, и я (сюрприз, сюрприз) сказала, что да, мне восемнадцать. Прежде я особо спиртным не баловалась, так сидр, который казался наименее безопасным выбором: яблочный сок и немного градуса.

Я осторожно приблизилась к детской площадке. Я слышала, как из верхней части лазалки, из кабинки раздавался смех. Внезапно из одного окна вниз вылетела бутылка. Она пролетела у меня над головой и разбилась за моей спиной. Я почти уже собралась бежать, но как раз в эту секунду Таня высунула свою голову.

— Грейс! Привет! Лезь сюда!

Итак я сделала, как мне сказали.

В кабинке было тесно, туда уже набилось семь человек: Таня и две её подруги из школы, и четыре парня, которых я прежде не видела. Я села возле выхода и Таня представила меня всем. Я узнал Зоуи и Кристи, но те, конечно, понятия не имели кто я такая. У тех парней были смешные прозвища, которые мне трудно вспомнить. Но того, что сидел рядом со мной был Кез и его-то я запомнила. В замкнутом пространстве его бедро крепко прижималось к моему.

Я пялилась на Зоуи и Кристи, но Таня из кожи вон лезла, чтобы я чувствовала себя в своей тарелке, болтая с бешеной скоростью, какая я клёвая, из тех немногих, что ходят с ней на английский, и если бы не я, она бы уже давно подохла со скуки. Она передала мне бутылку, из которой только что отхлебнула, и я последовав её примеру, сделала большой глоток, который обжег мне горло. Но от этого мне ставало хорошо, я как будто ощутила себя сильнее что ли.

Они все уже были слегка навеселе и я сделала всё возможное, чтобы наверстать упущенное. Я откупорила свой сидр и пустила ее по кругу. Пока остальные шутили и смеялись, а я в основном слушала. Один из парней был определенно самым рьяным шутником, и все (в частности Кристи) считали его юморным. Мне правда так не казалось. Через некоторое время стало ясно, что девушек ни в капельки не волновало, что я была там, они были на сто процентов сосредоточены на парнях. Что меня вполне устраивало.

Позже, до меня дошло, почему Таня пригласила меня: я была там, чтобы составить пару. Я почувствовала себя идиоткой, не поняв с самого начала. Кристи была с 'юмористом', Зоуи уже мутила с невзрачным парнем в углу, а Таня испытывала явный интерес к самому симпатичному из всей четверки. Я же была здесь для Кеза. Он был моей целью. Но я была пьяна, и это меня ничуть не смутило. Я повернулась к Кезу и попытался посмотреть на него беспристрастно, но перед глазами уже всё слегка плыло. Его волосы были обесцвечены и уложены с большим количеством какой-то дряни. Были заметны отросшие корни. Лицо было вполне себе приятным, но всё портили следы от прыщей на подбородке. Зубы сияющие белизной выделялись в темноте кабинки. Он казался совсем худым, но трудно было сказать наверняка, когда нам всем приходилось сидеть вплотную друг к другу. Только теперь я вспомнила, как он смотрел на меня — как-то по-волчьи. Я была Агнецом на заклание, и я даже этого не поняла. Жертвенная Дева.

Один за одним, или, скорее, пара за парой, остальные постепенно исчезли. Не надо быть гением, чтобы понять, что они делают. А затем мы остались вдвоем.

Кез положил мне руку на бедро и сказал.

— Итак, почему это я не видел тебя здесь раньше?

Я повернулась к нему, а его рука скользнула выше. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, я поцеловала его, потому что это было то, чего он ожидал. Я целовалась и прежде несколькими парнями — с парнями, с которыми гуляла одни или пару выходных — но это было другое. Кез на вкус был как пиво и апельсины и что-то типа мускуса и взросления. Целовать его было так странно. У меня было такое чувство будто он пытается съесть меня, как будто ему все время было меня мало. Не то чтобы это было неприятно, просто к этому надо было привыкнуть.

Вскоре я уже лежала на полу, а Кез на мне. Как же это произошло? На самом деле мне было безразлично. Кез целовал меня и трогал везде и мне было…ну приятно. Он тяжело дышал и постанывал, когда начал тереться об меня. Я прекрасно знала, что произойдет, если я его не остановлю. Я его не остановила. Думаю, он ждал, что я остановлю его.

Помню, как я лежала там и думала…Что это всё? Это вправду всё. У меня был настоящий секс. Ха. Мда, было так странно иметь с кем-то близость, при этом едва перекинуться и парой слов. Но от этого было также странно комфортно — этот незнакомый, потный парень, который так сильно меня хотел. За те несколько минут, я почувствовала, как он нужен мне. И я нужна ему. Казалось он был мне также благодарен. Это не продлилось долго. В то время я всё думала, наверное, он был так скор на случай, если я всё-таки передумаю. Конечно, теперь я знаю лучше. И, конечно, это было немного больно, но это была хорошая боль — знак почета.

Потом, мы почти не разговаривали. Я привела в порядок свою одежду, а Кез полез в пакет за новой бутылкой пива. Он пил жадно, а потом, наотмашь вытер губы тыльной стороной ладони. Он молча наблюдал за мной. Я не знала, что сказать. О чем мы могла говорить? Мы друг друга совсем не знали. У нас не было ничего общего, и возможно никогда не будет. Неожиданно мне захотелось вернуться домой и улечься спать, одной, как и должно было быть.

Прежде чем я успела пошевелится, Кез придвинул меня ближе к себе. Он положил мне руку на талию и поцеловал меня, очень нежно. И снова все стало хорошо, пока он не прошептал мне на ухо,

— Таня, не думала, что ты согласишься на это. Но я знал, в ту минуту, как только увидел тебя.

Я отодвинулась от него и спросила, что он имел в виду.

— Я знал, что ты хотела этого. Я мог запросто это определить.

Я чувствовала, как мое лицо заливается краской.

— Откуда? Откуда ты знал?

— Не знаю. Просто ощущение, знаешь? По некоторым девушкам можно сразу сказать. Не смотри на меня так! Это же классно, знать чего хочешь. А не как те девчонки, которые уводят тебя всё дальше и дальше и вот, когда ты готов уже взорваться, они говорят, что передумали. Ты бы так не поступила, ведь так?

Он быстро наклонился, чтобы поцеловать меня еще раз, а я не стала его останавливать. Не думаю, что он хотел своими словами причинить мне боль. На самом деле, напротив, казалось, он хотел быть искренним и сказать по правде: у меня сложилось отчетливое впечатление, что он пытается сделать мне комплимент.

Итак я была одной из тех девушек. И если я не была прежде такой, то теперь я определенно именно такая. Для меня нет пути назад.