еще дружите.

— Мы — нет. Я хотела сказать, что мы столкнулись с ней и решили словиться сегодня вечерком. — Пожала я плечами, типа делов-то. На самом деле так и было.

— Сэл тоже пойдет?

— Нет, с чего бы ей идти.

— Да ни с чего. Просто я уже не видела её какое-то время рядом с тобой. — Сейчас мама опустила глаза в свою тарелку. У меня было такое ощущение, что она уже давно собиралась об этом спросить.

— И?

— Вы что? Поссорились? — Клянусь Богом, как только она это произнесла, мне захотелось ударить её. Поссорились?! Типа, как я оттаскала Сэл за косички, а она в отместку не будет делиться со мной своими игрушками.

Я одарила её своим самым испепеляющим взглядом, который надо признать довольно быстро сошел на нет. — Нет, мы не 'ссорились', но спасибо, что спросила.

Мама притворяется будто не замечает моего раздражения. — В общем, я здесь, ну, знаешь, если хочешь о чем-нибудь поговорить. Ты же это знаешь, да, милая?

Да я чуть не подавилась! Начнем с того, о чём бы я могла с ней поговорить? А во-вторых, назвать меня 'милая'? Она что смотрит по ящику какое-нибудь шоу, типа 'Как быть родителем'?

Я смотрела на неё несколько секунд. Её волосы уложены, волосок к волоску. На лице, как ни странно, ни одной морщинки, я уже не говорю об эмоциях — любовь, например, ну хоть что-нибудь. И я должна была поверить, что она вдруг ни с того ни с сего начала за меня переживать? Ага, точно. Хорошая попытка.

— Благодарю тебя, мама, — сказала я, как можно язвительнее. — Я обязательно дам тебе знать, когда пойму, что мне просто необходимо с тобой поделиться. — Я встала, бросила салфетку на остывшие спагетти и вышла из-за стола, больше не говоря ни слова. Когда я повернула, чтобы подняться по лестнице, я увидела её лицо в дверном проеме. Она потягивала воду из стакана, уставившись в пространство.

Автобус высадил меня прямо через дорогу от бара 'Штрих код'. Снаружи стоял вышибала, но для очереди было еще рановато. Внутри бар был декорирован под ретро-шик — потертые кожаные диваны и странной формы стулья. Я поискала взглядом Софи, что было весьма не просто, учитывая все уголки и закоулки. Это как в школе, когда ты стоишь в столовой и выглядываешь своих друзей и в тоже время пытаешься изобразить, что друзья последние что вам нужно. Я быстро пробежала глазами бар, стараясь выглядеть как можно небрежнее, и, наконец-то, обнаружила Софи, сидящей в углу за столиком. Она что-то строчила в своем телефоне и накручивала один локон своих волос на палец. На столе перед ней ничего не было. Выпивку она еще не заказывала.

— Привет, прости, что опоздала, — сказала я, прекрасно зная, что я пришла вовремя. Софи была в этом смысле еще хуже (или лучше, смотря как вы относитесь к подобным вещам), чем я, когда речь шла о пунктуальности.

Софи убрала свой телефон и сказала привет. Я спросила будет ли она чего, на что она кивнула. — Водку и колу…и двойную порцию, если можно? — Я всё-таки сумела не показывать её своего удивления. Крошка Софи Андервуд…пьет…да еще и два стопоря за раз? Ничего себе!

Когда я вернулась с нашими напитками, скользнула на диванчик прямо напротив Софи. Мы тут же чокнулись и выпили. Глотнули водки. И вот у меня выдался шанс заценить её прикид. Она не напялила свои очки и на она была (О! ШОК И УЖОС!) накрашена. И хорошо накрашена. В смысле, всё как надо. А я даже не заморачивалась, чтобы хоть немного накраситься (ну, ладно совсем чуть-чуть мазнулась, но это так фигня). Короче, я должна была признать, что Софи прекрасно выглядела. Мне даже понравился её топ. Довольно клёвый, красные цифры, грудь в выгодном свете. Я вдруг почувствовала себя такой убогой в своих вечных черный-топ-джинсы. Это меня насторожило. Нужно было восстанавливать равновесие. Немедленно. После того, как мы поболтали про экзамены и всякой такой чепухе, я начала рассказывать ей о Нэте. На самом деле я терпеть не могу девиц, которые хвастаются своими парнями, как будто бы им медали надо вручить за то, что отхватили себе 'самого лучшего'. Но ничего не могла с собой поделать!

Софи вежливо слушала, пока я говорила, кивая там, где нужно, говоря правильные вещи. К тому времени, как я выдохлась, у нас обеих закончилась наша выпивка. На этот раз Софи пошла к бару — наверное, благодарна, что, наконец-то, может передохнуть, наслушавшись моей болтовни. Когда она вернулась, я задала ей убийственный вопрос: про её парня. Я просто ужасный человек.

— Нет…во всяком случае не сейчас. — Она открыла рот, как будто собиралась что-то добавить к сказанному, но затем, видно передумав, закрыла. Я будто в насмешку приподняла бровь. Софи сидела и крутила вокруг своей трубочки кусочки льда в своем напитке.

— Ну, есть кое-кто, можно и так сказать…короче…да, типа того. — Софи громко выдохнула, словно сделала самое главное признание в своей жизни, как будто она перетрахала всю команду по регби или типа того. И мне это больше нравилось. Я чувствовала себя более комфортно с Софи, которая ощущала себя неловко.

Я надавила на неё, пытаясь выяснить, кто же этот загадочный парень, но она продолжала шифроваться. Может быть это было связанно с тем, что я вела себя через-чур снисходительно…Типа как старшая сестра, которая дразнила свою младшенькую за то, что та, наконец-то, начала интересоваться мальчиками. Я извинилась и сменила тему.

Мы немного потрепались о школе, но нам про школу-то и нечего было особо друг другу рассказывать. С таким же успехом мы могла учиться в разных школах и всё было бы то же самое. Но через какое-то время и парочку стопарей, беседа стала более гладкой что ли. У Софи было отличное чувство юмора. Что-то не припомню, чтобы она славилась юмористкой, когда мы дружили. Или я не права? Должно быть она взрастила его себе это чувство юмора или купила через Инет, ну или чего-нибудь в этом роде.

И как-то вот наши посиделки неизбежно скатились в вечер в воспоминаний. Мы вспоминали, как перепугались до чертиков, когда залезли в окно пустующего дома, который стоял в конце нашей улицы. И что я почему-то была одержима идеей, что в том доме притаился лысый мужик с налитыми кровью глазами, и находился он там в засаде, уже Бог знает сколько времени, поджидая соседских детишек. А вот нарики, которые тусовались там на чердаке, и впрямь напугали нас так, что моё больное воображение и в подметки им не годиться. Кто бы мог подумать.

Софи справлялась с алкоголем гораздо лучше, чем я ожидала. И я подумала, что невозможно вот так запросто научиться выпивать да еще и в таком количестве просто сидя у себя в комнате, никуда не выходя вечером, как пай-девочка.

— Должна сказать, Соф, ты отлично умеешь пить. Большинство людей уже бы на полу валялись.

— Не стоит так удивляться!

— И всё же я под впечатлением, — призналась я, и добавила даже чуть застенчиво что ли. — Наверное я думала, что ты…

— Я что? Не думала что я из 'таких'? Я больше похожа на ту, которая с десяти лет спит со своим любимым мишкой и её никогда не увидишь без книжки в руках? Ты думала, что я из таких? Да?

Я пожала плечами.

- Нуууууууу… — Мы обе рассмеялись.

— Ох, Грейс, да ты, судя по всему даже и представления не имела, какая я, да? — Я заметила небольшую долю превосходства в её голосе, но мы всё так же продолжали улыбаться. — Мы не дружили с тобой пять лет…Ты не думала, может, ну, а почему нет, я могла бы немного измениться за это время?

— Ээ…конечно. Я просто… — пробормотала я.

— Что просто? — Софи удивилась моему неуверенному лепетанию.

— Да, ничего.

— Знаешь, держу пари, я могла бы тебе рассказать пару случаев из своей жизни, которые тебя наверняка удивят. — Она говорила уже слегка невнятно, но она определенно была навеселе.

— Да ну? Например?

— Думаешь, я вот так просто выложу свои самые потаенные и страшные секреты? Не дождешься.

— Ну, может быть, если мы повторим как-нибудь наши посиделки? Думаю, это было бы…клёво.

Она посмотрела на меня, взвешивая то, что я сказала. На сколько я была искренна.

— Неужели?