Я поспешила назад к машине.

В багажнике по-прежнему стояла дорогая дизайнерская сумка, заботливо упакованная Эсми для путешествия. В тишине просыпающейся вокруг природы скрипнула молния, и в нос тут же ударил вампирский запах.

Что поделаешь, с обостренным обонянием оборотня приходится мириться.

Вытащив на свет чистую футболку и полотенце, я помедлила с бельем, которое обнаружила.

Ну, верхняя часть кружевного безобразия мне точно ни к чему, а вот нижняя…, черт, могла бы быть и попроще! Столько рюшечек, даже зубы свело от одного вида. Но выбора у меня не было, спасибо уже за то, что Эсми позаботилась и о таком весьма интимном предмете одежды.

Встряхнув вещи, я разложила их на берегу.

Только потом скинула одежду и шагнула к озеру.

Вода, как оказалось, не такая уж холодная.

С блаженством потянувшись, я нырнула.

«Боже мой, какое счастье!».

Двадцати минут мне не понадобилось.

Я уже оделась и начала поглядывать по сторонам, когда появился Науэль.

Почти рассвело.

Было заметно, что он тоже не терял времени даром. Темные волосы были влажными, на голом смуглом торсе тоже поблескивали капельки воды. Когда он появился, двигаясь обычной человеческой скоростью.

Мммм….

Я даже язык прикусила.

Скорее всего, он увидел на лице такое же потрясения, что бушевало внутри меня, поэтому расхохотался. Еще бы, есть от чего веселиться! Выглядела я, наверное, примерно так же, как если бы получила пыльным мешком по голове.

Так и стояла, сцепив руки за спиной, и отчаянно боролась с желанием к нему прикоснуться.

Нужно отдать ему должное, вампир не стал испытывать меня на прочность.

Науэль секунду копошился около сумки и выпрямился уже в футболке.

Уф!

Я смогла перевести дух.

В отличие от вампиров мне воздух ой как необходим.

Тем временем он достал пакет и с увлечением принялся извлекать из него что-то в коробках и пакетиках.

— Умираю от голода.

Смотря, как Науэль уставился на сэндвич, я рассмеялась.

— А жажда не мучает?

Я спросила так, скорее просто из любопытства.

Парень хмыкнул.

— Когда ты рядом, мучает всегда. Но теперь жажда это нормальная, уже ставшая привычной, реакция организма, не более того.

Усевшись рядом прямо на землю, я потянулась к пакету с соком.

О стаканчиках никто из нас не позаботился, поэтому пришлось забыть о манерах и хлебнуть прям так.

— Где ты успел искупаться?

— Пришлось отправиться на другую сторону, чтобы тебя не смущать. Хотя признаюсь, идея переплыть к тебе меня посещала.

Он жевал сэндвич и в эту минуту был очень похож на самого обыкновенного парня. Хотя, нет, весьма ошибочное ощущение.

Стоило ему поднять глаза, как чувство обыденности тут же испарилось.

Или только на мой слабый организм они так воздействовали, что терялось ощущение реальности.

Поставив напиток на место, я взялась за съестное.

Оказывается, за сутки мы успели прилично проголодаться.

Нужно было о чем-то заговорить, чтобы снять неловкость. Но я не могла найти нужных слов, как ни старалась. Поэтому пришлось есть в полной тишине, которая, как ни странно, совсем не напрягала. Я зря беспокоилась, оказывается, с Науэлем одинаково комфортно не только говорить, но и молчать.

Тем временем солнце начало подниматься, окрасив небо в нежно розовые и золотистые оттенки. Вода в озере тут же заискрилась, словно огромное зеркало, отражая тысячи солнечных зайчиков.

Да, в Форксе ничего подобного не увидишь, даже в самый солнечный день.

— Красиво.

Я только сейчас поняла, что вижу такое солнце впервые. Яркое и полное на безоблачном небе над головой. Складывалось ощущение, что это два разных солнца, не иначе.

Видя мое восторженное лицо, Науэль тихо засмеялся.

— Что?

Слыша его смех, который проникал в самое сердце, пришлось себе напомнить, что нужно дожевать сэндвич.

— Ты очень красивая. — улыбаясь, произнес он. — Пожалуй, я даже рад, что ты настояла на своем. Вдвоем путешествовать гораздо приятнее.

Ну вот, опять!

Почему нас постоянно сносит на эту щекотливую тему?!

Наверное, пришло время это обсудить.

— Почему тебе так нравится вгонять меня в краску? — я отложила еду и посмотрела в темные глаза.

На этот раз мы все выясним! Раз и навсегда!

Науэль заулыбался.

— Даже не пытался. — отозвался он миролюбиво. — Не понимаю, почему ты так остро реагируешь на мои слова.

Я и сама хотела бы это знать! Почему?

— Дело не только в словах…, в тебе….

Совершенно запутавшись в собственных мыслях, пришлось умолкнуть.

Еще бы! Ну как объяснить, что я до чертиков боюсь того, что чувствую?! Невероятная тяга к этому человеку приводит меня в ужас!

Науэль зашевелился, прервав мои думы.

Медленно он поднялся, выпрямившись во весь свой рост, и приблизился ко мне. Он двигался с невероятной грацией, так как движется хищник, боясь спугнуть добычу. Запах окутал теплым пушистым одеялом, лишая способности трезво мыслить.

Я даже возразить не успела, когда почувствовала спиной прикосновение его груди. Длинные руки обвили мое застывшее тело и притянули к себе.

— Лиа?

Пришлось напомнить себе, как дышать. А его голос звучал у самого уха, будоража все мои чувства. Тогда как я замерла, не зная что делать. Вскочить и отодвинуться на безопасное расстояние или перестать бороться с собой и поговорить.

Все еще решая, что лучше, я отозвалась:

— Что?

— Ты боишься меня?

Парень положил подбородок мне на плечо.

Прикосновение было легким и совсем не интимным, но мое тело словно пронзил электрический ток. Даже пальцы на руке дрогнули, пришлось поспешно сжать кулак.

— Не тебя, я себя боюсь. — честно призналась я, щурясь от солнца, которое поднималось все выше и