Время шло.

Будет битва, не будет битва.

Мы стояли и ждали, зорко следя за поведением чужаков.

Невольно услышав фразу Эдварда, я внимательно взглянула на Беллу.

— Аро, будьте так любезны, велите Джейн прекратить атаки на мою жену. Мы ведь еще обсуждаем?

Сначала я ничего не поняла. А потом вспомнила, как Джейкоб рассказывал про какой-то необыкновенный щит. Было ясно одно, Белла напрягает все свои способности, чтобы защитить нас всех. Похоже, и оборотней тоже, раз мы ничего не чувствуем.

Я продолжала переминаться с ноги на ногу, чтобы лапы не затекли и не подвели в нападении.

Именно тогда я вдруг ощутила что-то странное.

Моя ненависть к вампирам, негодование и страх куда-то отодвинулись. Не уменьшились, нет, просто появилось нечто такое, что заняло первостепенное место внутри меня.

Появился странный запах…., такой приятный и манящий.

Я вдруг почувствовала себя ребенком, который стоит у ворот шоколадной фабрики. Неведомый запах манил меня, как влечет ребенка запах шоколада.

Я принялась осматриваться, ища причину, но ничего так и не увидела.

Оборотни застыли в ожидании, Каллены выстроились для боя.

А запах окутывал меня словно тягучая жевательная конфета. В этот момент к запаху примешалось чувство ожидания.

Я в испуге озиралась по сторонам.

«Да что со мной такое?!»

Неожиданно на поляну вылетели Эллис с Джаспером. Их сопровождали два, нет три вампира. Хотя, нет я ошиблась, последний, кто выбежал из леса не был вампиром, во всяком случае не полностью.

Обе стороны замерли, слушая, как бьется сердце парня, кто последним подошел к Калленам. Это сердцебиение ярко выделялось на фоне вампирского молчания, у которых оно не билось вовсе. Отличалось оно и от нас — оборотней, чьи удары сильнее, громче и реже. Ренесми в расчет не брали — ее легкое сердечко напоминало трепетание бабочки, и спутать было невозможно.

Эдвард с облегчением выдохнул, начиная переговоры на иной лад. Появление сестры, да еще с такими козырями его явно обнадежило.

А вот мне пришлось не сладко.

Теперь я поняла, что было причиной моих невразумительных ощущений.

Как только этот парень появился перед нами, меня охватило невероятное спокойствие и умиротворение. Будто его приход все решит, появилась твердая уверенность, что все будет хорошо.

Все внимание было сосредоточено на вновь прибывших, я же пыталась разобраться в себе.

«Что это? Что такое со мной творится?»

Я смотрела на спину парня, отчаянно борясь с желанием подойти поближе. Мне невыносимо захотелось оказаться рядом с ним, дотронуться до его руки.

«Ты что совсем сдурела!»

Отдернула я себя, отворачиваясь.

Наверное, близость смерти так на меня подействовала — расплавила мозги до состояния сырка на костре.

Рык Сэма вывел меня из оцепенения.

«Боя не будет!!!!»

Мне вдруг захотелось заорать, что мне уже все равно. Теперь ничто не имеет для меня такого значения. Тут увидела Джейкоба, скорее почувствовав, чем услышав его облегченный вздох. Белла прижимала к себе девочку.

А Вольтури спешно покидали поляну.

И тут началось такое, что сложно передать словами.

Каллены и их союзники обнимали друг друга, оборотни устроили такой вой, от которого у нормального человека волосы встали бы дыбом. Гомон и шквал эмоций.

Я же осторожно отступила в лес.

Моего ухода никто и не заметит. А мне необходимо было бежать, быстрее. Подальше от этого невероятного запаха, в котором я плавилась.

И вот теперь я брела по лесу к дому.

Ожидание битвы и неминуемой гибели почти лишили меня сил, ноги еле двигались.

Здесь в сумрачном лесу я была одна.

Странные неведомые оковы не пропали, но сделались немного слабее. Я хотя бы обрела трезвость мыслей. И то Слава Богу!

Что-то на меня не похоже!

Я не хотела анализировать Это явление. Мне все равно, чем бы оно ни было.

Я стремилась домой. Если бы не общие мысли, осталась бы в волчьем облике, и завалилась бы спать под любым кустом. А так пришлось брести домой на своих двоих.

Мысли постепенно сосредоточились на одном «Спать!»

Я просто хочу выспаться. Дайте мне просто поспать, о большем не прошу.

Ну и зачем я сюда приперлась?

Ах, да, из-за Джейка, не смогла отказать другу, он так просил. Насели на меня вдвоем с братом.

И вот теперь чувствую себя полной дурой.

Я вытерла ладони о чистые джинсы, зачем-то пригладила волосы, хотя и так знала, что они лежат, как надо. Я стояла в нерешительности перед домом Каленов. В темноте он горел яркими огнями.

Сегодня там была вечеринка. Не удивительно, что Калены решили устроить праздник по случаю нашего спасения. Все живы, все здоровы, наконец, решился вопрос с взрослением Ренесми, Джейкоб на седьмом небе от счастья, Эллис вернулась в семью, а значит, есть повод для радости.

«Только для чего тут я?».

Опять пронеслось в моей голове.

«Ах, да, Джейк. Я же ему обещала, он расстроится, если не приду!»

Напомнила я себе, сделав еще один шаг в сторону дома.

Пока меня никто не заметил, я еще могла развернуться и убежать. Но не хотелось подводить свою стаю. Приглашены были все оборотни, без исключения. А я знала, что для Сета это важно.

Глубоко вздохнув, я шагнула внутрь, не постучав. В доме играла музыка, в приглушенном свете мигали огоньки. В большой комнате перемешались хозяева и гости, вампиры и оборотни веселились. Жуткий смрад почти не чувствовался. Еще бы, когда в доме шестнадцать огромных парней-оборотней.

Меня поразила перемена в их облике. Естественно, все они были в человеческом обличие. Но я настолько привыкла видеть их полуголыми и босиком, что сейчас разве что рот не открыла. Жители Ла-Пуш приоделись, причесались и вполне могли сойти за нормальных парней. Если бы не внушительные размеры и волчий аппетит, с которым они уплетали приготовленные угощения.

А я так и стояла в дверях, рассматривая обстановку.

Первыми ко мне подошли Эдвард и Белла с Неси на руках. Девочка просто светилась от счастья.

— Лиа, мы рады, что ты пришла. — проговорил Эдвард, искренне улыбаясь.

Я отметила, что давно не видела его таким спокойным и безмятежным. Они были счастливы вместе, и ничто сейчас не могло омрачить эту идиллию.

— Мам, можно?

Чистый детский голосок сопровождался протянутыми ко мне ладошками.

Я улыбнулась. Этого чудесного ребенка не возможно было не любить.