это легко? Я обрадовался, когда увидел, что приехала Лена. Ни ее, ни Веронику я, разумеется, не узнал. У меня было настежь открыто окно, и я услышал их разговор. Они рассказывали внукам о своем детстве, показывали дом. А потом расспрашивали соседей.

— Мы даже стучали в твою квартиру, — напомнила Вероника Аркадьевна.

— Да. Но я не открыл. Черт знает, чего испугался?! Вы ушли, и я понял, что пришло время вернуть медаль. Прийти и просто отдать ее тебе, Лена, духу не хватило. Вот я и разработал целый план возвращения медали и начал его осуществлять. Я знал, что мои рисунки вы поймете.

— И ты всерьез думал, что мы с Вероникой будем искать клад? В нашем-то возрасте?

Валерка грустно улыбнулся:

— А разве не стали бы? Жаль. Тогда бы мой план целиком провалился, если бы не мальчишки. Я ведь ваших внуков поначалу не учел. И главное, не запомнил их тогда, во дворе. Поэтому гонял из парка. Я-то подумал, что местные мальчишки заметили, как я прятал медаль в тайник, и решили, что я зарыл клад. Никак нельзя было, чтобы медаль в чужие руки попала.

— Вы следили за нами, когда мы нашли медаль? — спросил Лешка.

— Да. И убедился, что медаль попала в нужный дом. Я было успокоился, с души словно камень свалился, да тут вы действовать начали. Вы разыскали Артура. Я узнал об этом по телефону. Его жена сообщила, что к ней приходили подруги детства Артура. Спрашивала, помню ли я вас, не хочу ли с вами встретиться? Я снова испугался, что, выйдя на Артура, вы выйдете и на меня. И испугался не зря. Это ведь ты, Артур, узнал мои рисунки?

— Да. И прочитал шифровку.

Валерий усмехнулся:

— Ну, с шифровкой я вообще сглупил. Я-то думал, что Лена и Вероника знают шифр так же хорошо, как знали его мы с Артуром. На мысль отправить шифровку меня натолкнуло послание потомкам, которое я извлек из коробки, чтобы положить туда медаль. А на следующий день снова увидел пацанов в парке. Значит, шифровку вы не прочли или неправильно поняли.

— А где послание потомкам? — спросил Толик.

— Вот оно. В гильзе. Почти истлело.

— Но до двадцать первого века дошло, — улыбнулась Лешкина бабушка.

— Прочитать его невозможно.

— Я помню это послание наизусть, — сказал Артур. — Там было написано: «Потомки! Вам пишут Артур, Лена и Вероника из сорок пятого года. Не воюйте, пожалуйста! Война — это страшно. Привет тому, кто расшифрует наше послание, и всем ребятам, которые живут в двадцать первом веке».

— Можно забрать гильзу с посланием? — попросил Лешка.

— Берите. Вам ведь адресовано.

Октябрь, 1943 год.

Мы освобождаем город. Пятый день идут уличные бои. Враг цепляется за каждое здание.

Город почти разрушен бомбежками. Кругом одни развалины. Мы сейчас в каком-то жилом доме. Дом тоже разрушен. В стенах зияют дыры от снарядов. Люди отсюда ушли давно. Вещи побросали, мебель. Все покрыто пылью, залито дождями.

Зато воюем с комфортом. Спим на кроватях, правда, без матрасов, и едим за колченогим столом. Вот и пишу я сейчас за этим столом. Гораздо удобнее, чем держа на коленях планшетку.

Заняли позицию у разбитого окна, обстреливаем противоположный конец улицы, где еще держатся фашисты. Из окна видно парк и единственный уцелевший дом.

Странное дело, все кругом разбито, а на доме ни одной царапины. Как выстоял? Говорят, там у немцев был госпиталь. Сейчас-то они госпиталь уже свернули.

А парк какой огромный! Отсюда не видно, но повреждений, наверное, много. Восстановить его годы понадобятся. Парк старый. Дуб видно. Ему лет двести! Такой большой, раскидистый, над всем парком, как исполин, возвышается.

Я таких дубов в жизни не видывал. У нас дубы маленькие, другие деревья им разрастись не дают. Такой дуб — для ребят находка. Там, поди, дупло какое-нибудь есть или еще что-нибудь, подходящее для игр. Сразу вспоминаю, как в войну с Валь кой играли.

Ребята зовут. Опять фрицы стреляют. Где-то их снайпер сидит, никак не можем вычислить, где. Допишу потом, когда снова передышка будет.

— Вероника Аркадьевна, а к вам еще гости! — сообщила соседка у подъезда. — Гости? — удивилась Вероника Аркадьевна. — Кто же это?

— Женщина и старик. Приходили полчаса назад. Обещали вернуться.

Вероника Аркадьевна засмеялась:

— С твоим приездом, Лена, будто все воспоминания в людей превратились и вернулись. Никогда бы не подумала, что Артура найдем, что Валерку увидим. А тут еще и женщина со стариком. Голову даю на отсечение, что они тоже с нашей памятью связаны. Надо чай подогреть и на стол накрыть.

Минут через пятнадцать раздался звонок в дверь. Пришли старик и женщина.

Старик опирался на трость, и женщина заботливо поддерживала его под руку. Ребята с любопытством взирали на гостей, и по растерянному молчанию бабушек понимали, что пришедшие совсем незнакомы им.

— Нам нужны Алексей Тимошин и Анатолий Лавров, — сказала женщина.

Бабушки сразу перевели строгие взгляды на внуков. Они решили, что мальчишки что-то натворили, и люди пришли на них жаловаться.

— Это мы, — сказал Лешка и нервно сглотнул.

Он уже догадывался, кто перед ним, но не мог поверить, что на его письмо кто-то отозвался. И тем не менее старик сказал то, что даже Лешка не ожидал услышать:

— Спасибо, что вы написали письмо. Это мой дневник.

— Ваш?!

— Да, — улыбнулся старик, и улыбка у него была молодая-молодая.

— Да вы проходите, проходите! — засуетилась Вероника Аркадьевна. — Что ж в дверях-то стоять? Мы уже и стол накрыли.

— А вы думали, что я погиб? — спросил солдат, когда взял в руки свой старый дневник. — Почти так и было. Я был тяжело ранен в том бою, о котором сделал в дневнике последнюю запись. Нашла-таки меня моя пуля. До сих пор отзывается. Помню, как плечо обожгла боль, и я сполз по стене. Помню еще лицо Бориса, моего друга, ну, вы читали дневник. Пришел в себя в госпитале. Спасибо докторам, спасли меня. После ранения воевать мне уже не пришлось. Не дошел я до Берлина, как мечтал. Зато домой вернулся, семью нашел, — улыбнулся солдат.

— Нашли? — обрадовалась Лешкина бабушка.

— Да! И жена, и дочка живы и невредимы оказались. Их в Ташкент эвакуировали. Я сразу за ними поехал. Привез, дом по новой стал отстраивать, я ведь не преувеличивал — метровая гора щебня вместо дома. Все восстановил, вот внучка до сих пор в том доме со мной живет. Как я обрадовался, когда ваше письмо получил! Как часто я об этом дневнике вспоминал! Как жалел, что потерял его, вернее, оставил на столе, а не сунул за ремень, как делал всегда! Этот дневник меня в сорок третьем от тоски смертной уберег. Не мастер я красивые слова говорить, да вы сами понимаете, что для меня эта тетрадка значила.

— Он мне с детства об этом дневнике все уши прожужжал, — улыбнулась женщина. — Попросишь его о войне рассказать, а он не о боях, не о пулеметах, а о своем дневнике! Как ваше письмо получил, так и в дорогу собрался. Я его отговаривала, говорила, что сама съезжу и дневник привезу. А он уперся: нет, и все! Сам, говорит, должен съездить, людей поблагодарить.