тряпицу с текстом и печатями, — документ куда более непростой, — он выпарывать не стал.

Пожилой мужчина опёрся на свой самодельный костыль, вскрыл плотный коричневый конверт, изучил содержимое, хмыкнул. Кивнул бойцам, успевшим разойтись настороженным полукругом. Хромая подошёл к отвлёкшемуся Половинкину, козырнул:

— Майор Куравлёв. Команда сборная, из трёх дивизий бойцы. Выходили из окружения, попали в плен возле…

— Доктор, есть у вас доктор? — не слушая спросил Коля, на мгновение отрывая глаза от бледного лица Юно.

— Доктора нет, только фельдшер. Макаров! Но он с гражданки, на следующий день мобилизован.

Старкиллер уже оставил свои попытки помочь раненой, и к ней торопился фельдшер. Остальные бойцы деловито обирали убитых конвоиров. Медикаментов у немцев не было, нашлось немного бинта.

Больше помочь Юно они ничем сейчас не могли.

Коле было скверно. Он сидел на траве, держал на коленях голову лётчицы и чувствовал ненавидящий взгляд Старкиллера. Диверсант молчал, серёжка-толмач, которую Половинкин почти сразу перевесил с правого уха на левое, оставалась без работы.

— Лейтенант, а что за товарищи с Вами? — осторожно спросил майор, продолжая массировать вывихнутую ногу. Полномочия у Половинкина были прописаны немаленькие, но, кажется, этот грузный немолодой мужчина и в иных обстоятельствах предпочёл бы вести разговор интеллигентно.

— Иностранные специалисты, товарищ майор, — безразлично ответил Коля, — с миссией военно- технической помощи.

— Союзники? — с блеском в глазах спросил Куравлёв, — уже? А как же на европейском театре? Или это из САСШ товарищи?

— Не американцы, товарищ майор. И не англичане, — сказал Коля, прерывая дальнейшие расспросы, — не спрашивайте, не имею права.

Он поправил Юно светлые волосы, осторожно подложил ей под голову свёрнутый китель и поднялся. Черты лица его заострились, словно лейтенант вдруг стал взрослее.

— Сидеть нечего. Мы сделаем носилки и пойдём на восток. Надо найти врачебную помощь и выйти к своим. — произнёс Половинкин, разминая затёкшие ноги. — Там в лесу ещё четверо немцев, пошлите бойцов забрать оружие и сапоги.

Неожиданно для себя самого пожилой майор почувствовал облегчение. Этот лейтенант ещё просто не знает, что такое — разгром, что такое — побывать в плену… будет хорошо, если он негласно возьмёт на себя командование. Хорошо для всех.

— Нельзя уходить от 'Тени', — хмуро произнёс Старкиллер. Майор с недовольным интересом покосился на него, но смысла слов не понял и промолчал, — нас ищут.

— Откуда знаешь? — спросил Коля, поворачиваясь к нему всем корпусом.

Вместо ответа диверсант развернул свой инструментальный пояс. На изнанке Коля увидал тёмно- серую прямоугольную полосу со скруглёнными краями, ровно помигивавшую неяркими, — не присмотришься, не заметишь, — голубоватыми вспышками.

— В 'Тени' аварийный маячок, — пояснил инопланетянин. Подумал и добавил, — радио.

— Кто ищет?

— Поисковая группа, десант. Там обязательно есть врач и бакта.

Последнего слова Коля не понял, зато понял всё остальное.

— Обязательно возле 'Тени'? Там же немцы, истребители. Как твой десант сядет?

— Немцы не проблема, — пообещал Старкиллер.

— Что за десант, лейтенант? — вмешался майор резче, чем намеревался. Бойцы на поляне прислушивались с настороженной надеждой.

— Союзники. Нас должна забрать поисковая группа.

И прежде, чем Куравлёв успел что-то ответить, Половинкин настойчиво повторил:

— Носилки.

— Бибиков, Федотов, быстро рубите жерди… штыками, в душу, не спать! — закричал майор, взмахивая костылём, — Документы у немцев забрали? Не спать, говорю! Лейтенант, где будет выброшена группа?

Коля прикинул направление.

— Туда. Километра три, четыре, — сказал он, указывая направление.

Ему показалось, будто выставленный палец пробил в пространстве дыру. В темнеющем вечернем небе полыхнуло так, что в глазах заплясали белые пятна, а красноармеец Федотов выронил занесённый немецкий штык. Пригнутая почти к земле орешина распрямилась и хлобыстнула по лицу красноармейца Бибикова.

Через несколько мгновений дошёл звук удара.

— Дес-сант, — с нехорошей улыбкой сказал Старкиллер по-русски.

'Красотка', подумал Двуул, 'все они…'

В обычных условиях внимание такой самки маленькому родианцу, в общем-то, не светило. Твилекки по всей галактике считались воплощением чувственности. Даже не за красоту: что такое красота — это каждый понимал по-своему. Нет, дело было в такой приятной, порочной такой притягательности. Тренированная твилекка, сделавшая чувственность своей профессией, — актриса, танцовщица, условная супруга, — умела быть притягательной неотразимо.

Другие самки не то: всегда им чего-то надо, вечно что-нибудь не так. Непременно будешь чувствовать, будто нужен не ты сам, а то, что можешь им дать. Конечно, требовательная самка побуждает к чему-то стремиться, достигать — но и расслабиться с такой, в общем-то, не расслабишься…

Не так с твилекками. Уж если одна из них смотрит тебе в глаза — кажется, будто жизнь, — жизнь скромного механика, волей случая вознесённого в важный ранг на корабле, — по-настоящему удалась. Даже самая обыкновенная твилекка, — вроде вот этой красноносенькой медички, вгоняющей в его плечо очередную порцию лекарств, — умела улыбнуться как-то так, что ты, — пусть и ненадолго, — вдруг начинал чувствовать себя самцом успешным, неотразимым и необычайным.

Двуул чувствовал. Несмотря на обожжённый бок и кучу мелких осколочных ранений, полученных при взрыве одной из турелей нижней полусферы.

И ведь лично с капитаном обошёл все установки, проверил силовую электронику, криоконтуры… вычислители, само собой, не проверял — в этих вещах Двуул не разбирался. Хорошо, что не ему отвечать перед Лордом Вейдером. Зачем простому механику такие неприятности?..

О, Кавила!.. какая гнусная боль от этой мази… а медичка-то улыбается, улыбается… говорит что- то.

Маленький родианец пошире раскрыл затуманенные лекарствами глаза.

'Старший медтехник Ваая Гесура', прочитал он на плавающей перед самой его дыхательной трубой нагрудной табличке.

Как плавно движется… вверх-вниз… что она там сказала?

— Береги руку, Двуул, — сказала старший медтехник, — а бок ерунда, пройдёт.

— Хорошо-хорошо, — глуповато улыбаясь в ответ, выдавил родианец, — я, в общем-то, хоть сейчас…

— Сейчас нельзя, — строго сказала Гесура, подёргивая лекками, — сейчас нам надо вот этот пластырь… а ты не шали, не шали, бакту экономить приходится, новую-то здесь достать негде… а ранки-то пустяковые… видишь, я сама с тобой занимаюсь, дроидов отключила… ну-у? как мы себя чувствуем?

— Хорошо-хорошо, доктор, — сказал почти счастливый Двуул. Точно, эта самка на него запала!

— Медтехник, — поправила Гесура, но совсем не строгим голосом, — пару стандартных часов ещё