– Дженс не станет этим заниматься, - доктор Пэйс сердито посмотрела на Коррана. - Если мы выпустим такие вирусы, на планете может произойти катастрофа, которая навсегда сделает Биммиель непригодной для жизни.

– Но если мы выпустим новый вирус, то помешаем йуужань-вонгам изменить Биммиель, - Корран развел руки в стороны. - Если вонги сумеют переделать экологию планеты, они станут использовать ее в качестве базы для покорения нашей Галактики. Мы должны их остановить, а если учесть ресурсы, которыми мы располагаем, вирусы - наш лучший шанс. Дженс наверняка сумеет создать такие виды, которые сильный холод уничтожит, когда планета достигнет апогея своей орбиты.

– Ну это действительно нетрудно.

Пэйс повернулась к Дженс

– Ты не станешь делать ничего подобного.

– Похоже, Хорн, ты считаешь, что мы здесь для того, чтобы сражаться с йуужань-вонга-ми, - вмешалась Триста.

Корран разинул рот.

– А как можно думать иначе? В лучшем случае, они пришли сюда для разведки. В худшем - для того, чтобы забрать тело своего пропавшего разведчика, на котором мы тут сидим. Вы его выкопали и изучили. Они могут посчитать ваши действия осквернением. Не исключено, что вонги уничтожат всех, кто принимал в этом участие.

Она покачала головой.

– Ты не понимаешь. Мы находимся здесь только для того, чтобы изучать планету. Мы - наблюдатели.

– О, я прекрасно понимаю такой подход. Вопрос лишь в том, понимают ли это йуужань-вонги, - Корран повернулся к Ганнеру: - А ты что скажешь?

– Доктор Пэйс и Триста правы. Твой план может привести к уничтожению планеты. - Слова Ганнера вызвали радостную улыбку на лице Тристы. - Есть другая возможность.

Триста кивнула.

– Вот видишь, вирус нам не понадобится. Глаза Коррана сузились.

– О какой возможности ты говоришь?

– Мы вернемся в их лагерь и сделаем то, что ты помешал мне сделать вчера, - рука Ганнера легла на рукоять меча. - Мы остановим йуужань-вонгов сами.

На лице доктора Пэйс появилось кислое выражение, а Триста побледнела.

– Ганнер, ты не должен так рисковать.

– Да, ты права, Триста, я рискую. Вы ученые, а не воины. Участие в сражении скомпрометирует вас и подорвет ваши идеалы. Мы с Корраном поможем вам спастись.

Корран обратился к Пэйс:

– Вы видите, в чем недостаток его плана? Она кивнула.

– Невозможно уничтожить жуков, поскольку мы не знаем, насколько широко они успели распространиться. Даже если вы убьете всех йуужань-вонгов, жуки будут продолжать свое дело. Нет, я не могу поддержать такие действия.

– Я понимаю, что вы имеете в виду, - Корран вздохнул. - Но хочу заметить, что мы находимся на территории, где уже ведутся военные действия, хотите вы того или нет. И хотя я уважаю вашу позицию, нам следует рассказать о том, что здесь происходит, всем остальным участникам экспедиции. Пусть они проголосуют, чтобы принять окончательное решение.

Доктор Пэйс немного помолчала, обдумывая его предложение. Корран постарался не обращать внимания на ее смешанные чувства, а вместо этого начал прощупывать всю пещеру.

Если она согласится на голосование, мы довольно быстро сумеем собрать здесь всех двадцать человек.

Корран неожиданно нахмурился.

– Ганнер, сколько человек, считая нас, сейчас находится в пещерах?

– Двадцать, - Ухмылка на его лице уступила место тревоге. - Но должно быть двадцать два. Двое исчезли.

Триста покачала головой.

– Все в порядке. Вил и Денна отправились на метеорологическую станцию, чтобы починить поврежденную антенну. Они перестали получать информацию прошлой ночью и ушли еще до вашего возвращения.

Ганнер удивленно посмотрел на нее.

– Вы разрешаете людям покидать базу? Она дерзко вздернула подбородок.

– Неужели вы полагаете, что только у джедаев хватает храбрости ускользать от бритвокрыс и делать свою работу? Мы гораздо раньше вас научились справляться с опасностями, таящимися на этой планете.

Доктор Пэйс достала комлинк и переключила частоту.

– Вил, это доктор Пэйс. Доложите обстановку.

В ответ раздавался лишь шум помех.

– Ситхово семя! - Корран принялся нетерпеливо расхаживать взад и вперед. - Если вонги обнаружили нашу станцию, они могли ее повредить, учитывая их ненависть к любой технологии. Не исключено, что они устроили ловушку, в которую угодили ваши студенты. Весьма возможно, что вонги их захватили…

Триста вновь покачала головой.

– Нет никаких оснований считать… Ганнер положил руки на плечи Тристы и повернул ее лицом к себе.

– Ты умна, горяча и очаровательна, но ты должна понимать, что ваши спутники могли попасть в руки йуужань-вонгов.

– Нет-нет, - она затрясла головой, и ее черные волосы разметались по плечам. - Я бы никогда не разрешила им выйти, если бы…

Корран поднял руку.

– Это не имеет значения. Вы отпустили их до того, как у нас появились доказательства присутствия на планете йуужань-вонгов. У нас возникла проблема, и мы должны ее решить. Может быть, у комлинка Вила и Денны села батарея?

Доктор Пэйс сглотнула.

– А если нет?

– Кто-то должен их отыскать, - Слабая улыбка появилась на губах Коррана. - И, кажется, я знаю, откуда следует начинать поиски.

Ухудшающееся состояние Мары тревожило Анакина. Она была очень храброй и сильной, но теперь Мара уставала заметно быстрее и начала все больше погружаться в себя. Он чувствовал, что она вынуждена почти постоянно обращаться к Силе. Конечно, Сила помогала, но от Мары требовалась постоянная концентрация внимания - в результате Анакин почти не сомневался, что иногда она просто забывает, кто она такая и где находится.

Он старался, чтобы Мара ни в чем не нуждалась. Следил за лагерем, готовил еду. Наблюдая за дантари, он узнал, какие растения можно употреблять в пищу. Это помогло разнообразить их рацион, несмотря на то что его стряпня далеко не всегда получалась вкусной. Мара с юмором относилась к его кулинарным неудачам и немного оживлялась во время трапез.

Клубень - так Анакин прозвал вожака дантари - явно проявлял беспокойство в отношении Мары. Он по-прежнему приносил хворост, но отказывался брать за работу последнюю пару клубней. Они продолжали меновую торговлю: главным образом, Анакин отдавал Клубню безделушки. Дантари вплетал их в волосы, рядом с пуговицей Мары.