Он долго в одиночестве бродил по городу, от нечего делать заглянул в промтоварный магазин. Сумочку эту заметил сразу, она торчала углом из потертой хозяйственной кошелки. В магазине было людно, и на широком канцелярском столе, у входа в отдел, как это бывает в деревнях и маленьких, богом забытых, городках, стояли сетки с продуктами, портфели, даже новый чемодан с блестящими замочками, но его внимание привлекла именно эта сумочка.

«Разиня, — подумал он о хозяйке, — кто же так оставляет деньги? Тут и не хочешь, а стянешь».

Потолкался у прилавков и сам не заметил, как вновь оказался у стола с сумочкой.

«На черта она мне сдалась, — сдерживал он себя, — может, и нет в ней ничего? А если есть? Тогда Светку можно целый месяц в кино водить и на шоколад хватит. Ведь никто даже не спросил тогда, на какие шиши я вином Бегемотика с Китом угощал. Так и теперь. Кому какое дело, откуда у меня денежки заводятся! Может, от сырости. А чё? Ну и дурак ты, Владя! — вдруг сказал он сам себе. — Ведь загребут — и пикнуть не успеешь. На хрена тебе этот велосипед? Поиграл и будет. Дуй, Владя, отсюда и не оглядывайся!»

Он повернулся, чтобы уйти, но рука сама, помимо воли, потянулась к сумочке. Владик мгновенно вспотел. Оглянулся. Никто ничего не заметил. Стараясь не спешить, вышел, осторожно прикрыв дверь и быстро свернул за угол. Только оказавшись за квартал от магазина, на пустыре, немного успокоился, но пальцы дрожали, и сердце стучало часто-часто.

«Выбросить, что ли? — мелькнула испуганная мысль, и он даже размахнулся, примериваясь забросить сумочку в густую крапиву, в изобилии росшую на пустыре. Но тут же опустил руку. «Чё это я сумочкой размахался? — насмешливо подумал он. — Выбросить хотел? Сначала загляни, а потом и размахивайся!».

Не спеша раскрыл сумочку, вытащил паспорт. На него глянуло с фотографии некрасивое и немолодое лицо детдомовской прачки Анны Ивановны. Владик знал: прачка вкалывает за копеечные деньги, выстирывая все детдомовское бельишко. Рассказывали: сколько раз она грозила уволиться и не уходила. Что ее здесь держит? Этого Владик не мог понять. В сумочке, кроме паспорта, лежало еще рублей тридцать. Владик торопливо смял их в комок и сунул в карман. Паспорт — в сумочку. Все! Хана! Пора из этих мест «делать ноги», и чем быстрее, тем лучше! Наверняка возле промтоварки уже крутится «мент» с овчаркой. Сумочку в крапиву — и айда!

А паспорт? Где она новый возьмет? А если подбросить? Все-таки, как-никак, документ. В паспорте отыскал адрес: Загородная, 18. Это же почти рядом с промтоваркой! А там загребут тебя, Владя, и пикнуть не успеешь. Ну и что, — тут же успокоил он сам себя, кто докажет, что я сумочку увел? Скажу, на улице нашел, хотел хозяйке отдать.

Он торопливо сунул смятые в комок деньги в сумочку. Почему-то не было сил идти, стоял, как приклеенный.

«А может, эти деньги у нее последние, вдруг подумал он. — Конечно же последние. Она ради них над ванной полмесяца спину гнула. Откуда у нее лишние? А я, сволочь, хотел гульнуть на них, шоколадом обожраться. Ну и гад же ты, Владя!»

Владик повернулся и зашагал на Загородную.

«Значит, здорово я изменился, если думаю об этом, себя гадом называю. Не от разговор же с Марьсильной, не от разговоров… Тогда от чего? Что со мной происходит? А может, и происходило раньше, а я не замечал? Не замечал — значит, не понимал, не чувствовал, так как был другой. А теперь какой? Ха! Другой? Черта лысого! — с какой-то неожиданной злобой и раздражением подумал он. — Каким был, таким и остался! Мужчина должен быть свирепым! Так Филин не раз говорил. Кого жалеть-то? Прачку? Так она и без этой тридцатки проживет, с голодухи не сдохнет, не война! Но ведь была и война, в которой она потеряла все».

Владик наткнулся на эти мысли, как на стену, и остановился. С минуту рассматривал афиши на заборе и не видел их.

«Чё это со мной? — испуганно спрашивал он себя. — Дергаюсь, как паралитик?»

Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону детского дома и вновь остановился. Наверное, оттого, что не было в душе у него ни ярости, ни свирепости, а была… жалость, какой Владик никогда не испытывал. Жалость не давала ему быть самим собой, тем прежним Владиком. Что-то изменилось в его