– Леха, поклянись, жалко тебе, да? – засмеялся Гошка.

– Нет, один я не согласен, давайте все поклянемся! Так сказать, скрепим…

– Правильно! Правильно! – завопила Маня. – Надо всем поклясться! – Пусть кто-нибудь напишет торжественную клятву, и мы поклянемся в торжественной обстановке!

– Слишком много торжественности, – усмехнулась Ксюша. – И вообще, это все ерунда.

– По-моему, тоже, – поддержала подругу Саша. – Люди клянутся хранить тайну или верность клятве, а потом за милую душу нарушают клятвы. Лучше бы и не клялись…

Гошка посмотрел на нее и понял: она имеет в виду своих родителей.

– Ну и правильно, между прочим! На фиг эти клятвы сдались? Мы же порядочные люди, договорились, и все. Никому ни звука! – заявил Шмаков.

– Ты сам-то первый не проболтаешься? – спросила Маня.

– Я ж говорю – мы порядочные люди!

– Правильно, Шмаков! – сказал Гошка.

– С ума сойти, – залилась вдруг хохотом Саша, – порядочные люди, джентльмены, Манька, куда мы попали!

– Я еще прошлый раз говорила, что у нас клевая компания!

…В воскресенье под вечер Гошка, Никита и Шмаков были приглашены к Артему Николаевичу. Он еще плохо себя чувствовал, был бледен, но уже встал с постели.

– Садитесь, друзья мои, садитесь! Сейчас будем пить чай. Приехала моя сестра из Владимира, пока поживет у меня. Она печет такие пироги, пальчики оближешь!

Пироги и вправду оказались на диво вкусными. А после чая Артем Николаевич сказал:

– У меня для вас три новости, две хорошие, а одна забавная. С какой начать?

– С первой хорошей! – сказал Шмаков.

– Правильно! Первая хорошая новость – вчера задержали Эдуарда Морозова, задержали в аэропорту Ниццы. По-моему, это хорошая новость?

– Еще бы!

– Вторая хорошая новость… Это даже не новость, а скорее маленькая сплетня.

Ребята удивленно на него уставились.

– Помните того молодого оперативника, которому вы рассказали про засаду у Сони?

– Да!

– Он в нее влюбился по уши! И она, кажется, не осталась равнодушна к своему спасителю. Только, друзья, это между нами. Мужчины тоже иногда сплетничают.

– Это не сплетня, если мы никому больше не скажем! – заметил Никита.

– А вот теперь самое забавное. Я сейчас не работаю, и на правах больного могу позволить себе читать не только финансовые новости. Сегодня утром я прочел в газете следующее:

«Глубокой ночью по набережной в местечке Кан Пастилья, что на Майорке, тяжело дыша, бегает немолодой и отнюдь не стройный мужчина».

Гошка с Никитой разинули рты.

«Местные жители давно к этому привыкли, а вот курортники иной раз пугаются при встрече с этим человеком. Хотя трудно найти другого столь же мирного жителя Кан Пастилья. Это знаменитый на весь мир детский писатель Ингмар Свенсон, швед по национальности, много лет живущий на Майорке.

– Почему же вы совершаете свои пробежки в столь ранний час?

– Бегать мне необходимо, но привлекать внимание не хочется. Встаю рано и бегу три километра всегда по одному и тому же маршруту».

Вот и все, а дальше, если вам интересно, прочтете сами.

– Хорошо бы все маньяки на самом деле оказывались детскими писателями! – воскликнул Шмаков.

– Хорошо бы, – согласились все.