поскорее, а то я места себе не найду. Боженьки мои!

– Выезжаем! Ну вот, – сказала Маня, повесив трубку, – поехали!

– А между прочим, твой Никитос мог запросто в школу пойти, – заметил Леха.

– Боюсь, что да… Иначе он бы уже позвонил, – огорченно ответил Гошка.

– А ты ему звонил? – поинтересовалась Маня.

– Не успел еще…

– Так, может, он тоже еще не успел?

– Сейчас выясним.

Гошка набрал номер и сразу услышал заспанный голос Никиты.

– Алло! Гошка, ты? Тоже в школу не пошел?

– Ага! Слушай, братишка, быстро собирайся. У нас неотложное дело!

– У нас? Какое дело?

– Мы со Шмаковым и с Маней едем к одной артистке, которая снималась в кино с Еленой Куценко.

– Ошизеть! Где вы ее надыбали?

– Это Манина знакомая. Ты с нами?

– Еще спрашиваешь! Где встречаемся и когда?

Людмила Михайловна Венедиктова была очень известной артисткой. Только большинство зрителей знали ее в лицо, а фамилию мало кто запоминал. Она всегда играла простых женщин, городских и деревенских, играла прекрасно, сочно, ярко, могла «вытянуть» ничтожный эпизод так, что он запоминался иной раз на долгие годы. Веселая, жизнерадостная, в последние годы она жила одна. Ее взрослые дети жили далеко от Москвы. И она очень привязалась к дочкам Ирочки Истратовой, с которой тоже подружилась на съемках. К тому же они раньше жили по соседству. Но когда Ирочка разошлась с мужем, знаменитым артистом Малыгиным, и переехала в другой район, их связь не порвалась, и Людмила Михайловна еще больше заботилась о девочках, тем более что матери частенько приходилось оставлять их одних. Вот и сейчас она по-настоящему встревожилась. Что там случилось у Мани? Саша всего на год старше Мани, но она разумная, спокойная, а Маня – порох! Легко может попасть и в дурную компанию и вообще… Сейчас кругом столько страшного, не дай бог… И что еще за три парня с ней? Но, с другой стороны, хорошо, что она их не скрывает, значит, скорее всего ребята приличные… Ох, скорее бы уж приезжали…

Но вот раздался звонок домофона.

– Тетя Мика, это мы!

– Открываю.

Мальчики и вправду с виду были приличные, только у одного, белобрысого, в глазах плясали такие черти…

– Ой, я вас знаю! – воскликнул он. – Вы в «Чертовой кукле» дачную хозяйку играли! Кайф! Здрасьте! – запоздало поздоровался Леха. – А меня Лешей звать!

– Очень приятно, а я Людмила Михайловна.

Гошка с Никитой, конечно, тоже много раз видели Людмилу Михайловну на экране, только не могли припомнить, в каких именно фильмах.

– Проходите, проходите, ребятки. Вы голодные? Или сперва поговорим? Картошка еще не готова…

– Поговорим, тетя Мика! – ответила за всех Маня.

– Ну что ж, пошли пока в комнату! Вы садитесь, садитесь, ну, кто начнет?

– Я начну! – отозвалась Маня. – А потом уж Гошка с Никитой продолжат.

Возражать никто не стал. Как-никак именно Маня привезла их сюда, где есть шанс хоть что-то узнать о Елене Куценко.

– Понимаете, тетя Мика, Гоша и Никита этой ночью прилетели с Майорки.

– С Майорки? – нахмурилась Людмила Михайловна. – Это ведь там убили бедную Леночку?

– Да, да! Именно поэтому мы к вам и пришли!

– Поэтому? – поразилась Людмила Михайловна. – И при чем тут я?

– Тетя Мика, они расследуют это дело! И вы помогите им, пожалуйста! – взмолилась Маня.

– Погоди, Маняша! Что значит – они расследуют это дело? Я же не сумасшедшая, чтобы мне такую чушь втолковывать! Почему это дело расследуют ребятишки? У нас что, взрослых милиционеров нет?

– Тетя Мика, тетя Мика, подождите! Вы помните, я вам рассказывала про художника Шишмарева, который хотел убить свою тещу и сестру бывшей жены?

– Ну и что?

– А то, что именно Гоша и Никита то дело распутали. Ну и я вместе с ними.

– Так ты хочешь сказать…