усложняешь?
– Может, и так.
– Знаешь, мы все попробуем: и по телефону позвоним, и в дверь тоже. А на самый худой конец – сунемся к соседям и вот тут мы многое узнаем.
– У соседей?
– Вот именно! Авось на какую-нибудь старую сплетницу нападем…
– На старую сплетницу? – засмеялась Саша. – Это было бы здорово!
Выйдя из метро, девочки первым делом отыскали телефон-автомат и набрали номер Наташи. Вопреки ожиданиям трубку сразу сняли. Ответил звонкий детский голос.
– Можно попросить Наташу?
– Тети Наташи нет. Она уехала.
– Уехала? А когда вернется?
– Я не знаю.
– Послушай, а кто-нибудь из взрослых есть поблизости?
– Ага, бабуся.
– Так позови бабусю.
– Бабусь, тебя спрашивают.
– Алло! Алло! Кто меня спрашивает?
– Здравствуйте, я хотела поговорить с Наташей…
– Наташа уехала.
– Давно?
– Да уж с неделю, наверное, я ее соседка, цветы поливаю, уже в третий раз, да, да, неделя уже…
– Когда вернется?
– Сказала, уезжает отдыхать. На месяц вроде. А что ей передать?
– Да нет, спасибо, я звонила ей на работу, сказали, что ушла в отпуск. Ничего передавать не нужно, спасибо. Я позвоню через месяц.
Саша повесила трубку и передала Ксюше все, что сказала соседка.
– Так, совершенно ясно, что она где-то скрывается, причем уже целую неделю.
– Подожди, но ведь она была в мастерской. И Гошка с Лидией Павловной ее видели.
– Она просто не могла не открыть им. Она же знала, что у Лидии Павловны есть ключи; кроме того, она могла заметить их в окно, их-то ей опасаться нечего было. Им она в два счета запудрила мозги.
– Ну, не очень-то…
– Вопрос в том, что она искала в мастерской?
– Скорее всего, искала то, что потом продала Витасику. А вот скажи, что нам теперь-то делать?
– Наверное, домой ехать. Что ж еще-то? Здесь она в ближайшее время не появится. В мастерской тоже. Где ж ее искать?
– Значит, мы в тупике?
– К сожалению, да, в тупике.
Девочки вернулись домой и позвонили Гошке.
– Плохо! – сказал Гошка, выслушав их рассказ. – Что ж, остается нам только Витасик. Но все-таки одно хорошо – он живет близко.
– И еще у нас каникулы! – поддержала его оптимизм Ксюша. И вдруг спохватилась: – Гошка, я вот о чем подумала. Если она уже неделю скрывается, куда ж ей Витасик-то звонил?
– На сотовый, наверное.
– А…
– Ладно, Ксюха, до завтра отдохнем, а с утра поглядим, чем будет заниматься Витасик.
…Гошка позвонил Шмакову, сообщил то, о чем узнал от Ксюши, и они условились встретиться завтра в девять утра.
Не успел Гошка повесить трубку, как телефон зазвонил.
– Алло!
– Гоша? Это Лидия Павловна. Гошка, все в порядке.
– Что в порядке?
– Мне только что звонил Толя!
– Здорово! – обрадовался Гошка. – Откуда?
