последнего разговора с Паулем была не длинной. Вонг и Мидлтон внимательно слушали ее, не прерывая вопросами. Потом Вонг также молча разлил по рюмкам коньяк и, не чокаясь, выпил до дна. Арт и Мидлтон последовали его примеру.

— Больше Пауль ничего вам не говорил? — спросил Вонг.

— Только при расставании сказал, что Надежда – дароносец с очень сильными способностями.

— Ваш приезд сюда – это следствие разговора с Паулем?

— В какой-то степени – да. Я не любитель “ловли рыбы в мутной воде”, всегда предпочитаю ясность и однозначность. Вы – мои соратники уже много лет, я вам доверяю. Скрыть от вас этот разговор я не имел права. Мне бы хотелось услышать от вас мнение о нем.

Вонг и Мидлтон сидели молча. Затем Вонг сказал:

— Мы должны обсудить услышанное с нашими коллегами. Вы оставите нам этот девайс? Через несколько дней мы вернемся к этому разговору. И возвратим микроплеер.

— Конечно.

Арт передал девайс Вонгу. Тот убрал его в карман пиджака.

В этот момент открылась дверь и появились дамы.

— Все секретничаете? Какой у вас прекрасный дом, господин Вонг!

— Хоть я и старше вас, но предлагаю перейти всем на обращение друг к другу по именам. Давайте за это выпьем!

Вонг поставил на стол еще две рюмки и разлил коньяк.

— Спасибо за прекрасный обед и изумительные апартаменты, Сайрус, — сказал Арт, выпив свою рюмку до дна.

Все последовали его примеру. Посидев еще немного, Арт с Аней ушли отдыхать, Серж с Сильвией уехали домой, а Сайрус еще несколько раз прослушал разговор с Артом, записанный на диктофон.

Семинар практически проходил так же, как и шесть лет назад в Ленинграде. Только участники были другие: кроме австралийцев, два американца, один англичанин, один француз и два немца. К пяти часам вечера ученые заканчивали свои прения, собирались в баре и еще час-полтора общались неформально. Все с большим пиететом относились к Арту, выслушивали его рассуждения по тем или иным вопросам, задавали свои вопросы и отвечали на его. Арт давно не был в такой дружелюбной научной атмосфере. Он просто упивался чувством расслабленности и свободой.

Аня целые дни вместе с Сильвией проводила в походах по Мельбурну.

Они обошли пешком почти весь город, побывали в музеях, накупили подарков детям и знакомым. Аня видела мужа только вечером, да и то поговорить времени у них было мало: Арт готовился к семинарским занятиям.

Сайрус Вонг собрал своих “ближников” для обсуждения ситуации, которая сложилась после встречи Арта с Паулем.

Он прокрутил перед ними запись беседы Арта с Паулем и попросил высказываться.

— Больше всего меня ошеломила фраза Пауля, что они в курсе наших дел! Я отвечаю за безопасность нашей организации. Поскольку не смог ее обеспечить, то подаю в отставку!

— Не горячись, Сэмюель, тебя никто не обвиняет. Я хотел бы услышать ваше мнение, прежде всего, о тех предложениях, которые сделали дароносцы нашему гостю.

— Предложения, безусловно, неожиданные и перспективные! И гарантии, что Артур Алексеевич не сможет отдать предпочтение ни одной из сторон – весьма здравые. Вот только не верю я в искренность дароносцев! — продолжил обсуждение Стив.

— Мы совершенно не знаем этого Артура Алексеевича, и вручать ему руководство нашей организацией – недопустимо! Пусть сначала проявит себя в деле, а потом посмотрим, — добавила Мари.

— Мари, ты не права. Артура Алексеевича мы знаем более двадцати лет. Еще Шадл обратил на него внимание, когда они встретились лицом к лицу в Вене, и проиграл, лишившись много, в том числе, пусара! Это он первым определил в нем скрытого васида и рекомендовал нам хорошо присмотреться к нему. А проведенная им совместно с нами “акция” в Исламабаде, в результате которой весь мир говорит об “исламабадском феномене”? Артур Алексеевич проверен нами в конкретных делах и зарекомендовал себя храбрым, умным и настойчивым человеком. У него сильная воля, он энергичен и, самое главное, честен, — сказал Серж Мидлтон.

— Зачем нам новый руководитель? Лично меня вполне устраивает Сайрус Вонг. Не стоит ставить на место руководителя не нашего человека!

— Господа! Всем хорошо известно, что я стар, жить мне осталось недолго. Я действительно уже давно подыскиваю на свое место нового человека, с современным мировоззрением, не погрязшего в догмах, способного по-новому взглянуть на проблему взаимоотношения васидов и дароносцев. Да и пора заканчивать нашу “борьбу с призраками”, т. е. с устаревшими взглядами на жизнь и дароносцев.

Пауль прав, пришло время собирать камни.

Обсуждение продолжалось еще не один час. Было высказано множество мнений, предположений и сомнений. Категорически против никто больше не высказывался, но и решиться на революционные преобразования рука поднималась далеко не у всех васидов.

В заключение, Сайрус Вонг подвел итоги обсуждения. Они свелись к следующим предложениям:

— в настоящее время не принимать решение об объединении васидов и дароносцев в одну организацию во главе с Артом, но и с ходу не отвергать такое развитие событий, т. е, отложить на потом;

— поручить Арту подумать и предложить обеим организациям совместную программу деятельности на ближайшие пять лет. При ее согласовании возглавить ее проведение в жизнь, для чего наделить его соответствующими полномочиями. Рекомендовать дароносцам также делегировать Арту ряд полномочий для решения этих вопросов;

— рассмотреть еще раз вопросы объединения васидов и дароносцев после подведения итогов совместной пятилетней деятельности.

Кстати, к тому времени сын Арта Алексей достаточно подрастет и можно будет подумать над его инициацией.

С этим все согласились и поручили Сайрусу Вонгу проинформировать Арта об их решении.

Неделя путешествий по Австралии после окончания семинара пролетела быстро. Арт с Аней побывали в Сиднее и Канберре с посещением Национального музея и Национальной галереи Австралии. Просто поездили по Австралии, посмотрели фермы, жизнь сельских жителей и аборигенов. Однако все хорошее быстро заканчивается. Пришло к концу и путешествие в Австралию.

Накануне отъезда у Арта состоялся разговор с Сайрусом Вонгом, на котором тот рассказал о принятых васидами решениях и попросил довести их до дароносцев. Поблагодарив Вонга за гостеприимство, Арт с Аней отправились в аэропорт и уже на следующий день были в Москве.

“Похоже, открывается новая страница в моей жизни. Уже третья. С первыми двумя, на мой взгляд, я успешно справился.

По состоянию на середину 1989 года реформы в СССР практически завершены. С некоторыми потерями держава сохранилась. Русскоязычные, кто этого хотел, перебрались в Союз. Все обеспечены работой и жильем. Проведена модернизация промышленности. Советская наука занимает передовые рубежи в мире. Началась модернизация сельского хозяйства, введена частная собственность, в том числе на средства производства. Завершились политические реформы: образовались три партии, конкурирующие за свои идеи у избирателей. Государственная Дума разрабатывает и принимает новые законы. Начались масштабные преобразования в армии. Да много чего уже сделано.

Позавчера передал Паулю предложения васидов и ожидаю в ближайшие дни его реакцию на них. В семье все хорошо. Дети здоровы, теща готовится к поездке в Швецию, и, кажется, рассчитывает на что-то большее, чем просто знакомство со страной.

Мне, похоже, пора больше уделять внимание научной деятельности, заниматься политикой уже поднадоело. Здоровье есть, идей хватает.

Будем жить дальше!” — размышлял Арт, направляясь в свой НИИ.