Македонии было глубокое беспокойство по поводу возможного воздействия на коринфян (сейчас утерянного) послания (2:1—4, 13). Он не скрывает, что на какое–то время сожалел (ст. 8) о суровости послания. Будучи их апостолом, Павел испытывал отеческую любовь к своим детям по благовествованию(1 Кор. 4:14,15; 2 Кор. 6:13).

Послание, конечно же, опечалило коринфян, хотя и на время (ст. 8), и с положительным итогом, ибо это была печаль ради Бога (ст. 10). Павел напоминает своим читателям о существовании двух видов печали, или огорчений. Есть печаль мирская (ст. 10), которая в лучшем случае является неглубоким сожалением, которое затем поглощается горечью и жалостью к себе и оканчивается смертью. Но есть печаль ради Бога, которая производит покаяние, выражающееся в усердии, извинении, желании и ревности (ст. 11) и оканчивающееся спасением (ст. 10).

Здесь имеет место игра слов. Отправив послание, Павел почувствовал сожаление о тех огорчениях, которое оно должно было вызвать. Теперь, когда ответ был таким обнадеживающим, на что указывала их печаль ради Бога, он более не сожалеет о своем послании. Коринфяне выразили покаяние, которое не оставляет места сожалению[76].

Комментаторы расходятся во мнении об исходной причине написания утерянного послания. Некоторые придерживаются точки зрения, что поводом послужила дисциплинарная проблема, изложенная в 1 Кор. 5. Другие полагают, что в Коринфе возникла полемика между неким человеком (вновь прибывшим?) и Павлом. Реальность, однако, такова, что для точного установления проблемы сведений у нас недостаточно. Единственный вывод, который можно сделать: Павел говорит о деле (ст. 11), в котором один человек был оскорбителем, а другой — оскорбленным (ст. 12). Точка зрения, согласно которой Павел был потерпевшей стороной, представляется маловероятной, ввиду того что упоминает он себя не как другую, а как третью сторону (см. ст. 12).

Как оказалось, большинство из них были хорошо расположены к Павлу, как он сам сообщает Титу (ст. 14); возможно, они просто не спешили выражать свою преданность ему. Сейчас же послание, призывавшее продемонстрировать смирение в отношении определенного лица (или лиц), из–за которых и возникла проблема, вызвало живую реакцию ревности по Павлу и его апостольскому авторитету (ст. 7: усердие, плач, ревность', ст. 11: усердие, извинения, негодование, страх, желание, ревность, взыскание).

Можно сделать из этого вывод, что Павел был слишком чувствительным в этом вопросе. Однако очевидно (ст. 12), что основным его намерением было не самооправдание и не наказание оскорбителя. Он, скорее, желал, чтобы сами коринфяне извлекли из этого пользу.

Павел отлично знал, что стояло на кону. Отвергнуть Павла означало отвергнуть Христа, Чьей «властью» (exousia) Павел был послан проповедовать у них (10:8; 13:10). Представлявшее угрозу этой проповеди присутствие иудействующих с их «иным благовестием» (11:4) привело к тому, что отношения коринфян с Павлом подверглись испытанию. Павел был им благодарен за исключительно положительный ответ.

Тит передал своему другу волнующее сообщение о том, как его приняли коринфяне. Они приняли его со страхом и трепетом и положительно ответили на его просьбы (ст. 15), так что во время пребывания там дух его был успокоен (ст. 13). Такие новости обрадовали Павла (ст. 13) и дали ему чувство глубокого облегчения. Он хвалился Титу о верности коринфян (ст. 14). Сейчас стало ясно, что его уверенность была обоснованной.

Между прежним и нынешним состоянием Павла есть поразительная разница. Ранее, в Эфесе, он «отягчен был чрезмерно и сверх силы» и не «надеялся остаться в живых» (1:8,9). Позже, уже будучи избавлен от этого и придя в Троаду, он «не имел покоя духу», поскольку не обладал сведениями о реакции коринфян на его послание (2:13).

По прибытии в Македонию он был стеснен отовсюду: отвне — нападения, внутри — страхи из–за того, что там не было Тита. Ясно, что он был обескуражен и подавлен. Сейчас же, в гл. 7, он, напротив, говорит об огромном утешении и радости по поводу того, что произошло с коринфянами. «Длинное отступление» было столь длинным, что можно легко упустить из виду эту примечательную перемену настроения.

Хотя Павел об этом и не говорит, мы можем почувствовать, что уверенность его в силе Божьей стала еще тверже. Эта уверенность проистекает из характера ответа, который коринфяне дали на его «печальное послание». Недооценка воздействия Слова Божьего на тех, кто его слышит и читает — серьезная ошибка. Судя по всему, Павел был поставлен в тупик тем, что коринфяне отвергли его во время «тяжелого визита». Казалось, на этом его служению приходит конец. И тем не менее, так не произошло. Живой Бог способен изменить Своим Словом и Духом самую твердую позицию (включая нашу!). В примере изменившейся позиции коринфян служители Божьего Слова могут черпать ободрение и вдохновение.

Бог задействует людей–посредников, чтобы утешить Своих детей. И Павел воздал благодарение Богу за полученное от Тита утешение. Отрадно сознавать, что Бог утешает нас таким образом, и благодарить Его за людей, через которых Он дает нам утешение.

С нашей стороны, мы не должны забывать проявлять любовь, заботу и подражать Христу, то есть быть людьми, которых Бог всякого утешения использует для ободрения тех, кто в беде. Всегда есть возможность утешить других верующих. Кто–то из наших братьев без работы, кто–то подавлен из–за обстановки на работе. У одной сестры болен муж, у другой — дети проявляют непослушание. В каждой общине всегда кто–то нуждается. Глаза наши всегда должны быть открыты, а сердце должно быть пол но сострадания и заботы. Но, прежде всего, мы должны противостоять искушению бежать нужд людей, потому что, как нам кажется, мы можем с ними не справиться. Тот, у кого есть проблемы, скорее всего, и не ожидает, что кто–то за него их решит; но он обязательно оценит нашу заботу и молитвенную поддержку. Для находящихся в беде важнее всего не разговоры, а соучастие.