возвращались домой.

– Ты Джека одного не оставляй, он ростом большой, но ещё щенок и многого не понимает, лучше води всегда на поводке, – наставлял по дороге сына Рогожин.

– Почему тётенька про шашлыки говорила и торопила нас найти Джека?

– Бог её знает, что она говорила, – уклончиво ответил Рогожин. – Ты иди домой, а мне нужно на работу.

Он торопился по заданию Братанова в гостиницу «Русь».

Дело, которое поручил Братанов, оказалось не простым. Родители некой Зинаиды Александровны Воробьевой потеряли дочь. Пять лет тому назад она уехала из дома в город, нашла работу менеджера в коммерческой фирме, снимала небольшую квартирку, часто писала им письма. Из них они узнавали о её новой жизни, радовались, что дочь хорошо устроилась. Она никогда им ни на что не жаловалась. Три раза приезжала в гости, чему они были рады.

Девушка всегда была весёлой и здоровой, привозила им подарки и даже деньги. Но последние два года письма стали приходить реже. В одном из них она писала, чтоб они за неё не волновались, ей вскоре предстоит поездка в Питер на учёбу. Наверняка, будет очень занята. Последнее послание получили от неё три месяца назад. Сообщала, что живёт обычной жизнью, всё у неё нормально. Просила, чтобы они не скучали, что, как только освободится от неотложных дел, обязательно приедет на недельку. Родителей обрадовало письмо. Они стали с нетерпением ждать, когда она к ним приедет. Но прошло больше двух месяцев, дочь не приехала и никаких вестей о себе не даёт.

Обеспокоенная супружеская чета собралась в путь, добралась до города, устроилась в гостиницу и занялась поиском дочери. Оказалось, что по адресу, где Зинаида снимала квартиру, она давно не живёт, хозяйка ничего о ней не знает. Сказала, что постоялица была хорошей квартиранткой, вовремя платила деньги, мужиков к себе не водила и закадычных подруг у неё не было. Съехала два года назад, так как вышла замуж, приходила только за письмами. Последний раз была здесь месяца два-три назад, сказала, что ждёт ребёнка.

Родителей новости удивили. Их любимая и единственная дочь вышла замуж, ждёт ребенка, а они ничего об этом не знают! Они были растеряны, не представляли себе, как её отыскать и увидеть. Обращаться в полицию не стали, не хотели поднимать лишнего шума, поэтому нашли частное агентство, не пожалели денег и попросили поскорей найти в незнакомом городе потерянную дочь. Рогожин взял у них адрес Зинаиды и её фотографию.

– Займемся поисками, я на время возьму снимок, потом верну.

– Берите, берите, – закивали заявители, – только, пожалуйста, побыстрее найдите дочь. Где наша Зиночка, что с ней? Мы места себе не находим, ничего в голову не идёт, кроме мыслей о ней. Сейчас так часто люди теряются, что мы просто с ума сходим от неизвестности и беспокойства.

– Хорошо, хорошо, начнём искать прямо с сегодняшнего дня. Как только что-нибудь будет известно, я сообщу.

Рогожин решил встретиться с хозяйкой квартиры, где жила Зинаида. Он специально пошёл пешком, так как давно заметил, что при ходьбе или при физической работе голова работает с полной отдачей, приходят ясные, свежие мысли. Он шёл и думал о таинственном исчезновении молодой женщины.

Конечно, сначала нужно поговорить с хозяйкой. Узнать, была ли Зинаида у неё прописана, меняла ли она фамилию, выйдя замуж и, наконец, рожала она ребёнка или нет. Дом на улице Спортивной номер пять Рогожин нашёл быстро, позвонил во вторую квартиру. Хозяйка, к счастью, была на месте. Узнав, по какому делу он пришёл, впустила, взглянув на служебное удостоверение. Ничего нового от неё Рогожин не узнал. Всё, что она рассказала, слышал от родителей Зинаиды.

Где Зинаида была прописана и где работала, хозяйка не знала, мужа её никогда не видела. Последний раз она заходила приблизительно, месяц-два назад, забрала письмо из дома и сообщила, что скоро у неё появится ребёнок. Больше ничего не известно. Рогожин поблагодарил даму за рассказ, оставил на всякий случай адрес агентства Братанова и попросил, если что-либо будет известно, немедленно сообщить.

Информации от визита не прибавилось. Где искать исчезнувшую женщину? Фирм в городе тысячи, все не обойти. Идти в ЗАГС? Предположить, что Зинаида жила в законном браке – маловероятно, тогда бы она сообщила новость родителям, а так, как она поступила, похоже на гражданский брак, сейчас все так сходятся и живут. Проверить через адресное бюро? Тоже надежд мало, но всё-таки нужно попытаться. В адресном бюро выдали двести двадцать пять Воробьевых, но среди них нужной ему Зинаиды не было. Оставался ещё один вариант: раз она была беременная, то, может быть, обращалась в женскую консультацию? Но не все женщины становятся на учёт с беременностью. Некоторые без наблюдения акушеров вынашивают ребёнка, пока не приспичит рожать. Но всё равно, этот шанс нужно проверить. Если рожала в городе, то в каком-то родильном доме могли остаться сведения о Зинаиде.

Рогожин обрадовался, что пришла такая простая мысль. Он сразу почувствовал, что здесь можно будет что-нибудь узнать.

На следующий день с утра стал обзванивать женские консультации и родильные дома. В третьем родильном доме заместитель главного врача по медицинской части, уточнив фамилию разыскиваемой, удивила его ответом:

– Да, рожала, мы все её хорошо запомнили, весь город наслышан, только вы почему-то не знаете.

Рогожин был сражен новостью.

– А в чём дело, почему об этом событии знает весь город? – поинтересовался он.

– Да потому, что Воробьёва родила сросшихся близнецов! Это очень редкое явление в жизни. Мы её весной выписали из родильного дома.

– А где она сейчас находится? – Рогожину не терпелось узнать адрес.

– Не знаю, наверное, там, откуда её к нам привезла рожать «Скорая помощь», – равнодушно прозвучало в трубке.

– Так вы дайте, пожалуйста, адресок, он у вас наверняка имеется.

Через несколько секунд в блокноте был записан адрес Зинаиды.

За дверью квартиры, куда он позвонил, раздавались детские голоса. Услышав звонок, дети моментально замолкли, и Рогожин услышал их сопение. Он позвонил ещё несколько раз.

– Ребятки, мне нужны ваши родители, мама или папа, позовите их, – попросил он.

– Папа на работе, а мама уехала в деревню к бабушке. Мы дома одни, нам нельзя открывать двери никому.

На этом переговоры закончились, дети убежали. Рогожин подумал, что, скорее всего, ему придётся прийти сюда ещё раз вечером. Но тут открылась соседняя дверь, из неё выглянула аккуратная, приличная старушка и сказала:

– Не звоните и не стучите, они всё равно не откроют.

– Простите, тогда может, вы мне поясните? – обратился к ней Рогожин.

– А вы, кто? – поинтересовалась соседка.

Рогожин показал удостоверение, и ему разрешили войти. Хозяйка оказалась вежливой, интеллигентной женщиной, к тому же очень разговорчивой. Рогожин в душе обрадовался, он знал таких людей, которым задай один вопрос, они тебе столько всего расскажут, что успевай мотать на ус, они – просто находка для следователей. Он слушал её, и душа его ликовала: как хорошо, что встречаются такие