сюда этот мальчик.

- Я и сам даймё, - грустно улыбнулся мальчик. - То есть был им, когда был живым. - Он хмыкнул и провел под носом ладонью.

- Даймё? Живым? Ну-ка расскажи. - Юкки и сама не понимала, о чем больше хочет послушать - о том, какими землями управлял незнакомый мальчик, или отчего он умер.

- Разрешите представиться, меня зовут, то есть совсем недавно звали Кияма Укон-но Оданага, господин Хиго, Сацумы и Осуми, член Совета регентов Японии из династии Фудзимото, глава даймё- христиан Японии. - Он печально улыбнулся. - Недавно мое тело сожгли на погребальном костре, было очень красиво.

Они помолчали.

- Но даймё Кияма был взрослым, совсем даже стариком? - Юкки не знала, можно ли верить незнакомому мальчику? Наверное, окажись сейчас они вместе в замке ее родителей, она могла бы надуть красивые губки и убежать в сад. Но здесь... нет, она не хотела снова оставаться одна, не хотела перетасовывать в голове события прошлого, в который раз представляя, как она будет счастлива с Гёхэем, а значит, ей не следовало ссориться с Кияма.

- Я и был взрослым. - Он ухмыльнулся. - Можешь называть меня Кимом. Ты ведь не существуешь, так же как и я.

- Это отчего же я, интересно, не существую?! - Юкки бросило в жар.

- Ну, я думал, ты тоже умерла, но, возможно, просто забыла об этом.

- Ничего я не умерла! - Юкки с тоской посмотрела на глупого мальчишку, отчего-то возомнившего себя главой даймё христиан.

- А я точно умер, то есть перед смертью один человек из ордена 'Змеи' успел дать мне эликсир, благодаря которому моя душа, должно быть, покинула тело и... - Он присвистнул.

Юкки подсела ближе.

- Когда я делала вид, будто бы сплю, мама часто говорила об ордене 'Змеи', она хотела, чтобы орден помог ей вылечить меня. Но никто так и не явился к нам. Никто из ее ордена.

- Ты веришь, что я всего лишь душа? - Ким посмотрел на нее с неподдельным интересом. Как ни странно, в его мальчишески-пухлом теле Юкки явно различала неторопливую манеру взрослого человека, отчего рассказ Кима не казался ей выдуманным.

- Верю. - Юкки пожала плечами. - Только что я просыпалась в своей комнате замка, приоткрыла глаза, кругом служанки, мама... мое тело и сейчас там, с ними. Иногда я просыпаюсь для того мира, где моя семья, иногда нет...

- Ты сказала иногда? - поймал ее на слове мальчик.

- Ну да, иногда я сижу здесь, и вдруг появляется мишень, и я...

- Словно выстреливаешь в нее? Летишь, пробивая круги, а потом коридоры, коридоры и... а потом ничего не было, я оказался здесь, и вот ты...

- Ну да, мишень, потом коридоры, коридоры, а потом я сталкиваюсь с кем-то и становлюсь им. Хочешь, я и тебя научу? Это весело...

'По-японски кошка - нэко, собака - ину, птица - тори, ребенок - кодомо, это меня так называют. Трудно учить язык без переводчика. С существительными еще ничего, глаголы тоже как-то даются, а вот что делать со всем остальным. Как объяснить, например, что ты чувствуешь? Из-за того, что я начал издавать какие-то словеса на японском, самурай, считающий себя моим отцом, показывает меня гостям как какую-то диковинку. Но, может, оно и к лучшему, на крайний случай сойду за вундеркинда, так, может, поскорее и вырасту'.

Павел сидел в садике у дома, где его оставила 'мама'.

'Мама - хаха, - машинально перевел он, - дедушка - оди-сан или оди-тян, если совсем ласково, с надеждой что-то выпросить'.

Павел покопался в кустах, куда с вечера снес украденный у отца нож, и, неловко зажав оружие в руке, начал делать упражнения. На самом деле когда-то он очень даже неплохо владел оружием, но теперь все приходилось начинать с нуля. Впрочем, это ведь хорошо, что с нуля, а не со знака минус, когда у тебя нет ни рук, ни ног - что ты тут будешь тренировать? Смешно...

Новое тело не слушалось, но с другой стороны, Павел и не думал унывать, рано или поздно он сделается гибким и сильным, приспособится наносить и парировать удары, научится новому и вспомнит что-то из того, что когда-то знал.

Когда человек перерождается, он теряет память о предыдущих инкарнациях, Павел отлично помнил свою прежнюю жизнь.

Из дома вышла и застыла на пороге с открытым ртом японская мама.

'Нихоно хаха', - вновь автоматически перевел он, пожалев, что не заметил ее раньше. Теперь она видела нож и, без сомнения, заберет его.

'Что бы сделал на моем месте годовалый малыш? - Павел засунул за спину руку с ножом, но после устыдился своего движения. - Так, глядишь, она ринется опять обнимать меня, да еще чего доброго порежется'.

На крыльцо вышел 'отец', и Павел, опустив голову, подошел к ним, протянув нож.

- Нофу, - подсказал новое слово отец.

'Ага. Нофу - нож'.

- Хай. Гоменасай. Да. Извините. - Павел сам не понял, как получилось, что он вдруг самопроизвольно заговорил по-японски.

Отец какое-то время говорил что-то настоятельным тоном, показывая на нож, все еще находящийся в руках Павла, и грозя пальцем. Пехов автоматически выделил знакомые слова: нофу (нож) и дамэ (нельзя). Часто и в разных вариантах звучало слово 'доробу'.

'Что, интересно, нельзя сыну самурая? Пользоваться оружием? Можно. Ага. Воровать. Воровать - доробу'.

- Доробу даме дес ка? Воровать запрещено? - Павел поднял на родителей глаза, наблюдая воочию, как абсолютно нормальные люди начинают сходить с ума.

- Доробу зен зен даме! Воровство совершенно исключается. - Наконец нашелся отец, приседая возле Павла. В его глазах читалось удивление и одновременно с тем уважение. Неожиданно он взял Павла за запястье и, аккуратно разоружив его, поднялся, и, приняв оборонительную позицию, сделал несколько несложных движений.

Павел протянул руку и, когда отец положил на нее нож, попытался проделать то же самое. Дудки. Малышовое тело не собиралось слушаться, но он делал упражнения еще и еще, пока не добился хотя бы приблизительного сходства. Его кимоно промокло от пота, но Павел продолжал и продолжал наносить удары невидимому противнику, время от времени поглядывая на застывших перед ним родителей.

'Они должны понять, что со мной можно как со взрослым. Что мне нужно учиться владению мечом, меня нужно отдавать в конный спорт, помогать мне с изучением языка! Они поймут, не дураки же. Ну и что, что я маленький, что же теперь, ждать, когда состарюсь или отупею?' - Наконец он выдохся, понимая, что больше не может сделать ни одного движения, а простой рисунок боя так и остался невыполненным им.

Увидав, что он закончил, родители и собравшиеся слуги разразились аплодисментами и радостными