30 ноября 1988 года на пресс-конференции Генеральный конструктор П.В.Балабуев впервые представил общественности самолет Ан-225. В этот же день самолет выкатили из сборочного цеха, а 3 и 4 декабря он совершил уже первые самостоятельные шаги на заводском аэродроме: рулежки, развороты и пробежки вплоть до скорости 200 км/ч с подъемом передних стоек шасси. Первый полет Ан-225 был назначен на 20 декабря 1988 года, но погодные условия не позволили это сделать. На следующий день погода тоже не радовала: низкая облачность, встречно-боковой ветер приносил заряды снега. Но все же самолет – на взлетно-посадочной полосе. Пробежав около 950 м, он легко отрывается от земли. Машину поднял в воздух экипаж в следующем составе: командир А.В.Галуненко, второй пилот С.А.Горбик, старший бортинженер А.М.Шулешснко, бортинженер В.А.Гусар, штурман С.Ф.Нечаев, радист В. А. Белобородое и ведущий инженер по летным испытаниям М.Г.Харченко.
В первом полете, который длился 1 ч 14 мин, определялись характеристики управляемости и уточнялись аэродинамические поправки, проверялась работа систем и бортового оборудования. Характеристики и поведение самолета полностью соответствовали расчетным данным, заложенным в математическую модель и отработанным на стенде.
Переднее шасси
28 декабря 'Мрія' совершила второй полет, а 1 февраля 1989 года а аэропорту Борисполь была представлена зарубежным журналистам. После показа состоялся демонстрационный полет.
22 марта 1989 года конструкторы, испытатели, инженеры и техники готовили самолет к необычному полету – на побитие мировых рекордов. После тщательного взвешивания груза, масса которого составила 156,3 т, и опломбирования заливных горловин топливных баков 'Мрія' поднялась в воздух. Отсчет высших достижений начался сразу же после отрыва от земли. Вступив в соперничество с американским 'Боингом 747-400' – держателем рекорда на максимальную взлетную массу (404,8 т) – Ан-225 перекрыл его достижение на 104 т. В полете установлено не 106, как предполагалось, а 110 мировых рекордов. Через 3 ч 45 мин 'Мрія' приземлилась.
Разумеется, Ан-225 создавался не для рекордов. Уже 13 мая 1989 года с аэродрома близ Байконура 'Мрія' стартовала, неся на своей спине первый груз – ВКС 'Буран'. За десять дней, проведенных на Байконуре, было выполнено несколько испытательных полетов, в результате которых экипаж во главе с А.Галуненко смог проверить управляемость Ан-225 с 'Бураном' на внешней подвеске, замерить скорости полета и расход топлива. Затем эта уникальная транспортная система выполнила беспосадочный перелет по 2700-км маршруту Байконур-Киев за 4 ч 25 мин.
'Мрія' с 'Бураном' демонстрировалась на 38-м международном авиакосмическом салоне в Лe Бурже (Франция) в 1989 г. 'Техника – чудо, на грани того, что можно представить себе в наше стремительное время!', 'Сердце переполнено гордостью за мощь человеческого разума при виде этой фантастической машины', 'Самолет огромный, как ваша Советская страна', 'Спасибо!'…- эти восторженные оценки взяты из увесистой разноязычной книги отзывов, которая была на борту Ан-225 во время двухнедельного показа на салоне. Премьер-министр Канады Брайан Малруни, увидев полет Ан-225 во время проведения Абботсфордской авиавыставки, сказал, что 'советские авиаторы, прилетевшие в Канаду на своих самолетах, подарили нам праздник'. В середине 1990 г. 'Мрія' участвовала в аэрокосмическом салоне в Фарнборо (Англия) и в авиашоу 'Аэроспейс Америка-90', состоявшемся в Оклахома-сити (США). Примечательно, что не боевые машины (МиГ-29, Су-27) привлекли наибольшее число зрителей, а новый воздушный супергрузовик антоновского КБ. Вероятно, во всей Америке в эти дни не было такой огромной очереди, какая тянулась к его открытому чреву – столько было желающих побывать на борту самолета-гиганта. 'Мы делаем самые большие пассажирские самолеты в мире, – заметил представитель фирмы 'Боинг' Рик Хаукинсон. – Но мы кланяемся 'Антонову-225'.
Первый коммерческий рейс самый крупный в мире самолет совершил в мае 1990 г. Трактор Т-800, вес которого превышает 100 т, был доставлен из Челябинска в Якутию. Всего 5 часов понадобилось самолету, пилотируемому С.А.Горбиком и И.И.Бачуриным, для выполнения рейса. Приземлившись в аэропорту Полярного, 'Мрія' сразу же попала в окружение толпы людей. Эта экспедиция в Заполярье, кроме народнохозяйственного, имела большое экспериментальное значение, так как дала ценный материал для изучения транспортных возможностей нового самолета. В 1991 г. Ан-225 совершил несколько полетов в США и Канаду, доставив сотни тонн гуманитарной помощи на украинскую землю.
'Мрія' далеко еще не раскрыла все свои возможности. И хотя самолет построен в одном экземпляре, испытания и изучение его применения продолжаются. Научные и технические решения, разработанные и реализованные украинскими самолетостроителями, позволили поднять на новую качественную ступень транспортную авиацию и открыли путь к самолетам нового поколения.
МАТЕРИАЛЫ. Для обеспечения минимальной массы при заданных прочности и ресурсе в конструкции Ан-225 применяются новые высокопрочные материалы и крупногабаритные монолитные конструкции. Для нижних панелей кессона крыла применен сплав 1161T, что обеспечивает, по сравнению с традиционным, в полтора раза более высокие свойства усталостной долговечности и вязкости разрушения и вдвое меньшую скорость роста трещин. Широко в ответственных силовых конструкциях используется сплав 1973T2. Этот сплав при более высоких характеристиках статической прочности, по сравнению с В95пчТ2 имеет улучшенные ресурсные характеристики и при этом обладает высокой коррозионной стойкостью. Из него изготовлены верхние панели крыла, кессон горизонтального оперения, монолитные панели фюзеляжа. В шасси использованы высокопрочный титановый сплав BT-22 и сталь 30ХГСН2МА вакуумно-дугового переплава. Ряд конструкций почти полностью изготовлен из композиционных материалов: обтекатели шасси и узлов крепления грузов, створки шасси, зализы крыла с фюзеляжем, мотогондолы и другое.
ФЮЗЕЛЯЖ Ан-225 имеет одинаковое с фюзеляжем Ли-124 поперечное сечение, но на 7 м длиннее. Он имеет две палубы: сверху находятся шестиместная кабина экипажа и кабина сопровождающих, кухня, гардероб, туалет, оборудование, внизу – грузовая кабина. В ней можно разместить грузы весом до 250 т. Для обеспечения погрузки и выгрузки имеются передний грузовой люк и рампа. Грузовая кабина оборудована погрузочно- разгрузочными устройствами, обеспечивающими подъем и перемещение грузов массой до 20 т, погрузку несамоходной, самоходной колесной и гусеничной техники, а также грузов на платформах массой до 50 т. Система регулирования высоты порога грузовой кабины обеспечивает оптимальные условия для загрузки и выгрузки. Кабины самолета герметичные и обогреваемые.
КРЫЛО самолета Ан-225 представляет собой традиционную для АНТК имени О.К.Антонова сборно-монолитную конструкцию. Оно изготовлено из длинномерных (длиной до 30 м) прессованных панелей с законцовкой и катаных плит. Панели соединены между собой титановым крепежом, поставленным с натягом, что обеспечивает герметичность и высокое сопротивление усталости. Консольные части крыла заимствованы у самолета Ан-124 с незначительными изменениями. Центроплан размахом 21,6 и строительной высотой 2,4 м – новой конструкции.
