обнаружившая в гнезде яйцо птеродактиля и задающаяся вопросом — а чем же я занималась последнюю неделю? Видимо, причиной тому служила гордо выставленная напоказ нагота, слегка прикрытая разводами грязи с вкраплениями мелкого мусора в качестве украшений. Исключая дизайнерскую одежку со мной все было в порядке: здоровый светло-голубой тон кожи, длинные каштановые волосы до колен (отросли в лассотти), симпатичные коготки и выступающие из-под верхней губы клычки. Писаная маслом шедевральная картина — доисторическая красавица на променаде!

Добравшись до центра площадки, я остановилась, не совсем понимая, что делать дальше. Из мозгового коллапса меня вывел радостный возглас:

— Мия! — на шее повисло несколько килограммов живого и теплого мяса с округлыми формами. При ближайшем рассмотрении я идентифицировала в самке Рюми. — Проснулась! Вернулась! — она обнюхала меня с ног до головы, округлила глаза при виде хвоста, еще раз обняла и… испуганно прошептала: Ой… — отодвинулась на пару шагов. — Что теперь будет…

В голове еще ни одна извилина не шелохнулась, а моя попа уже ощутила приближение бури столетия с цунами и ураганным ветром.

— Рюми, а что должно быть и почему? — в такие минуты ожидания ответа обычно где-то звенят колокола, воют собаки, звезды с небес падают на землю, затмение наступает… В моем случае не было почти ничего: молчание самки и ее взгляд устремленный мне за спину.

Обернуться и узнать немедленно или подождать, пока очередная наковальня из рога изобилия сама долетит до моей макушки? Лучше сразу: перед смертью кислородную недостаточность гипервентиляцей не исправишь…

В лучах заканчивающих усталый бег солнц сверкнула рыжая шевелюра. Адресованная не мне белозубая улыбка стрельнула слепящим бликом точно в сердце. Сплетенные в знаке согласия хвосты тиса и кора резанули по душе, а младенец на руках самки, желтые волосы которого были разбавлены красными прядками упокоил мой нервный дух навсегда.

Давным-давно мама сказала, что однажды я просплю свое счастье…

Что ж, я всегда невероятно поздно прислушивалась к советам…

Пара замерла, увидев меня. Анкс угрожающе зашипела и прижала ребенка к себе, а Ксан встал впереди, готовый защищать ее. Я развернулась и направилась в другую сторону. Мне здесь делать больше нечего.

— Ты куда? — спросила Рюми.

— Не важно. Ты приходи в середине следующего светлого времени дня на озеро. Расскажешь, что тут произошло. Да и вопросов у меня куча, — если расплакаться мне станет легче? Говорят, помогает.

— Согласна, — тиса сочувственно погладила меня по руке и отступила с дороги. — Мия, подожди, — окликнула она. — Не ходи к Рину… Он тоже… Выбран…

Я не ушла — убежала так быстро, как только смогла.

Маленький ребенок не понимает, чем он заслужил угол или отсутствие сладкого на ужин. Я уже выросла. Из детства, юношества. Топчусь между взрослостью и зрелостью, как обезьяна, которую ни к умным не берут и из красивых гонят поганой метлой, а все равно не пониманию. Ведь за показной силой я прячу свой страх быть побитой. Я обманываю первой, чтобы не ощутить нож предательства в своей спине. Хорохорюсь, чтобы скрыть неуверенность. Неужели этого так никто не осознал? Неужели правильнее вести себя согласно внутреннему существу, что от тени своей шарахается? По мне лучше тысяча уколов, чем вскрытие грудной клетки без наркоза. Я просто хочу защитить себя.

Но…

Если забраться в старый замок на горе, спустить с цепи кровожадных духов, взорвать все мосты и засыпать подземный ход, то…

Кто придет навестить меня?

Значит…

Не кто-то другой, а я сама и принцесса в башне и дракон, который ее охраняет? И…

Все, что нужно сделать для освобождения из стальной клетки кибернетического костюма сарказма — это…

Приручить чешуйчатую гадину ехидства и строго лимитировать плевки огнем по сторонам.

А дальше…

Хоть раз в жизни позвать на помощь, признав существующий предел возможностей.

Глядишь и откликнется последний настоящий рыцарь трапецевидного стола и протянет ржавую спасительную перчатку…

Дракону!!!

Кто знает, почему меня с голодухи на философию тянет?! Так и до человеколюбия додуматься недолго. Добро начать тоннами отгружать. Здороваться по утрам и друзей из беды выручать. Когда Йорик вернется? Сколько времени необходимо, чтобы любимой мамочке ужин поймать!

Гаито немногим ранее свалился на меня селевым потоком на одинокий шалашик на склоне горы. Чуть не затоптал, слонопотамушка моя клыкастенькая. Решил, что я обрыдаюсь от долгожданной встречи, при которой меня непременно стоит облобызать по всей поверхности тела со всей тщательностью мочалки и мыла. Спасибо ему, но я перед этим в озере купалась и сочла себя достаточно чистой для ночного полета с паотой.

Оба моих питомца не забыли и не отвернулись от меня. Вот и появилось в моей жизни то, ради чего можно наплевать на все остальное. Их чувства настоящие: животные не обладают достаточной хитростью для обмана и причинами лгать. Зачем им? Они не ищут выгоды. Вряд ли поглаживание по шкуре можно назвать таковой. Они любят бескорыстно, а раз любят они, то найдется кто-нибудь с двумя ногами и необязательно с хвостом, готовый взмахом волшебной палочки превратить уродливую жабу в симпатичную веснушчатую селянку, положив к ее ногам весь мир и пару лыж для асфальта в придачу, пусть даже она пообещает ответить согласием всего через одну вечность…

Я лежала на бревнышках пола своей будущей квартиры на 'чердаке' из верхних переплетениях веток лоа и мечтала о мансардных окнах во весь потолок, через которые будут петь мне колыбельные звезды Коралу. Пока же они жутко фальшивили, ибо стеклянного фильтра между ними и мной еще не было, как и потолка. Стен, впрочем, тоже. Спать совсем не хотелось, и я в очередной раз тихо радовалась прекрасному климату планеты, куда меня занесла нелегкая попаданская доля. Йорик примостился рядом, периодически зевал во всю длинну и ширину пасти на зависть гиппипотаму, а потом опять принимался пережевывать во сне хвост. Да нифига не свой! Эта монструозина, добрая в душе, мой муслякала, придавив его часть своей тушей. Стала бы я тут иначе под луной загорать, делать мне больше нечего!

Заняться мне было чем: начиная от возведения стен убежища приснопамятной птички феникс, до продажи билетов на водный аттракцион. Вон толпа желающих уже лоа зубами подтачивает. Знают поганцы мелкие, что без меня их паоты катать не будут. Эх, найду черта, который меня за руку дернул, а заодно петуха, который всю мою попу в мелкое ситечко превратил… Первому руки по самую шею оторву, а клюв второго на таблетки для пополнения в организме кальция пущу!

Можно долго рассуждать об умственных способностях человека, который решил заняться коммерческой деятельностью на планете, где деньги никто в глаза не видел и запаха их не слышал. Такое может прийти в голову тольку польностью отчаявшемуся организму, длительное время ночующему на голой земле с подушкой их одомашненного хищника и сидящему на длительной диете из не спелых овощей и основательно погрызенного гаито мяса. Да я больше сил на его дезинфекцию тратила, чем энергии от съеденного получала!

С чего все началось? А с чего оно обычно начинается…

Через неделю после пробужления жизнь Робинзона Крузо на необитаемом острове встала мне поперек горла большим бревном. Мозг от голода распух и достал меня перечислением недостатков моего характера и их тщательным анализом под микроскопом. Три дня внутри головы зудел, а на предложение