сломанной-то шеей.

Бушмин по-прежнему контролировал дверь парадного и продолжал пристально следить за состоянием «окружающей среды». Двое молодых людей, изрядно напуганные разыгравшейся у них на глазах сценкой, благоразумно испарились. Чуть наискосок через двор мужчина средних лет копался в багажнике своего «Москвича». У детской горки о чем-то судачили две женщины, возле них крутился карликовый пудель. На приглушенные хлопки выстрелов они никак не отреагировали, да они и вряд ли их слышали. Бушмин еще раз убедился в том, что горожане в большинстве своем не способны быстро реагировать на очевидные признаки опасности. В сущности, все они слепы и глухи.

«Оборотень» был вооружен самозарядным бесшумным пистолетом «ПСС» калибра 7,62 миллиметра. Внешне он лишь немногим отличался от знакомого Бушмину модифицированного и облегченного пистолета Макарова калибра 5,45 мм. Точно такой же легкий, весит всего 680 граммов, со снаряженным магазином — 850 граммов. Но на этом, пожалуй, их сходство и заканчивается. Емкость магазина «ПСС» составляет шесть патронов. Утяжеленная пуля на расстоянии до двадцати метров способна пробить кевларовый бронежилет. Весьма удобен в ближнем бою, особенно эффективен в людской сутолоке, во время захвата вооруженных преступников или в ходе антитеррористических акций.

Точно такую же «пушку» сравнительно недавно демонстрировал ему Саша Прохоров. От него же Бушмину стало известно, что незадолго до нового года в область поступила партия «ПСС», которая была распределена между подразделениями СОБРа и антитеррора. Подобного рода системы оружия находятся на строжайшем учете, это не «ТТ» китайского производства, и даже не «ПМ» и «ПБ», которыми можно разжиться на черном рынке. Да и боеприпасы к ним, уникальные СП-4, выдают перед каждой акцией поштучно. И то, что «оборотень» имеет при себе спецназовский ствол, наводит на определенные — не самые радостные — размышления.

Документов при нем не оказалось. В карманах ни единого клочка бумаги. И это в общем понятно, кто же берет с собой на такие «мероприятия» удостоверение личности? Помимо «ПСС» у водителя была еще портативная «Моторолла», она осталась в салоне.

Потеряв всякий интерес ко «второму номеру», Бушмин одним выстрелом оборвал его неправедную жизнь. Каких-либо угрызений по этому поводу он не испытывал — на войне как на войне, — тот самый случай, когда пленных никто брать не собирается.

В боковом кармане пиджака водителя Бушмин обнаружил запасную обойму. Не спуская глаз с дверей парадного, перезарядил пистолет. Он хотел быть полностью уверенным в том, что оружие его не подведет.

Ну где же этот гад? Пора бы ему уже показаться...

В бригаде морского спецназа Балтфлота Андрей Бушмин считался одним из лучших специалистов по рукопашному бою. В равной степени в этой области конкурировали человек семь-восемь, в том числе Иван Демченко. Что же касается стрелковой подготовки, то здесь круг претендентов на звание «лучшего из лучших» был значительно уже. В таких сложных упражнениях, как стрельба скоростная, без прицеливания, интуитивная, «флэш», из-за укрытия либо в движении, самые высокие результаты, по крайней мере три- четыре года назад, показывали двое: Бушмин и Мокрушин. Вплотную к ним, пожалуй, по уровню подготовки стоял лишь Саша Прохоров.

Александр так и не сумел воспользоваться своими профессиональными навыками, его убили подло, из- за укрытия, стреляли, можно сказать, в спину. Бушмину в данной ситуации его мастерство также вряд ли пригодится, с такого расстояния цель способен поразить даже салабон.

Из дверей подъезда шустро выметнулся невзрачный мужичок лет тридцати пяти, одетый в просторную светло-зеленую куртку из плащевого материала. Если бы не кейс, который тот сжимал в правой руке, Бушмин мог бы и усомниться в верности своих предположений. По правде говоря, он представлял себе стрелка несколько иначе, ожидая, что тот своим внешним обликом будет смахивать на водителя поджидавшего его транспорта. Сработал некий стереотип. Для того чтобы мастерски управляться со снайперским инструментом, вовсе не обязательно обладать внушительными физическими данными.

Этот невыразительный тип походил на какого-нибудь мелкого клерка, давно утратившего всякую перспективу для служебного роста. Такого если и увидишь в толпе, спокойно пройдешь мимо и ничего эдакого даже не заподозришь. Абсолютно серая личность, глазу не за что зацепиться.

И все же это был тот самый сучара-снайпер, который несколькими минутами ранее подстрелил в толпе Александра Прохорова. Тот самый гад, которого с нетерпением поджидал здесь экс-балтиец Андрей Бушмин. Кейс выдал снайпера с головой. Отличить оружие от обычного «дипломата» может лишь знающий человек. Еще одна спецназовская «штучка»: складная бесшумная 9-миллиметровая снайперская винтовка «винторез». Либо бесшумный пистолет «ППС». И то и другое оружие создано климовскими мастерами, главный конструктор Петр Сердюков. Но скорее все же первое, чем второе. «Дипломат» с разобранным на составные части «ВСС/АС» весит всего три килограмма, это даже немногим меньше, чем самый «продвинутый» «калаш» — «АКМС-74».

Специалист по бесшумным ликвидациям по инерции подлетел к машине, схватился за дверную ручку и... замер. Бушмин, ступая мягко, бесшумно, по-кошачьи, переместился к нему за спину и тоже застыл.

Спинным мозгом ощутив ветерок опасности, «Оскар» медленно выпрямился, затем заторможенно, как при замедленной съемке, стал разворачивать корпус. Вначале он увидел распростертое тело водителя, призванного страховать его действия во время акции, и лишь затем обнаружил человека, пустившего в расход его компаньона.

В какие-то доли секунды лицо стрелка помертвело, смахивая теперь на гипсовый слепок посмертной маски. Вне всякого сомнения, он успел четко просчитать ситуацию. Вполне вероятно, что снайперу показывали также и фото Бушмина. Уже по его реакции заметно было, что он прекрасно понимает, кто сейчас стоит перед ним и какие мрачные последствия из всего этого проистекают. Черный зрачок пистолета, зловеще и немигающе уставившийся ему в переносицу, служил веским доказательством тому, что он мыслит в верном направлении.

Надежда, как известно, умирает последней. Из ослабевших пальцев выскользнул кейс с орудием преступления, мгновением позже стрелок пригнулся и попытался по-заячьи дать стрекача. Он успел сделать два или три шага, когда раздался приглушенный хлопок выстрела. Пуля вошла «Оскару» в затылок, бросив его плашмя на грязный потрескавшийся асфальт.

Бушмин брезгливо перевернул труп ногой. Рот стрелка был распят в безмолвном крике, словно он собирался воззвать о помощи.

Решение, как и прежде, пришло спонтанно. Все выглядело так, будто некто неизвестный постоянно спускает ему свыше ЦУ. Жаль только, что этот советник, то бишь внутренний голос, проявил себя слишком поздно.

Забравшись во внутренний карман куртки, Бушмин извлек оттуда прорезиненный сверток, внешне напоминающий пухлый бумажник. Задумчиво взвесил его на ладони. Пока пакет со сверхсекретными материалами, способными пролить свет на самые мрачные страницы двадцатого века, не вернется к ревностным хранителям тайны, эпидемия смертей будет продолжаться по нарастающей.

— Да подавитесь вы вашими тайнами! — зло выдохнул Бушмин.

Он с натугой вбил «лопатник» в распятый зев стрелка.

Понятно, что пухлый пакет не мог весь поместиться в его пасти, но нижний край вошел плотно. Примял дулом пистолета, дернул раз-другой — сидит плотно, на манер затычки в бочке.

Ну да ладно, разберутся как-нибудь, чай, не дураки. В первую очередь они охотятся за спецпакетом, ибо без этой смертоносной вещицы Бушмин либо кто-нибудь другой, в силу собственной глупости копавшийся в ее содержимом, не представляет абсолютно никакой угрозы для хранителей тайны.

Понятно, что так просто они не отстанут. Преследование будет продолжено. Но уже не столь интенсивно и не в таких масштабах, как прежде.

И еще одна мыслишка промелькнула. Расставаясь с «X-файлами», он, в сущности, мало что теряет. У него осталась самодельная калька, о чем его преследователи даже не догадываются. Иными словами, он держит в ладони кончик, потянув за который можно попытаться размотать весь чертов клубок.

Придя в себя, Бушмин медленно пропустил застоявшийся воздух сквозь стиснутые зубы. Пора убираться отсюда, не то перекроют все входы и выходы. С убийцами Саши Прохорова он худо-бедно поквитался. Вернее, «приговорил» исполнителей. И что теперь дальше?