опираясь на поддержку военных, Казанцеву удалось уменьшить свою зависимость от «папы» в решении сугубо силовых задач.

У «янтарного барона» прорезались хищные клыки. Теперь тайные и явные недоброжелатели сто раз подумают, прежде чем замышлять против него недоброе.

Без четверти шесть, когда Казанцев собирался уже покинуть свой офис в «Балтийском», в банк пожаловали двое визитеров: Шубин, глава многопрофильного охранного предприятия «Балтия», и Рогожкин, руководитель деловой разведки «янтарного барона». Последний организовал свою службу под крышей агентства «Хронос». Эти двое, а также глава СБ банка Бочаров и заместитель Шубина Карсаков не только пользуются полным доверием банкира, но и сами играют довольно существенную роль в его бизнесе. Ибо только при наличии мощной команды сегодня можно добиться весомых результатов.

Казанцев выслушал их сообщения с непроницаемым видом. Многое ему уже и самому было известно: час назад он говорил на эту тему с Бочаровым.

— В первую очередь ужесточить меры безопасности. — Он посмотрел на Шубина, затем перевел взгляд на его коллегу. — И перекрыть нашу информационную «трубу». Чтобы — нигде ни полслова!

— Насколько я понял, маховик розыска и следствия раскручен на всю катушку?

— Милиция и ГАИ усердствуют, как никогда, — подтвердил Рогожкин.

Банкир ненадолго замолк. Переговорить с тестем по поводу событий, отсчет которых следует начать от перестрелки у Росгартенских ворот, он пока не успел, да и не испытывал особого желания общаться на подобные темы, не имеющие прямого отношения к их совместному бизнесу. Тесть наверняка в курсе событий, и если он не звонит, значит, не нуждается в помощи своего зятя.

— Кто-то пытается ловить рыбку в мутной воде, — задумчиво произнес банкир. — Кто, по-вашему, стоит за этой историей? И чего этот «некто» в конечном итоге добивается?

— Пока мы имеем лишь промежуточные результаты, — подал реплику Шубин. «Балтия» также располагала каналами для сбора конфиденциальной информации. — Есть надежда, что уже до конца суток будем располагать полной исчерпывающей картиной...

— А как ведут себя люди из ведомства Тихомирова?

— Утром Долматов и еще несколько сотрудников ОСО[7] тщательно осмотрели площадку. Сам Тихомиров около полудня наведался в Фирму, затем отъехал обратно в Светлогорск. Кульчий с десяти утра неотлучно сидит в управлении. Пока их интересы с действиями людей Ракитина не пересекались. Если они и «в деле», то работают тонко...

— Мне пока нечего добавить к словам коллеги, — сказал Рогожкин.

Казанцев закончил разговор напутствием, которое он словно подслушал у давнего своего делового партнера — тестя:

— Господа, держите руку на пульсе событий!

— Здрасте, добры молодцы, — приветливо произнес Белицкий. — А вы, я вижу, неплохо здесь устроились.

Турагентство «Янтарный берег», в отличие от других подобных фирм, практически себя не рекламировало, поэтому даже в будни посетителей здесь бывало немного. Трудятся здесь трое сотрудников, и, если наведаться в офис после пяти, их практически уже не застанешь. Крохотную вывеску может заметить лишь сверхнаблюдательный человек. Так же как и то обстоятельство, что в агентство можно попасть разными путями. Воспользовавшись парадным, выходящим на сонную улочку, названную в честь композитора и пианиста Грига, либо через запасной вход со двора.

В действительности же эта фирма, с двумя ее небольшими помещениями, отделанными под средней руки офисы, с некоторых пор служит в качестве штаб-квартиры Управления по борьбе с экономическими преступлениями. Подобные вещи давно практикуются не только разведслужбами и криминалитетом, но и федеральным ведомством МВД.

Перебросив плащ на спинку кресла, начальник УЭП уселся на край стола, расположенного возле забранного жалюзи окна. Сквозь щели была видна казенная «волжанка», в салоне куковали водитель с телохранителем.

Глава облуправления Ракитин где-то с месяц назад поинтересовался: «Станислав, а для какой надобности ты обзавелся охраной? У тебя что, есть причины опасаться за свою жизнь?»

— А у тебя? — вопросом на вопрос ответил Белицкий. — Если эти двое «шкафов», что тенью ходят за тобой, не телохраны, то кто ж они в таком разе?

Перевод Станислава Белицкого из московского главка на прежнее место службы Ракитин воспринял с плохо скрываемым раздражением. С тех пор, когда они работали простыми оперативниками в системе ОБХСС и даже одно время делили кабинет на двоих, утекло много воды. Слишком разными оказались их взгляды на жизнь. И если Ракитин с трудом мирился с присутствием «ставленника Москвы» на своей кровной территории, то лишь по одной причине: за спиной Белицкого маячил здоровенный дядька МВД.

— Станислав, я заварю тебе чаю, — предложил Сотник.

— Ты представляешь, за весь день не было возможности перекусить, — пожаловался Сухотин, заместитель главы УЭП. — Присоединяйся к нам, Станислав Романыч, мы тебе половинку копченой куры оставили.

— Я успел заскочить домой, так что не голоден, — поблагодарил Белицкий. — От чая не откажусь. Без сахара, но с лимоном. И несколько капель коньяка для повышения тонуса.

Полковнику милиции Белицкому сорок четыре года, но выглядел он моложе своих лет. Высоколобый, ироничный, способный на лету схватывать любую идею. Из-за недостатка зрения он был вынужден носить очки, что в еще большей степени делает его похожим на гуманитария. Или на коллекционера бабочек, способного часами просиживать над высушенными мощами насекомых. Но если Белицкий что-то и коллекционировал, так это скальпы определенного рода личностей, специализирующихся на ниве экономических преступлений: эрудиция и склонность к глубокому анализу в нем сочетаются с крепкой оперативной хваткой.

Сухотин в одном звании и одном возрасте с Белицким. Роста он был чуть выше среднего, плотен, коренаст, основателен в словах и поступках. Внешне здорово похож на актера Михаила Ульянова в ту пору, когда тот снимался в роли народного маршала Жукова. За крепкие челюсти и железную хватку местный криминалитет определил ему соответствующее прозвище: Бульдог.

Сразу же после перевода Белицкого на постоянную, как тогда мнилось, работу в столичное ГУЭП начальник УВД вышиб Сухотина на периферию, в Советск. Рокировавшись в обратном направлении, Белицкий первым делом вернул в управление своих людей. На пару с Сухотиным они в короткий срок сколотили вполне боеспособную команду.

Третьим в этой компании, собравшейся на явке УЭП, был Сергей Сотник, сотрудник разведки МВД, секретной службы, возникшей еще в брежневскую эпоху. Возраст — тридцать шесть лет, из них пятнадцать служит в органах.

В родном для себя городе работает под крышей старшего оперуполномоченного СКМ, до лета 1994 года служил под началом Белицкого. Все эти годы оперативно снабжал федеральное ведомство ценной информацией в отношении ключевых фигур из системы правоохранительных органов западной российской губернии.

После возвращения Белицкого работает на общую цель в одной связке с руководством местного УЭП. Задачу перед ними поставил Мордвинов, начальник «экономического» главка министерства. В качестве объекта пристального внимания со стороны МВД, силящегося упрочить свои позиции на территории анклава, служит Алексей Казанцев и тайно раскручиваемый дельцом «янтарный проект».

Сотник извлек из встроенного бара бутылку коньяку, плеснул на донышко фужеров себе и Сухотину, добавив толику янтарной жидкости в кружку со свежезаваренным чаем. Бутылку он тут же убрал — хорошего помаленьку.

— Последние новости от опергруппы. — Сотник вручил кружку с чаем Белицкому. — Вернее, от мужиков из ОРО[8], я только от них. Они упорно и целенаправленно тралят вдоль известного вам маршрута. Уже появилась зацепка, в какой-то степени подтверждающая показания Зубова. Им удалось выйти на одну молодку, она ночным продавцом работает в круглосуточном киоске на Больничной. Говорит, в районе трех часов ночи какой-то «жигуленок» крутился неподалеку от ее точки.