знать.

Она вспомнила тот год до свадьбы, когда они встречались с Саймоном, и она даже не догадывалась о его проблеме с алкоголем и отвратительном характере. Во время торжества он выпил всего пару бокалов шампанского, но в самолете он несколько раз заказывал выпить, и многочисленные порции виски раскрыли ту часть его личности, которая стала полной неожиданностью для Джины.

— Что случилось? — тихо спросил Ланзо. Он убрал волосы с ее лица и поймал ее пальцы, когда она снова попыталась закрыть свой шрам рукой.

Джина не обязана была ему рассказывать, но ей хотелось поделиться с ним теми воспоминаниями, которые до сих пор вызывали ночные кошмары.

— Мой муж… Он это сделал, — сказала она. — Он был в ярости и ударил меня.

Несколько секунд Ланзо молчал.

— Ты замужем?

— Уже нет. Бракоразводный процесс закончился как раз перед моим переездом в Пул, но я ушла от Саймона за год до этого. Ночь, когда он сделал это, стала последней каплей. Я знала, что должна уйти, пока не случилось ничего хуже.

— Господи боже, — протянул Ланзо. — Как ты вообще вышла замуж за такого монстра?

Джина закусила губу. Этот вопрос задавали ей те немногие близкие друзья, которые знали о том, что произошло во время их брака.

— Саймон работал банкиром. Мы встретились на корпоративной вечеринке в Сити, — устало объяснила она. — Он был красив, очарователен и успешен. Мы быстро сошлись. Через полгода после знакомства мы обручились, а еще через полгода поженились. В первую брачную ночь я впервые увидела его пьяным, но на следующее утро он так извинялся, что я просто списала это на стресс. — Она вздохнула. — Поиск оправданий его запоям и плохому настроению стал привычным занятием, но я хотела, чтобы у нас все получилось, поэтому не обращала внимания на предупредительные сигналы.

— Я не понимаю, как ты могла игнорировать то, как он обращается с тобой, — резко сказал Ланзо.

Он понимал, что Джина должна была безумно любить своего мужа, чтобы мириться с его поведением, и удивился той ревности, которая моментально закипела в нем при этой мысли.

— Мне было стыдно, — тихо призналась Джина. — Мне казалось, я каким-то образом виновата в том, что Саймон пьет и так ведет себя. И я не знала, с кем поговорить об этом. Мы общались с большой группой людей, большинство которых работали с Саймоном, и я не могла признаться им или их женам в том, что мы совсем не та счастливая пара, которой нас все считали. — Она сжала пальцы, все еще не решаясь посмотреть на Ланзо. — Я знаю, что вела себя глупо, но я держалась за свою мечту о семье. Вскоре после свадьбы мы решили завести ребенка, и я надеялась, малыш чудесным образом заставит Саймона бросить пить. Но я не смогла забеременеть, а во время кризиса Саймон потерял работу, и все стало еще хуже, потому что целыми днями он сидел дома и заливал свою печаль алкоголем.

— Вы все еще жили вместе?

— Я хотела ему помочь. Я винила себя в том, что не люблю человека, которым он стал, но я оставалась его женой и считала своей обязанностью помогать ему и поддерживать. Только проблема была в том, что Саймон не хотел помощи. Во время одной из наших многочисленных ссор я попыталась забрать у него бутылку виски, и он отреагировал, как ненормальный. Он ударил меня, и, когда падала, я разбила бутылку, которую держала в руке. Осколок порезал мне лицо и вену на шее. Было очень много крови. Мне наложили много швов.

— Неудивительно, что ты так побледнела, когда сегодня вечером Финн О'Коннелл толкнул свою жену. — Ланзо очень хотелось найти бывшего мужа Джины и позволить своему кулаку встретиться с его лицом. Он понимал, что Джине потребовалось мужество, чтобы рассказать ему о своем браке, и теперь она нуждалась в его поддержке. Сдерживая гнев на ее бывшего мужа, он обнял ее. — Ты виновата в проблемах твоего мужа с алкоголем не больше, чем Миранда виновата в поведении О'Коннелла, — заверил он ее.

Ланзо наклонил голову и поцеловал ее шрам. Джина сказала себе, что это всего лишь доброта и не стоит искать других причин его поведения. Она знала, что должна отстраниться и заверить его, что она уже пришла в себя после кошмара, и уйти спать. Но для этого надо солгать: она вряд ли уснет теперь из-за воспоминаний, которые крутились у нее в голове, но не о Саймоне, а о Ланзо, который аккуратно клал ее на траву и занимался с ней любовью.

Джина сглотнула, когда он поднял голову и посмотрел на нее. В его зеленых глазах ясно читалось желание, перемешанное с сочувствием и пониманием и молчаливой клятвой, что с ним она в безопасности.

Ланзо наклонился к ней, и она раскрыла губы в приглашении. Он почувствовал дрожь, пробежавшую по ее телу, и с удивлением понял, что дрожала не только она. К этому моменту все шло с тех пор, как он впервые заметил ее в Пуле. Он сразу же понял, что хочет ее, а чуть позже, когда он узнал в ней свою Джину, его страсть только усилилась.

Он не хотел торопить ее. Он хотел насладиться каждой секундой, каждым вздохом, срывающимся с ее губ. Джина чувствовала возбуждение Ланзо, упирающееся в ее живот, и ее собственное желание отзывалось горячими волнами между ног. У нее не было физических отношений с мужчинами после развода, но сейчас она хотела, чтобы Ланзо занялся с ней любовью и стер неприятные воспоминания о Саймоне. Она мечтала о том, как его руки будут скользить по ее обнаженному телу, как его бедра будут прижиматься к ней, как его губы будут ласкать ее соски.

Страсть, вспыхнувшая между ними, дикая и необузданная, не оставляла места сомнениям. Не прерывая поцелуя, Ланзо подхватил Джину на руки и понес в сторону открытой двери своей спальни. Он зашел в комнату и остановился, глядя на нее, ища ответа на свой молчаливый вопрос, а потом осторожно положил ее на постель.

— Ты такая красивая, — сказал Ланзо с сильным акцентом. — Клянусь, я никогда не сделаю тебе больно.

Он лег рядом с ней и провел рукой по ее волосам, которые каштановым шелком рассыпались по ее плечам. Джина затаила дыхание, когда он расстегнул маленькие пуговицы на ее ночной рубашке и снял тонкие бретели с плеч, обнажая грудь.

На разгоряченном теле воздух казался холодным. Она почувствовала дрожь внизу живота, когда он замер и стал рассматривать ее обнаженное тело. Его щеки горели, а глаза блестели животной страстью.

Ланзо наклонился и поцеловал ее, с трудом скрывая рвущееся наружу желание. Оторвавшись от ее губ, он поцеловал ее шею, опускаясь к груди. Соски затвердели в предвкушении его ласк. Джина застонала, когда его язык коснулся розового соска, и, зарывшись пальцами в его волосы, сильнее прижала к себе его голову.

Сквозь полузакрытые ресницы Джина наблюдала, как Ланзо снимает свою рубашку. В свете лампы его грудь блестела, как полированная бронза, и через завитки темных волос, идущих до низа живота, отчетливо виднелись накачанные мышцы. Он встал, чтобы снять брюки, и она почувствовала возбуждение, перемешанное со страхом, когда его плавки упали на пол и он встал перед ней, не смущаясь своей наготы.

Должно быть, он неправильно понял выражение ее лица, потому что проговорил:

— Ты хочешь меня, cara.Твое тело выдает то, что ты пытаешься отрицать, видишь?

С этими словами Ланзо взял ее грудь в ладони и сжал соски между пальцами, пока она не раздвинула бедра в бесстыдном приглашении.

— Я не отрицаю этого, — честно ответила Джина.

Ее глаза расширились, когда он поцеловал ее живот и осторожно раздвинул ноги. Она прошептала его имя, когда его язык нежно провел вверх и вниз по ее губам, и она инстинктивно еще шире развела бедра, когда он нашел плотный бугорок ее клитора. Наслаждение росло внутри ее, пока она не задрожала.

— Я знаю, cara, — хрипло проговорил он, нависая над ней.

Одной рукой он стянул ее рубашку через ноги и устроился между ее бедер, удерживая свой вес на