если бы не отец. Скажи, что сумеешь простить меня! Как я могу жить, зная, что натворил и как больно ранил тебя!

Джуния, нерешительно протянув руку, погладила его по плечу.

— Ах, Саймон, эти страхи, как и боль между моими ногами, рано или поздно померкнут.

— Я больше не сделаю с тобой ничего подобного, пока мы не поженимся, — поклялся Саймон.

Но Джуния покачала темной головкой.

— О, Саймон, нам не суждено стать мужем и женой. Твой отец настоит на своем, и ты женишься на девушке, которую он выбрал для тебя. Но мой отец обязательно приедет и не успокоится, пока не освободит меня и Бринна. Что же до меня… ни один мужчина не захочет взять в жены опозоренную девушку. Но может, какой-нибудь монастырь меня примет, несмотря на скромное приданое. У меня нет истинного призвания, но разве для таких, как я, есть иная дорога?

— Не женюсь я на этой Эйслин де Белло, — упрямо покачал головой Саймон, — и когда-нибудь покажу тебе, сколь сладостной бывает страсть между любящими друг друга людьми. Я убью отца, прежде чем позволю ему снова тебя мучить!

— Нет, Саймон, настанет день, когда я сама с ним расправлюсь, — прошептала Джуния и настороженно прислушалась. Кто-то тихо царапался в дверь.

— Входи! — крикнул Саймон.

На пороге возникла крошечная сморщенная старушка. За ее спиной переминалась молодая девушка со шрамом, пересекавшим лицо от правого виска через переносицу до левого уголка рта. Девушка держала тазик с водой и несколько чистых тряпочек.

— Элга! — облегченно воскликнул Саймон.

— Твой отец в зале хвастался своими мерзкими деяниями, — сообщила Элга, закрыв за собой дверь. — Поставь тазик на табурет, Кейди. А ты мое бедное дитя! Я пришла поухаживать за тобой, цыпленочек. Меня зовут Элга, и это я вынянчила этого паренька, а до него — леди Энн, благослови Господь ее светлую душеньку. Саймон, оставь нас и не возвращайся, пока тебя не позовут!

Вытолкав питомца из комнаты, она вновь обратилась к Джунии:

— Как тебя зовут, дитя мое?

— Я — Джуния Пендрагон.

— И с тобой жестоко обошлись, Джуния Пендрагон, — кивнула старушка. — Позволь Кейди помочь тебе раздеться, и я сделаю для тебя все, что в моих силах.

— Мне так стыдно, — смущенно призналась Джуния. В чем она провинилась? Почему Хьюго де Боун приказал так поступить с ней?

— Не тебе надо бы стыдиться, — свирепо прошипела Элга, — а тому негодяю, который считается здешним хозяином. Видишь лицо Кейди? Лорд Хьюго взял ее старшую сестру в замок, на потеху себе и своим людям, и отец Кейди предпочел изуродовать младшую из страха, что ее ждет та же участь. Теперь она помогает мне, ибо я уже стара и с трудом передвигаюсь. Но по крайней мере ни один мужчина не сделает с ней того, что сделали с тобой, Джуния Пендрагон.

Джуния снова разрыдалась, жалобно всхлипывая. Элга прижала девушку к иссохшей груди.

— Ну-ну, детка, успокойся. Мой парнишка любит тебя и исправит содеянное. Он добрая душа, как и его мать, упокой ее Господи. Будь моя госпожа жива, эта глупая вражда между вашими семьями могла быть улажена раз и навсегда. А теперь я боюсь, что случится худшее.

— Мой отец придет, — шмыгнула носом Джуния, пока Кейди снимала с нее платье.

— Конечно, придет, — согласилась Элга.

— Моего брата бросили в подземелье! Элга, он всего лишь мальчик!

— И к тому же храбрый. Я слышала, как лорд Хьюго сказал, что мальчишка мог убить его, если бы он не оказался проворнее. Что же, желаю твоему брату удачи в следующий раз, и тогда мой парнишка будет править здесь, в Аграманте.

Элга фыркнула, но, тут же вновь став серьезной, добавила:

— Ложись на постель, дитя мое, и подними камизу. Я оботру тебя мокрой тряпочкой. Кейди, подложи тряпочку под госпожу.

Джуния повиновалась и закрыла глаза, но все еще ощущала, как горят щеки. Элга охала, ахала и цокала языком, смывая кровь с бедер Джунии мягкой тряпочкой.

— Я подбавила в воду травяного настоя, который поможет облегчить боль, — сказала она девушке. — Ты, конечно, больше не девственна, но особого вреда тебе не причинили. Ну вот и готово.

Взмахом руки она велела Кейди забрать тазик и опустила подол Джунии.

— Сейчас я дам тебе сонного зелья. Обещаю, утром ты почувствуешь себя лучше.

— Но если я засну, значит, не смогу сопротивляться, когда он войдет в комнату! — боязливо прошептала Джуния.

— Кто, дитя мое? Надеюсь, не Саймон? — недоуменно, спросила Элга.

— Нет, его отец!. — вскрикнула Джуния.

— Лорд Хьюго не побеспокоит тебя. Он объявил всем в зале, что ты — наложница его сына. У него странное чувство чести, у этого чудовища. Он не коснется тебя, пока Саймон будет обладать тобой. — Старушка покачала снежно-белой головой. — Пока тебе нечего бояться лорда Хьюго.

— Но я должна увериться, что мой брат Бринн в безопасности! — с отчаянием воскликнула Джуния.

— Кейди, проберись в подземелье и спроси, как там мальчик, — велела Элга. — Я останусь с тобой, Джуния, пока она не вернется.

— Спасибо! — выдохнула Джуния и, взяв протянутую чашу с пахнувшей мятой жидкостью, спросила, прежде чем выпить все до дна:

— Ты побудешь со мной, пока я не усну, Элга? С тобой я чувствую себя спокойно.

Элга кивнула.

— Поспеши, Кейди, не то девочка уснет.

Кейди слетела вниз, тенью проскользнула через зал и спустилась по ступенькам, ведущим в подземелье де Боунов. Перед дверями стоял всего один стражник. Кейди улыбнулась своей кривой улыбкой.

— Позволь мне увидеть пленника, — попросила она.

— Это запрещено, — сухо бросил стражник.

— Я позволю тебе пощупать мои титьки, — соблазняла Кейди. — И просто посмотрю на него. Никогда раньше не видела валлийца.

Стражник, очевидно, обдумывал предложение. Пусть девчонка уродлива, как сама смерть, но, судя по тому, что ткань платья едва не трещит, груди у нее что надо!

— Иди сюда! — ухмыльнулся он.

— Нет уж! Сначала я посмотрю, а потом расплачусь, — пообещала она.

Стражник снова задумался. Даже если она не собирается держать слово, все равно придется протискиваться мимо него, и уж тогда он своего не упустит!

— Он там, — ткнул пальцем стражник, подводя ее к маленькой камере с железной решеткой.

— Эй, парень, эта деваха хочет на тебя взглянуть.

— Твоя сестра хочет знать, здоров ли ты, — сообщила Кейди.

Бринн кивнул.

— А она?

— Тоже.

— Довольно! — рявкнул страж, оттаскивая Кейди. — Я не сказал, что вам можно разговаривать.

— Ну не ворчи, я тебе отплачу, — отозвалась Кейди, искусно лаская его мужское достоинство. — Тебе нравится?

— Иисусе, девушка, — простонал страж. Кейди рассмеялась и отпрянула.

— На первый раз довольно! Спасибо!

И она проворно взбежала по ступенькам, оставив беднягу ублажать себя.

Хотя девка и уродлива, но умеет обходиться с мужчинами, ничего не скажешь! И кровь у нее жаркая. Он не расскажет друзьям об этом маленьком приключении. Сохранит эту горячую штучку для себя одного! Рано или поздно он прижмет ее к стене и задерет юбки. Интересно, как ее зовут?

Вернувшись в комнату, где лежала Джуния, Кейди немедленно сообщила: