– Тебе необходимо было восстановиться после травм. – Дэвид потер переносицу. – Ты находился в таком состоянии, что лишние волнения были ни к чему. После того как доктор привел тебя в порядок, я вернулся к озеру и осмотрел место происшествия. Нет сомнений: кто-то спланировал этот якобы несчастный случай.

Алекс сел, подперев голову рукой.

– Вот почему на месте не оказалось свечей, – пробормотал он себе под нос.

– Свечей? – переспросил Дэвид.

– При входе всегда лежали свечи, кремень и трутень, – пояснил Нейтан. – Полагаю, тот, кто планировал этот инцидент, забрал их, чтобы у Алекса не оставалось иного выбора, кроме одного – открыть люк на крыше.

– Верно, – согласился Алекс со стоном. – И я попался в эту ловушку.

– Ты, естественно, не мог знать об этом, – сказал Нейтан, пожимая плечами.

– Ты уверен, что это было сделано умышленно? – спросил Алекс, обращаясь к Дэвиду. Теперь его голос звучал более решительно.

– Крышка люка оказалась установленной на раму из досок на расстоянии менее дюйма от края. Все петли сняты, а земля вокруг вскопана.

– С какой целью?

– Полагаю, таким образом было ослаблено известковое крепление, удерживающее куполообразную крышу хранилища, – предположил Дэвид.

– Видимо, перекапывали, отступая от люка, так чтобы никто не мог заметить критического состояния крыши, пока не наступишь на нее, – закончил мысль Нейтан и тихо присвистнул. – Блестящий замысел.

– Просчет заключался только в том, что внизу под люком лежала куча мокрой соломы, – заметил Дэвид.

– И что я смогу защитить свою голову при падении. Иначе все выглядело бы как несчастный случай, приведший к смертельному исходу, – заключил Алекс.

– Но, слава Богу, ты остался жив, – тихо сказал Нейтан.

– И уже не в первый раз. – Дэвид зашагал по комнате. – Это меня и беспокоит.

Алекс улыбнулся:

– Хотелось бы думать, что на этом все кончится.

Дэвид махнул рукой:

– Нет, пожалуй… Твое удачное спасение должно еще больше разозлить злоумышленника. Преступник может стать менее осторожен.

– Он станет меньше опасаться быть пойманным, – добавил Нейтан. – Мы должны найти того, кто творит все это, пока не предприняты новые попытки.

– Вы хотите окружить меня магическим кругом, чтобы никто не смог приблизиться ко мне, – сказал Алекс саркастически. – И это на какое-то время убережет меня от беды.

Нейтан опустил глаза и поджал губы. Потом взглянул на Дэвида и опять уставился в пол. Алекс заметил нерешительность брата. Они что-то скрывали от него.

– Что еще? – резко спросил он.

Нейтан поднял голову.

– Возможно, это не имеет особого значения.

– Однако тревожит тебя, – предположил Алекс. – Я должен знать, что именно.

– Я считаю странным то обстоятельство, что Дуглас погиб в тот самый вечер, когда объявил о своей помолвке.

Алекс пристально смотрел на брата, не понимая пока значения сказанного. Какое отношение имела помолвка Дугласа к нему? Наконец до него дошло.

– Сара, – прошептал он, и сердце его сжалось от страха.

Нейтан кивнул:

– Ты продвинулся дальше помолвки и теперь состоишь в браке, а это представляет угрозу не только для тебя.

Дэвид нахмурился.

– Думаю, Сара в безопасности, – сказал он. – Вероятно, в доме все знают, что Алекс провел брачную ночь один.

Алекс полагал, что уже миновал тот возраст, когда он испытывал смущение, пока брат не посмотрел на него с явной насмешкой. Он откинулся на спинку кресла и заставил взять себя в руки. Теперь Нейтан будет вечно подшучивать над ним по этому поводу.

– Не очень-то благоприятное начало брачной жизни, братец, – сказал Нейтан, широко улыбаясь.

– На это были особые причины, – проворчал Алекс.

– Могу представить, – не унимался Нейтан.

– Это очень важное обстоятельство, благодаря которому Сара будет пока в безопасности, – резонно