— Хорошо, — взволнованно произнесла Джой, хотя знала, что несколько минут назад действительно чувствовала себя беспомощной, особенно когда Гидеон поднял ее руки над головой и расстегнул блузку. И ей очень понравилась подобная беспомощность…

Глядя на него сейчас — холодного и равнодушного, как обычно, — Джой было чрезвычайно трудно представить, что произошло между ними совсем недавно…

— Итак, как мы будем решать эту проблему? — продолжала она.

— Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала, Джой, — заявил он.

— Не слишком ли поздно для таких заявлений?

— Для тебя разумнее всего будет отправиться домой и предоставить мне возможность провести расследование, — мрачно сказал он.

Он не знал, что, черт побери, происходит! До тех пор, пока все не выяснится, будет лучше, если Джой посидит дома.

Она выгнула рыжие брови:

— Ты сегодня не идешь на свидание?

— Нет, — признался он. — А ты?

— Нет.

— Я надеюсь, что твое согласие работать здесь в течение месяца никоим образом не повлияет на твою… дружбу с Джейсоном Пикардом?

Так случилось, что Джейсон наконец сказал своим родителям правду о себе и Треворе. Старики Пикард не прыгали от радости, особенно после того, как поняли, что у них никогда не будет внуков. Но, по словам Джейсона, они стали постепенно привыкать к этой мысли.

А это означало, что у Джой уже не было никаких причин ходить в ресторан с Джейсоном…

— Не было бы разумнее, если бы я покрутилась тут некоторое время и помогла тебе с расследованием? — энергично предложила Джой. — А потом я отвезу тебя домой.

— Не нужно, — произнес Гидеон. — Я уже позвонил в свой гараж, и мне пригонят другой автомобиль, а этот заберут.

«Наверное, здорово, когда у тебя имеется личный гараж», — с сожалением подумала Джой и сказала:

— Я все равно могу остаться и помочь…

— Джой, хоть я и предположил, что ты далеко не беспомощна, — проворчал он, — это не означает, что я не намерен тебя защищать. От тебя самой, если потребуется.

— Да ты настоящий шовинист! — обвинила его Джой.

Он слегка улыбнулся:

— Ты забыла сказать, что я еще и свинья…

Она делано хрюкнула, а Гидеон едва сдержал улыбку. Он в очередной раз задался вопросом, как Джой удается заставить его сменить гнев на веселье. А еще он испытывает рядом с ней несколько непривычные для него эмоции. Например, ревнует ее к Джейсону Пикарду…

— Просто иди домой, Джой, — сказал он, вдруг став ужасно серьезным.

Она с вызовом вздернула подбородок:

— А чем именно ты собираешься заняться, когда я уйду?

Гидеон повел плечами:

— Кое-что проверю.

— Что именно?

— Давай я обо всем расскажу тебе завтра утром?

Джой посмотрела на него настороженно и недоверчиво, но во взгляде Гидеона совсем не было притворства.

— Хорошо. — Она резко кивнула. — Но утром я жду от тебя подробного отчета, — предупредила она.

— Да, мэм! — Гидеон шутливо ей отсалютовал. Этот жест показался Джой слишком интимным.

Она отвернулась от Гидеона и, чувствуя себя неловко, взяла пальто, затем надела жакет и поправила ворот блузки.

Джой обвинила его в неумении испытывать чувства и в нехватке эмоций, но в то же время знала, что никогда не испытывала такого чувственного восторга до встречи с Гидеоном.

Она повернулась к нему с делано-сдержанным выражением лица:

— Тогда я желаю тебе спокойной ночи.

— Взаимно.

Джой бросила на него еще один хмурый взгляд, прежде чем взять сумку и повернуться, чтобы уйти. Подальше от воспоминаний о том, как он ее обнимал…

— Хм, Джой?..

Она насторожилась, но изобразила на лице любопытство, оглянувшись на Гидеона через плечо:

— Да?

Лицо Гидеона было суровым, а взгляд ледяным, когда он произнес:

— Я прошу прощения за то, что произошло раньше.

«Неужели это на самом деле происходит? Этого не может быть!»

Он покачал головой:

— Я повел себя глупо, когда обвинил тебя том, что ты проколола колеса моего автомобиля.

Джой облегченно вздохнула. Он не извинился за то, что ее целовал и ласкал…

— Забудь об этом, Гидеон, — сказала она. — В конце концов, такого фанатичного идиота, как ты, не переделаешь!

Несмотря ни на что, Гидеон усмехнулся. Никто и никогда не разговаривал с ним так нахально.

— Знаешь, в один прекрасный день ты все-таки скажешь обо мне что-нибудь приятное, — сухо произнес он.

— Ты так думаешь?

— Я ведь могу помечтать?

— На твоем месте я бы не слишком предавалась мечтам!

Несколько секунд зеленые глаза Джой смотрели на него с откровенным весельем. Одарив Гидеона напоследок торжествующей улыбкой, она отправилась к выходу.

Гидеон уселся за письменный стол, изумленно покачав головой. Джой Маккинли была совершенно невыносимым человеком.

И все равно она была самой желанной женщиной для Гидеона.

Он посерьезнел, когда подумал о нескольких минутах их близости. Ему даже показалось, что он держит в руках живой огонь. Женщина была чувственной, соблазнительной и страстной. А еще она казалась ему опасной и непредсказуемой, как пламя.

Сказать, что Джой удивилась, когда Гидеон появился на пороге ее квартиры почти в девять часов вечера, означало не сказать ничего.

— Гидеон?

Он был одет менее формально, чем она привыкла его видеть. На нем был тонкий черный кашемировый свитер, подчеркивающий мускулистую грудь и плоский живот, и черные брюки. Его белокурые волосы резко контрастировали с черной одеждой, делая его похожим на невероятно красивого падшего ангела. При виде его Джой на несколько секунд лишилась дара речи.

«Не следовало мне сюда приезжать», — подумал Гидеон, когда увидел потрясенное и в то же время настороженное выражение лица Джой.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Джой, крепко ухватившись пальцами за край двери. Словно она уже была готова захлопнуть дверь перед его носом, если бы ей не понравился его ответ.