Калинин нажал на кнопку. Ответа не последовало. Лишь когда был потревожен третий звонок, за дверью раздались шаги.

— Вам кого? — раздался низкий женский голос.

—  Уголовный розыск,— ответил Ларин,— откройте, пожалуйста.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина лет шестидесяти пяти с добродушным лицом и дородной фигурой. Увидев оперативников она широко улыбнулась, показав отсутствие нескольких зубов.

— Соседи, что ли, вызвали? — спросила женщина.

— Нет, не соседи,— объяснил Дукалис.

— Ваш бывший сосед Константин Носовский был убит сегодня утром. Нам необходимо осмотреть его комнату.

— Костю убили! — соседка покачала головой.

—  К сожалению, да,— сказал Ларин.— Вас как зовут?

— Мария Антоновна.

— Я Андрей Ларин. Капитан милиции. Мария Антоновна, вы бы не согласились стать понятой?

— Да, конечно.

Она пропустила оперативников в квартиру.

— Проходите, третья дверь справа. Дверь оказалась заперта.

— Ключ у меня,— сказала соседка.— Он мне его оставил, чтобы я за комнатой приглядывала.

Женщина открыла дверь в комнату Носовского. Все четверо вошли в небольшое запущенное помещение. В ней почти не было мебели. Стояли только старый диван, стол и пара стульев. В углу комнаты находились несколько картонных коробок с упакованными в них вещами. Дукалис и Калинин стали осматривать их содержимое. Ларин задал несколько вопросов соседке.

—  Скажите, Мария Антоновна, когда Носовский поселился в этой квартире?

— Это было четыре года назад,— ответила женщина,— тут жил одинокий пенсионер, его дальний родственник. Костя еще в институте прописался здесь, а когда старик умер, он сюда вселился.

—  Костя заходил сюда после переезда в новую квартиру?

— Забегал иногда, чтобы забрать остатки вещей. Некоторые, как видите, до сих пор здесь остались.

Не обнаружив ничего интересного Дукалис и Калинин присоединились к разговору Ларина с Марией Антоновной.

— Скажите,— сказал эксперт,— нет ли в квартире еще мест, где могли остаться вещи Носовского?

Соседка задумалась.

— Есть! — вспомнила она.— На антресолях в коридоре пара каких-то коробок.

— Покажите, пожалуйста,— попросил Ларин.

Пожилая женщина провела милиционеров по коридору и показала антресоли в одном из бесконечных закутков квартиры.

— У вас есть стремянка? — спросил Дукалис.

—  Надо спросить у соседей. Только вы просите сами, а то я с ними вчера поругалась.

Мария Антоновна показала на одну из дверей в бесконечном коридоре. Впрочем, заходить туда не пришлось. Обитатели комнаты сами вышли в коридор. Очевидно, они слушали разговор из-за двери. Это была пожилая супружеская пара, ровесники Марии Антоновны.

После недолгих переговоров стремянка была получена. Дукалис установил ее рядом с антресолями и осторожно стал подниматься. Антресоли были прикрыты двумя дверцами с небольшими круглыми ручками. Одну из них старший лейтенант сразу вырвал с корнем, пытаясь открыть дверцу.

— Ну что там? — спросил Ларин снизу.

— Надо бы что-нибудь острое, чтобы подцепить эту хренотень.

— Я принесу с кухни нож,— сказала Мария Антоновна.

Пожилая пара из соседней комнаты тоже наблюдала за происходящим.

— Сколько же лет сюда никто не залезал? — поинтересовался Дукалис.

— Я три года назад там покрасил,— вступил в разговор сосед.— Наверное от краски дверцы слиплись.

— Это точно,— подтвердил Дукалис.

Пытаясь открыть вторую дверцу старший лейтенант оторвал и ее ручку. К счастью тут появились Мария Антоновна с большим хозяйственным ножом на увесистой ручке.

— Вот,— сказала женщина.

Она протянула нож Дукалису

— Только он тупой. Может, вы мне его потом заточите?

— Обязательно.

Оперативник взял тупой нож, подковырнул им дверцу антресолей и наконец проник внутрь. Клубы пьми закружились над головой старшего лейтенанта. Он чихнул. Когда пыль рассеялась, Дукалис обнаружил на антресолях пару коробок, забитых старыми вещами.

— Андрей,— обратился Дукалис к Ларину,— тут один хлам. Может, не будем вниз стаскивать?

Однако Ларин привык доводить все до конца.

—  Давай посмотрим, раз уж пришли,— сказал он.

Дукалис кряхтя спустил обе коробки вниз.

— Я думал, только у моей мамы привычка хранить старый хлам,— сказал старший лейтенант.

Милиционеры приступили к осмотру содержимого коробок. В одной из них лежали институтские конспекты, банка с пуговицами, старые пластинки и прочие вещи, не попавшие на помойку.

— Что с этим со всем делать? — поинтересовался Дукалис.

Ларин пожал плечами.

— Поставим обратно на антресоли,— сказал оперативник.

— Нет уж, увольте,— возразил сосед,— забирайте с собой. Я давно хотел часть антресолей занять.

Милиционеры не стали спорить с обитателями коммунальной квартиры.

—  Давай посмотрим, что во второй коробке,— предложил Калинин.

Содержимое ее оказалось куда интересней.

— Смотрите,— сказал эксперт,— здесь негативы.

Он извлек на свет несколько черных запылившихся коробочек с негативами. Открыв одну из них Калинин стал рассматривать пленку. Ларин и Дукалис подключились к этому занятию, взяв другие коробочки. В коридоре светила тусклая лампочка, рассмотреть что-либо на пленках было тяжело.

— Вот что,— сказал Ларин,— надо отдать нашему фотографу, пусть отпечатает контрольки.

— Правильно,— поддержал оперативника Калинин,— может, удасться разобраться с пропавшими фотографиями.

Воздух в городе был уже весенним. Март готовился взорвать оковы льда и снять с улиц долгую зимнюю усталость. Над миром стоял звездный безветренный вечер.

Супруги Федоровы сидели в красивом дорогом ресторане, уютно расположившемся на одном из этажей отеля «Невский палас». Звучала негромкая музыка. Богато накрытый стол был украшен свечами.

Федоров сам выбрал этот ресторан, чтобы вместе с женой отпраздновать успешное решение проблемы, неожиданно возникшей на их пути. Теперь они были не просто муж и жена. Их связывало преступление. На жизни каждого из супругов запеклась кровь одного человека— Константина Носовского. Федоров поднял бокал.