И тут вдруг… о последующей сцене он потом будет с безумным смехом рассказывать друзьям, смакуя подробности – из-за кровати появляется всклокоченная недовольная заспанная физиономия женщины и что-то говорит с обиженной миной на лице. Олежка чуть не рухнул с дерева. В точности те же чувства, видать, испытали и ее телохранители, потому как и они начали ржать, как безумные. Она, оказывается, сладко спала на полу – в своем дурацком стиле, ничего не слышала, а на кровати лежала «кукла»! Даааа. – Погодим пока бросать работу, разве повеселишься так на гражданке, – решил он. Но внимание! Ее куда-то повели! Олег доложил командиру, слез с дерева и незаметно последовал за ними. Сигнал сигналом, а лучше самому ее сопровождать, вдруг еще какая засада.

Потом была бешеная гонка, когда их «Амеба» на грани возможного летела вслед за сигналами. Держались, сколько могли, но за самолетом, хоть и гидро, им не успеть, конечно. И подводная лодка ничем не могла помочь со всей своей новейшей техникой. Потеряв сигнал, они не спеша дрейфовали, сохраняя направление движения и ждали. Три часа пришлось волноваться и надеяться – а потом, к всеобщему облегчению приняв сигнал со спутника, снова на пределе технических возможностей мчаться в конкретную точку. Эк куда ее завезли – на Африканский материк. Неужели выйдут на базу подготовки террористов? – это была бы удача, о которой они и мечтать не смели. Одной ракетой разнести отребье общества! Предварительно, конечно, изъяв оттуда женщину!

Радовались они рано – оперативно прибыв в заданную точку, курсировали вдоль берега, прислушиваясь к эфиру, но сигналов больше не было. Олег успокоил остальных: – Спит наверное. Ночь-то беспокойная была.

И они последовали ее примеру, оставив, естественно, дежурного на посту.

В полдень воспряли духом – пару раз мигнул самый мощный из трех сигналов – воздушный. Слава богу, догадалась, наконец-то, послать именно его. Шел он из владений богатого араба, расположенных километрах в пятнадцати от берега, там как раз и озеро имелось, где наверняка приводнился гидросамолет. Сразу независимо друг от друга были посланы Кирилл и Махмуд, наиболее подходящие по внешности к местным условиям. Обрядили их в соответствующие одежды, коих всегда имелось на борту в запасе. Такая уж у них работа – уметь раствориться среди местных в любой точке земного шара. Где, интересно, конечная цель ее путешествия? Может, здесь? Чтобы не светиться, «Амебы» со всем остальным составом лежали на грунте, связь поддерживали по новой системе – хоть и требовались на это лишние люди, зато эфир не сотрясали зря.

Вблизи поместья уже улавливался «писк мышкой», передала, что с ней никто не разговаривал ни разу, зато сильно охраняют. – Это очень хорошо, – обрадовался Виктор Палыч. – Значит, хочет Сам с ней говорить. Но опасается подставы, осторожный, гад – проверяет.

Еще проблема с рыбаком, Хэном. Он остался в клинике, а это ой как нехорошо! Пришлось обратиться с просьбой к друзьям из Интерпола, чтобы вытащили любым способом его оттуда и изолировали на время. Обещали сделать – значит, сделают.

Вечером вновь встали на уши – ее опять перебрасывали. В этот раз по хорошему шоссе, забитому машинами, на неприметном джипе. Если б не идущий оттуда сигнал – никогда б не догадались! Махмуд следовал за ними, взяв в аренду местное авто, под видом богатого предпринимателя, едущего по своим делам. Уже под утро шоссе привело в большой город, что создало ряд новых проблем. Виктор Палыч с основной группой направился срочно туда же, но на всякий случай по другой дороге, в объезд.

В городе в слежку включился и Кирилл, выбрав средством передвижения велосипед курьера. Ни разу они не подошли к ним близко, в пределы видимости: чревато провалом. Все на расстоянии, по сигналам. Сутки в городе показались всем за трое – сплошная головная боль. Сигнал то «бегал» по городу, как ненормальный, то надолго исчезал.

Сменив несколько адресов и машину, ребятки вновь покатили по шоссе вглубь континента. Проявляя чудеса изобретательности, Виктор Палыч с командой следовали за ними, то рассыпаясь по одному, то вновь объединяясь в единую группу. Всякую связь с внешним миром прекратили, чтоб ненароком не выдать себя, когда цель уже так близка… Неотвратимое возмездие приближалось к Пятому…

Ну вот и закончилась бешеная гонка – прибыли на место. Давно пора: пара звуковых приборов уже «сдохла», чай, не вечные двигатели. Остался только самый слабый, под мышку. Еще немного, и сигналить нечем будет! Да и сама я устала, непрерывная езда в течение последних трех суток меня порядком измотала. Ни тебе побегать, ни погулять на свежем воздухе, даже нормально поспать невозможно, постоянно теребят – сюда садись, туда ложись, тут пей, там ешь…

Привезли ночью. И из машины – быстро по ступеням вниз, определили в приличный подвальчик, или как там это у них называется – не знаю. Едва успела вдохнуть пьянящий ночной воздух и взглянуть в громадное черное небо, усыпанное звездами (как же красиво! – телескоп бы сюда). Конечно, мгновенно определила стороны света. Хотя зачем мне это? – по инерции уже работаю.

Разговаривать я разучилась, наверное, молчу уже давно, счет дням потеряла. Хоть песни пой сама с собой – жаль, ни слухом, ни голосом не обладаю. Вообще-то петь я люблю, но только когда меня никто не слышит, в том числе и я сама – люблю, работая за компом, параллельно нацепить наушники, врубить список.m3u из любимых песенок.mp3 и подвывать знакомым мелодиям – лепота! Правда, однажды меня застали за этим занятием дети, так потом год смеялись.

Общее направление движения – на юг – уловила давно, да и по окружающему пейзажу было понятно, что я в Африке. В Африке! В пустыне! В горах и пещерах! Побывала! Забесплатно! Ура!

Я еще и еще раз обдумывала, не напортачила ли вчера, когда привезли меня в город. Очень тяжело пришлось мне там. Охранники решили сыграть в неведомую мне игру, произвести негласную проверку – так мне показалось, во всяком случае. Первый пробный шар был запущен вскоре после приезда, в предрассветное время, когда «случайно» оставили меня без присмотра, пусть всего на минуту. Я не воспользовалась: зачем? Ведь целью было дойти до конца, к Пятому, на фига я тогда столько мучилась, а уж сколько усилий затрачено нашими, сопровождающими меня – могу только подозревать. Но когда после короткого сна мы встали и предавались утренним процедурам, возможность бежать появилась вновь – тут уже я мысленно насторожилась и запаниковала. Если в первый раз не воспользовалась моментом из-за усталости и темноты, допустим, как охранники думают, то во второй, после сна и отдыха, мое бездействие должно вызвать подозрение. Эти рассуждения пронеслись как вихрь в моем перегретом мозгу – и я решилась бежать при следующем их «ляпе». Иначе у них могут возникнуть сомнения, ведь мой имидж – деятельная натура! А вдруг меня проверяют, и никакие это не «ляпы», а подстроенные моменты?

Случай не замедлил представиться – сразу после завтрака. И я использовала его на все сто, а вышло даже на двести процентов! Пришлось применить классический вид побега – через окно в женском туалете: уж что дали, выбирать не приходится. С тяжелым сердцем выбралась и потрусила вдоль пустынной узкой улочки, страстно желая, чтоб меня поймали быстрее. Давно не ходила пешком – так что поначалу сильно заныла спина и двигалась я, скособочившись, как ша шарнирах несмазанных. Как только доберусь до главной улицы и смешаюсь с толпой – шансы поймать меня уменьшатся! Черт знает что: бежать, чтобы быть пойманной! Так, чертыхаясь и сомневаясь, свернула за угол и нырнула в магазинчик одежды. Там набрала тряпок и зашла в примерочную. Нехорошо воровать, но что поделаешь – оторвала все охранные блямбочки вместе с кусками материи от симпатичного балахончика, сунула его себе под грудь и так и вышла – пронесло! Ай, нехорошо воровать, Наталья! Не хватало только в полицию загреметь! После этого переоделась в каком-то подъезде – не проблема! – и почесала дальше, аккуратно оглядываясь. Боль в спина постепенно отпускала, истина «жизнь в движении» – как раз для меня.

Завернув за очередной угол какого-то дома, попала прямо в лапы моего ухмыляющегося во весь рот охранника! Ох, как же мне полегчало сразу, прямо груз с сердца! Но чтоб им жизнь не казалась малиной, я не сдалась так просто, а использовала пару женских приемчиков: испуганно охнула, глядя прямо за его спину – он купился и повернулся, а я кинулась бегом на дорогу, наперерез ехавшему по улочке тарантасу. Визг тормозов, ругань шофера, моя виноватая улыбка, потом испуганный взгляд на не спеша подходящего к нам тигриной походкой самоуверенного охранника. – Хэлп ми! – жалобно к шоферу. В результате он,