— Друзья! — он воскликнул. — Скажите, вы живы? Здоровы? Как всё это перенесли вы? И голос донёсся с пылинки в ответ: — Признаться, немало нам выпало бед! Когда с высоты чернобрюхая пташка Нас сбросила наземь, и мы вверх тормашка — ми рухнули вниз, изнывая в тоске, — Герани осыпались. в каждом горшке, В часах от удара погнулись пружины, Полопались велосипедные шины, У бедной старушки испортился зонт… О Хортон, чтоб больше не мокли седины, Будь с нами, пока не окончим ремонт! — Мы вместе, — им Хортон сказал, — навсегда, Какая бы нам ни грозила беда. — Фырк! — Фыркнуло сзади. — Второй уже день ты тут носишься с ними. Их не существует! Их нет и в помине! У нас, в мирных джунглях, позор и скандал! Ты наше терпение, слон, исчерпал. И я заявить тебе уполномочена, Что с безобразием этим покончено. — Ага, — из кармана поддакнули, — точно! — Сегодня же тысячи дружеских рук Ста братьев Вреднюг, ста кузенов Вреднюг, Достойных их шуринов, дядей и тестя И ста свояков с их семействами вместе Согласно законам страны какаду Поймают и в клетку тебя отведут. А что до пылинки — сварить её в масле, С законами нашими в мудром согласье! — Сварить!.. Вы в уме ли? Там начат ремонт! Там чинят умело Старушечий зонт! Вы слышали, — Хортон вскричал, — мистер мэр? Скорее свистайте всех ктотов наверх! Все ктоты, от старцев до малых ребят, Пускай голосят, и галдят, и вопят. Вам нужно добиться, чтоб вас услыхали, Иначе спасения нет, вы пропали! И голосом твёрдым, лишь малость дрожащим, Мэр ктотов на главную площадь созвал И, свесившись с башни, им всем рассказал Тревожную новость о масле кипящем. «Мы ктоты!», «Мы здесь!» — голоса горожан Наполнили воздух, немного дрожа. И слон улыбнулся: — Уж этот-то крик, Конечно, ушей кенгуриных достиг. — Всё вздор! — перебила его кенгуру. — Я слышала шорох травы на ветру, А то, чего нету, ты слышать не можешь. — И я, — донеслось из кармана, — я тоже! — Взять его! Крепкой веревкой скрутить! В прочную клетку его посадить! После несчастную эту пылинку С хобота снять и в котёл опустить! Слон храбро сражался, но с бандой макак, Когда их так много, не сладишь никак: Кусали, толкали, щипали и били И в клетку всем скопом слона затащили. Но крикнул он: — Мэр, попытайтесь опять! Я знаю, вы сможете им доказать, Что ростом хотя так ужасно малы вы, Но мыслите вы, существуете, живы! И мэр раздобыл где-то старый тамтам, И стал в него бить, и уютный Ктотаун Стал городом-грохотом, городом-громом, В нём каждый шумел, помогая знакомым: Кто старые чайники бил об стаканы, Кто в трубы трубил, кто пилил контрабас, Кто делал фортиссимо из фортепьяно,
