Чтобы объединить разрозненные вооруженные группы, Высший арабский совет пригласил из Багдада бывшего офицера турецкой армии Фаузи аль-Каукджи. В августе 1936 года он стал во главе арабского восстания, призвал молодежь к борьбе 'во имя спасения Палестины', и на этой земле появились добровольцы из соседних стран. Каукджи ввел строгую дисциплину, обучил солдат военным наукам и в сентябре того года атаковал британские позиции возле дороги на Шхем. Самолеты рассеяли нападавших, которые понесли большие потери, а затем англичане провели большое наступление и разгромили командный пункт Каукджи.
Правительство Великобритании вело тайные переговоры с умеренными арабскими лидерами, и те призвали палестинских арабов прекратить восстание и 'положиться на добрые намерения дружественной Великобритании, которая уладит этот конфликт по справедливости'. 1 ноября 1936 года Высший арабский совет Палестины объявил о прекращении забастовки и вооруженного сопротивления; Каукджи покинул страну, вместе с ним ушли добровольцы, а в Палестину прибыла королевская комиссия 'для расследования причин неспокойного положения'. Ее возглавлял лорд Пиль, а потому она вошла в историю под названием комиссии Пиля.
Х. Вейцман: 'Помню, я шел к двери здания, где заседала комиссия, между двумя рядами собравшихся, и слышал с обеих сторон отчетливый шепот: 'Да благословит Господь твой путь'... И я знал, что любая моя оплошность, любая ошибка, какой бы ничтожной она ни была. отзовется на доверии к моему народу. Лишь в редчайшие минуты прежде и потом я ощущал такую тяжесть ответственности'.
Очевидцы рассказывали, что на заседании комиссии Вейцман произнес 'потрясающую речь, прекрасную и мужественную'. 'То, что произошло в Германии, - заявил он, -служит зловещим предзнаменованием еврейским общинам Запада... Для этих людей разрешение на въезд в Палестину - величайшее благо. Лишь один из двадцати, один из тридцати получает разрешение, и для него это означает спасение... Да имеем ли мы вообще право на существование?!..'
И еще сказал Вейцман на том заседании: 'Свидетельствую перед комиссией, перед Богом и людьми, что совершаемое нами никогда не делалось с сознательной целью принести ущерб арабам... Напротив, косвенным образом мы принесли немалую пользу населению этой страны. Не буду скрывать - мы пришли сюда не с этой целью. Мы пришли сюда для того, чтобы строить Национальный очаг для еврейского народа, но мы рады, мы гордимся сознанием того, что в процессе этого строительства сумели причинить лишь минимум страданий и тягот людям, а всей стране в целом принесли значительную пользу'.
Перед комиссией Пиля выступил также Д. Бен-Гурион и сказал, что британский мандат на Палестину - ничто по сравнению с главным документом, который закрепляет еврейские права на эту землю. 'От лица всех евреев я заявляю: Библия есть наш мандат, Библия, записанная на нашем языке - иврите, здесь, на этой земле. Вот каков наш мандат. И Декларация Бальфура - не более чем простое признание нашего права'.
Комиссия провела за несколько месяцев десятки заседаний; арабы долгое время бойкотировали ее работу и появились лишь в последний момент. Муфтий Хадж Амин аль-Хусейни дал понять членам комиссии, что в Палестине нет места для евреев, желающих создать свой Национальный очаг, так как это противоречит самой сути ислама.
В. Жаботинскому запрещали въезд в Палестину, а потому он выступал перед комиссией Пиля в Лондоне: 'Да, мы действительно хотим государство; всякая нация на земле, всякая нормальная нация, начиная с самой малочисленной и незаметной, имеет собственное государство. Это нормальное для народа положение. Нам грозит настоящая катастрофа. Необходимо спасать миллионы, многие миллионы. которые буквально стучатся в двери, прося разрешение на въезд, то есть на спасение'.
Летом 1937 года комиссия Пиля опубликовала отчет, в котором было сказано: 'Корни болезни настолько глубоки, что - по нашему твердому убеждению - только хирургическая операция может дать надежду на излечение... В тесных пределах малой страны существует непримиримый конфликт между двумя национальными общинами... Миллион арабов находится в состоянии непрерывной, то скрытой, то открытой борьбы против 400 000 евреев... И хотя ни одна из этих групп не может владеть всей Палестиной целиком, мы считаем, что каждая из них, при известных условиях, могла бы владеть частью страны... Раздел обещает, по крайней мере, некоторые шансы на установление мира в будущем. Ни в одном ином предложении мы таких шансов не видим'.
Комиссия Пиля рекомендовала отменить мандатный режим в Палестине, передать святые места в ведение международной организации и образовать два независимых государства - арабское и еврейское. 'Хотя ни та, ни другая сторона не получат того, что они хотят, каждая получит то, к чему более всего стремится: свободу и безопасность'.
Комиссия предложила включить в состав будущего еврейского государства прибрежную равнину Средиземного моря от Тель-Авива до Хайфы, а также Изреэльскую долину и Галилею. Под международным контролем должен был остаться промежуточный сектор, включавший Иерусалим, Бейт-Лехем, Лод и Рамлу, с выходом к морю через особый коридор. Оставшиеся территории - Самарию, Иудею и Негев - следовало передать Трансиордании, чтобы они стали частью единого арабского государства. Таким образом -по планам комиссии Пиля - будущему арабскому государству отводилась большая часть западной Палестины и всё Заиорданье, а еврейское государство - в планах той же комиссии - явилось бы крохотным островком в арабском мире, где в тот момент на 258 000 евреев приходилось 225 000 арабов.
Предложение о разделе вызвало волнение среди евреев всего мира. Крайне левые отвергали раздел, так как были за единое 'двухнациональное государство'; религиозные партии противились разделу Святой Земли, завещанной Всевышним Своему народу; ревизионисты во главе с В. Жаботинским не соглашались на крохотный 'уголок Палестины' взамен еврейского государства, территория которого была уже урезана с отторжением Заиорданья.
Против раздела Палестины выступал М. Усышкин, глава Еврейского национального фонда: 'Мы не можем отказаться от нашей надежды, от мессианского обещания. У кого хватит храбрости на это? Ни у кого из нас.' Б. Кацнельсон, один из лидеров рабочего движения: 'Еврейское государство, пусть и небольшое, но с Иерусалимом, будет воспринято евреями мира как начало, а еврейское государство без Иерусалима подобно обезглавленному телу. Нет большей опасности для нашего языка и национальной культуры, чем Иерусалим, отнятый у еврейского народа.'
Х. Вейцман и Д. Бен-Гурион поддержали план раздела; по их мнению, его достоинства превосходили недостатки и могли решить неотложные проблемы европейских евреев, которым требовалось убежище перед надвигавшейся катастрофой. В августе 1937 года на сионистском конгрессе в Цюрихе разгорелись жаркие споры; их результатом стало компромиссное решение: 'проект раздела, предложенный королевской комиссией, является неприемлемым', однако следует начать переговоры об увеличении размеров будущего еврейского государства.
Возможно, Х. Вейцман не считал границы раздела окончательными, а потому и написал завуалированно в частном письме: предложенная территория оказалась 'скудной, но... кто знает? Труден только первый шаг', - подразумевая тем самым, что возможен второй шаг, а за ним и третий. Д. Бен-Гурион высказался открыто на эту тему в письме к сыну: 'Частичное еврейское государство - это не конец, а лишь начало. Привезем туда столько евреев, сколько поместится в нем. Создадим разностороннюю экономику, сельское хозяйство, судоходство. Организуем совершенную систему обороны, образцовую армию, и тогда, я уверен, для нас станет возможным поселенчество в остальных частях Палестины - либо по соглашению с нашими арабскими соседями, либо другим путем... А без государства это неосуществимо'.
Арабские лидеры выступили против раздела Палестины и призвали начать борьбу 'ради спасения страны от империализма, евреизации и расчленения'. Но пока шли споры, британское правительство одобрило выводы комиссии Пиля и решило направить новую комиссию 'для определения точных границ' двух будущих государств. В то время во многих районах Эрец Исраэль не существовало еще еврейских поселений, и если бы раздел всё-таки произошел, эти территории не попали бы в границы еврейского государства. Надо было торопиться, а это значило - действовать немедленно.
В начале декабря 1936 года репатрианты из Болгарии приехали в Кфар-Хитим, покинутый жителями, и возобновили заселение района возле озера Кинерет. Затем подошла очередь кибуца Тель-Амаль неподалеку от Бейт-Шеана; во время арабского восстания евреи ушли оттуда, но вскоре решили вернуться
