с рюкзака, но Мигель не только не отпустил ее, но и сильно встряхнул.

— Парковая служба должна быть в курсе, поедем и сообщим им об этом.

— Но что если это их объявление? Мы просто потеряем четыре дня! — Она приняла решение и упрямо выпятила подбородок.

Он неохотно отпустил ее, его сердце забилось сильнее от дурных предчувствий. Объявление явно сделано от руки — слова нацарапаны кое-как белой краской на старой доске. Более мелкими буквами написано предупреждение о камнепаде дальше по тропе. Однако при помощи бинокля они не обнаружили других предупреждений.

— Ничего похожего на объявления Парковой службы, — сказала Дасти, — нет ее эмблемы. Пройдем дальше и посмотрим...

— Нет. — Она услышала решительную нотку в его голосе и посмотрела на него с удивлением, смешанным со смятением. — Ты обещала Уэйну, что вернешься и сообщишь о любой подозрительной вещи, — напомнил он ей. — Дальше мы не пойдем, не заручившись помощью.

Она сердито уставилась на него, потом повернулась и оглядела стены каньона.

— Я могу забраться на скалу и посмотреть, что там дальше.

Мигель проследил за ее взглядом и возразил:

— На эти отвесные скалы не взобрались бы даже горные козлы.

Дасти вздохнула:

— Я бы могла — с нужным снаряжением, но я не взяла его.

— Так возвращаемся? — Он не скрывал облегчения.

— Позволь мне свериться с топографической картой, посмотреть, как далеко мы забрались.

Достав карту из бокового кармана рюкзака, она села на подходящий камень. Мигель нетерпеливо расхаживал вокруг и махал руками, чтобы расслабить мышцы. Посмотрев в дальний конец каньона, он заметил короткую вспышку солнечного света, отраженного чем-то блестящим среди деревьев. Это был отблеск света на металле... или стекле.

Делая вид, что ничего не произошло, он еще раз потянулся, подошел к Дасти, присел рядом с ней, как бы изучая карту, и тихо проговорил:

— За нами наблюдают. Я видел отражение солнца от стекла, вероятно от бинокля.

Теперь он физически ощущал наблюдение. Шестое чувство, а не простая игра воображения, заставило его незащищенную спину покрыться мурашками.

В его рюкзаке, прикрывавшем спину, не было ничего, что остановило бы пулю.

— Изобрази разочарование, и пойдем не спеша отсюда.

Дасти с сомнением взглянула на него, но его настойчивость и серьезность, похоже, убедили ее. Она кивнула, сложила карту и убрала ее. Не говоря больше ни слова, они встали и неторопливо пошли назад.

Но свернув за угол, Дасти остановилась как вкопанная.

— Ты уверен, что видел что-то, или просто пытаешься напугать меня и заставить вернуться?

— Я видел! — воскликнул он, оглядываясь назад.

Схватив ее за руку, потащил дальше, но она вырвала руку и бросилась к стене каньона.

— Я взберусь на этот кедр, с него на скалу и посмотрю, что там такое, — бросила она через плечо.

— Проклятие, Дасти! Они могут пуститься за нами в погоню!

— Зачем это им? Мы же повернули назад. — Отвечая ему, она расстегнула рюкзак и сбросила в кусты под кедром. — К тому же я увижу, если они направятся сюда. — Подпрыгнув, она ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и исчезла в густой вечнозеленой кроне.

Мигель в ярости зажмурился, досчитал до десяти, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Ее упрямство подвергало опасности их жизни, кипел он. Повторив упражнение несколько раз, он решил, что сможет теперь последовать за ней и не свернуть ей шею, и начал расстегивать свой рюкзак.

— Стоять! — произнес незнакомый мужской голос.

Мигель оглянулся, держа руку на грудной лямке. В пятидесяти футах от него стоял мужчина, целивший в него из ружья.

— Где твоя подружка?

— Ушла дальше, — к своему удивлению, Мигель ответил спокойным голосом.

— Без тебя?

— Мы спорили всю дорогу. Я хотел взглянуть на камнепад. Она не пожелала идти дальше со мной. Когда я решил взобраться на утес, она ушла вперед. Ей не нравится скалолазание, сказала, что не желает видеть, как я сломаю себе шею.

Мужик с ружьем перевел взгляд с Мигеля на стену. Под сорок, отметил Мигель, когда-то мускулистый, но располневший. Темные очки и козырек бейсболки прикрывают глаза. Сигарета, свисающая с нижней губы. Красные от лопнувших сосудов щеки и нос. Запойный пьяница, вряд ли знающий о скалолазании больше, чем сам Мигель.

— Пойдем догоним ее, — бросил мужик, махнув стволом в сторону тропы.

— Нет нужды арестовывать нас. — Мигель притворился, что принял незнакомца за патрульного, обеспечивающего выполнение запрета. — Мы же ничего не нарушили. Я догоню ее и уведу подальше от камнепада.

Незнакомец ухмыльнулся и бросил с издевкой:

— Давай, двигай.

— Но, офицер, я не понимаю. Мы не сделали ничего предосудительного.

— Нам нужно задать твоей подружке пару вопросов. — Ухмылка мужика превратилась в оскал. — Она похожа на родственницу одного нашего друга. Он показывал нам ее фотографию.

Мигель выматерился про себя, борясь с охватившей его паникой. Как он и опасался, они наткнулись- таки на лагерь похитителей, а те Дасти узнали. Теперь преступники не успокоятся, пока не найдут ее. Как помешать им зацапать Дасти? Он с силой сжал лямку рюкзака, едва сдерживаясь от желания наброситься на мужика. Неровный шрам, белевший на его правой щеке, подсказывал, что он жаждал не просто допросить Дасти. Он снова прорычал свой приказ, и Мигель подчинился, стремясь увести его подальше от Дасти. Чего доброго, она еще попытается выручить его.

— Нет у нее здесь никаких родственников, — бросил он через плечо, надеясь посеять сомнение в голове незнакомца. Он услышал приближающиеся шаги. — Она впервые на Западе. Ее семья живет в Нью-Йорке. Вы напрасно теряете время.

— Заткнись и пошевеливайся!

Мигель бросил на него взгляд. Мужик приблизился, но сохранял дистанцию футов в десять. Далековато, чтобы попытаться предпринять что-либо. Сделать вид, что притомился, замедлить шаг, чтобы тот потерял терпение и подошел ближе?

Дасти, пожалуйста, молился он, тащась по тропе, не вмешивайся. Иначе нас обоих ухлопают или пленят.

Дасти подождала, пока оба мужчины скрылись из глаз, спустилась с дерева и выволокла свой рюкзак из кустов. У нее дрожали руки, когда она выуживала из него револьвер Уэйна. Почему она не послушалась Мигеля и не повернула назад, как только они увидели объявление? Да просто посчитала, что он чересчур уж старается в качестве ее защитника, и захотела показать ему, какая она ловкачка. И не поверила, что за ними может кто-то броситься в погоню. Теперь его жизнь в опасности, и все по ее вине.

Она негромко выругалась, распаляя себя, чтобы не поддаться панике. Где эта чертова пушка? Ее пальцы нащупали коробку с патронами, потом холодную, но вселяющую надежду сталь. Могу ли я подстрелить человека? Она задавала себе этот вопрос, заряжая револьвер дрожащими руками. Да, решила она, — если это потребуется, чтобы спасти Мигеля. Времени у нее оставалось мало — бандит уверен, что скоро нагонит ее. Оставив рюкзак в кустах и сунув несколько патронов в карман, она поспешила за ними.

— Пошевеливайся! — прорычал мужик, когда Дасти подкралась к нему достаточно близко, чтобы слышать его.

— Рюкзак уж очень тяжелый, не мешало бы передохнуть, — пожаловался Мигель. — Вы не хотите