стал осторожно снимать крепежную гайку с его спины. Звукоуловители остались в огуречной голове. Хамиан-14 тихо паял схемы мелкого жульничества, покачивая походным розовым набалдашником, и ничего не замечал.
— Готово, — игриво сказал Стихошлеп и, схватив щупальцами велосипед, поставил его перед Серёжей.
— Ура! — сказал Серёжа очень тихо и стал ногой на педаль.
Он разогнался и поехал вперед. Стихошлеп, заложив руки назад, как конькобежец, ринулся за ним на роликовых гусеницах.
«Удрать не удастся», — понял Серёжа.
Стихошлеп поравнялся с ним и на ходу бросал в него карточки с трудными рифмами. Так они прибыли к Ангару высокого напряжения.
— А у нас сто миллионов вольт! — вяло бубнил резиновый Дежурный. У него кончалось смазочное масло.
Серёжа сошел с велосипеда. Круглое здание без окон и дверей! Он закинул голову. Ни одного окошечка!
— А у нас сто миллионов вольт! — снова раздалось за стеной.
— Это правда? — тихо спросил Серёжа Стихошлепа.
— Ясно! — бодро ответил тот. — Это наш источник электропитания. Можете там подзарядить свои аккумуляторы. Экран у вас еле мигает.
«Еще бы, — подумал Серёжа. — Разве на вас хватит батареи карманного фонарика?»
— А мне и не хочется перезаряжаться, — сказал он громко. — Там сто миллионов вольт.
— Так велел Хамиан-14, — сообщил Стихошлеп. — На небе крупные звезды. Красивый день. Говорят, вы что-то там натворили с узлами на мешках? — Он вдруг перешел на шепот.
— Я развязал узел, — ответил Серёжа.
Стихошлеп выключил экран и несколько минут молчал.
— Тогда вам надо подчиниться команде Хамиана-14, — промямлил он наконец. — Не доводите его до накала. Иначе он включит глушитель новых мыслей и мы все перегорим.
Стихошлеп решительно подошел к фотоэлементу в стене ангара. Стена плавно раздвинулась, и Серёжа оказался в Ангаре высокого напряжения.
есколько мелких искр пробежали с потолка по стене и исчезли в толстой резиновой обшивке. Серёжа осмотрелся. Стихошлепа не было. Он остался совершенно один со своим велосипедом под громадным куполом шара, похожего на опустевший цирк. Искры сыпались с легким потрескиванием и разлетались, как бабочки. Глубокую тишину нарушало только ровное гудение трансформаторов.
— Симплекс-комплекс! — неожиданно услышал Серёжа приветливый голос.
Резиновый Дежурный спускался к нему по ступенькам с вышки. За ним тянулось что-то черное.
— Не пугайтесь! Пожалуйста, не пугайтесь! — сказал он. — Я вижу, вы здесь в первый раз.
Искры возобновили свой опасный танец. Дежурный приподнял что-то за своей спиной и ожидал появления цифр на экране нового туготрона.
— У меня не работает экран, — привычно объяснил Серёжа.
— Это ерýнда, — сказал Дежурный.
— Ерунда! — поправил Серёжа шепотом, чтобы не нарушить высоковольтный покой.
Небольшая искра все же слетела с потолка, и он почувствовал легкий укол в нос. Наступило молчание.
«Еще немного, и я умру от голода», — подумал Серёжа.
Трансформаторы тихо гудели. Мука оттягивала Серёжин карман.
«Неужели я ничего не придумаю?»
— А нет ли у вас напряжения сто двадцать семь вольт? — спросил он Дежурного.
— Сделаем! — коротко ответил туготрон. — Сейчас только смажу свой хвост.
— Хвост? — удивился Серёжа.
Дежурный медленно прошелся по ангару, наслаждаясь произведенным эффектом. У него действительно был черный хвост, которым он постукивал по пластмассовому полу, сгибая в кольца и снова распрямляя. Потом он обвил его вокруг себя, как кошка, собирающаяся умываться, и уселся напротив Серёжи.
— Для вас это неожиданность? — весело спросил он, поглаживая кончик хвоста.
Серёжа не знал, что ответить.
— Этого еще нет ни у кого на Острове! Хвост — это самая высокая ступень технического развития. — Он помолчал. — Вы спросите, почему? — осведомился Дежурный, хвост которого нервно подрагивал. — Да потому, что хвостом я чувствую любое электрическое напряжение. А вы говорите, подобрать какие-то сто двадцать семь вольт! — Он засмеялся и встал. — Вот, смотрите!
Дежурный взял в руки хвост, как женщины шлейф вечернего платья, и подошел к огромному трансформатору. Трансформатор угрожающе гудел.
— Ха, ха, ха! — засмеялся хвостатый. — А мне не страшно!
Он подключил свой хвост к одному из отводов трансформатора. Экран его мгновенно вспыхнул, и на нем появились цифры, обозначающие измеренное напряжение. Но цифры были на языке двоичного шифра, и Серёжа ничего не понял.
— Я неграмотный, — объяснил он.
— Напряжение тысяча вольт, — сообщил Дежурный.
Он помахал хвостом и пошел дальше. Повозившись немного около каких-то проводов, туготрон грациозно перекинул хвост и сказал, как продавец, завернувший покупку:
— А вот и ваши сто двадцать семь вольт.
Серёжа уже перестал удивляться.
«Где же взять электроплитку? — думал он. — Если бы была проволока, я сам намотал бы спираль…»
— А нет ли у вас нихромовой проволоки? — спросил он.
Дежурный долго молчал, поглаживая кончик хвоста.
— Не помню, — грустно сказал он. — Может быть, есть. Поищите вон там. — Он показал на груду хлама в углу ангара.
Серёжа осторожно положил велосипед на пол. Дежурный туготрон не двинулся с места. У него кончалось смазочное масло, и он погрузился в меланхолию. Серёжа подошел к свалке приборов. В другое время он не оторвался бы от этой груды сокровищ, но сейчас ему было не до них. Телевизионные трубки и транзисторы, катушки и трансформаторы, ферритовые сердечники и серебристые экраны — все это предстало перед ним, как в чудесном сне. Но Серёжа перебирал эти драгоценности только с одной мыслью: найти проволоку! Поскорее найти проволоку для спирали! Он осторожно приподнял валявшуюся крышку от старой туготронной головы и заглянул внутрь. В ней еще сохранились кое-какие детали. Он отодвинул узкую полоску в какой-то коробочке и затрепетал от радости: перед ним была настоящая, намотанная спираль. Спираль! Серёжа оглянулся на Дежурного. Тот сонно постукивал хвостом по полу. Серёжа стал отрывать спираль от коробочки. По-видимому, это было устройство для подогрева начинки головы на случай неожиданного похолодания. Но Серёжа над этим не задумывался. Он отрывал спираль и мечтал о блинчиках из муки, спрятанной в его кармане. Наконец он дрожащими руками отцепил второй конец проволоки и бросился к Дежурному.
— Проснитесь! Пожалуйста, проснитесь! — просил он его, забыв, что это всего-навсего только резиновый туготрон.
Дежурный вздрогнул.
— У меня кончилось смазочное масло, — прохрипел он и снова погрузился в молчание. — По моей программе надо ходить за маслом каждые двенадцать лет. Не-о-хота… — тягуче протянул он. В нем шипели остатки смазки.
— А… вы могли бы выйти погулять, если бы захотели? — спросил он.
