— Ну и что? — откликнулся оборотень. — Тем интереснее.

— Корд, — я положила руку на плечо опешившего мужчины, — лучше будет, если ты останешься здесь.

Он тут же нахохлился. При его росте это выглядело забавно.

— Дейника, никто никогда не обвинял меня в трусости, и я не позволю…

— Да кто ж тебя в ней обвиняет? — сказала, подходя, Илана. — Ты глянь на них, как дети малые. Чего доброго еще с тобой зомби не поделят. Господи, и за кого я выхожу замуж?

— Готовы? — эльф оглядел всех, а затем кивнул, давая сигнал к началу.

Нежити оказалось здесь много, причем самой разнообразной: встречались и зомби, и некростеры, и упыри. В небольшом проходе они набились так плотно, что практически лишили себя возможности двигаться. Почти половину сразу сожгла принцесса, выпустив из рук одну мощную струю огня, за что тут же схлопотала два негодующих взгляда от Хэла и своего жениха. Дальше я не присматривалась, тоже вступив в битву. На этот раз кроме своих зелий в моем распоряжении был меч. Неповоротливые и медлительные мертвяки были именно теми врагами, против которых я могла выйти с моими воинскими способностями. Оружие в руках послушно следовало за моей волей, рассекая и разрубая неживую плоть. Но теперь я действовала спокойно и хладнокровно, не теряя разума и саму себя. Никогда, никогда я больше не превращусь в то, что убивало на той лесной поляне. И даже встретив напавшего на Мартина, я сдержусь (переломанные конечности будут не в счет), ведь, в конце концов, именно мой друг имеет право на мщение.

Где-то в стороне слышался, прерываемый свистом клинков, диалог оборотня и гнома:

— Пять…

— У меня седьмой…

— Врешь! Это только шестой…

— Десять…

— Сейчас будет одиннадцать. Геть, куда убегаешь? А ну стой, я тебя уже посчитал…

— Эй, эй, руки убери от бороды! Ну всё, ты пойдешь вне очереди…

К слову Корд тоже не отставал от остальных, так размахивая своим огромным молотом, что даже мне пришлось несколько раз пригибаться, чтобы сберечь свою зеленую голову от расходившегося кузнеца и его грозного оружия.

Рейна я не видела, но хорошо слышала злое пение лунного клинка, в котором был заключен живой горный дух. Казалось, что меч сам находит себе цель и яростно на нее бросается, не оставляя противнику никакого шанса выжить.

И всё же их было больше, чем я рассчитывала. Поэтому, когда Шан со словами «двадцать третий» вытащил свою пику из тела последнего упыря, я уже изрядно подустала. Илана, морщась от зловония, спали все останки, после чего мы отошли на некоторое расстояние и устроились на ночлег, хотя кто знает какое сейчас время суток на поверхности.

Закадычная парочка громко переругивалась, обсуждая результаты боя. К моему удивлению к ним присоединился и Корд, кажется, заразившись нашим авантюризмом. Я же бинтовала плечо эльфа, который каким-то удивительным образом умудрился пропустить удар. Он молча терпел мои издевательства, не обращая внимания даже тогда, когда я перетягивала бинт.

— Амальриэн, — тихо позвала я, закончив.

Тот вздрогнул, как будто только что заметил мое присутствие. Я уже достаточно знала его, чтоб понять, насколько он обеспокоен.

— Мы успеем, мы должны, — я приблизила лицо к нему и заглянула в глаза. — И ты должен верить в это. Если руки опустятся у тебя, то, что уж говорить обо всех нас.

Красивое лицо Перворожденного посетила грустная улыбка, и он нежно провел пальцами по моей щеке. Глаза эльфа стали почти синими и завораживали своим блеском.

— Ты-то точно не умеешь сдаваться, Ника.

— Ну, большинство это называют твердолобостью. А я упрямством. Поэтому-то я и уверена, что мы успеем спасти твоих соплеменников, — я постаралась вложить в это заверение весь имеющийся у меня запас оптимизма.

Собеседник склонил голову набок, так что его золотые волосы вспыхнули в свете факелов.

— Спасибо, — почему-то прошептал он, не отнимая руки от моего лица. Я начинала чувствовать себя неловко. — Если бы ты уже не принадлежала другому, возможно всё сложилось бы иначе.

Эльф кинул взгляд куда-то мне за спину и поспешно убрал руку. Я же была настолько огорошена его последними словами, что почти не испугалась, когда меня сзади кто-то не очень вежливо вздернул на ноги. А в следующую секунду я встретилась со злым взглядом демона.

— Ты закончила? — холодно поинтересовался он у меня.

— Да, — невинно ответила я, думая, что он говорит о перевязке.

— Хорошо. Идем.

Я напряглась. Князь опять был чем-то недоволен и причиной как всегда, кажется, оказалась я. Знать бы еще, что я успела натворить. Если он сейчас снова на глазах у всех потащит меня за руку, я не сдержусь!

Но тот, будто и не замечая моего воинственного настроя, чуть отступил и замер в ожидании. Ну, по крайней мере, меня не собираются подгонять пинками. Уже прогресс!

Мы молча шли по шахте, всё дальше удаляясь от друзей.

— Мы что, до самого Крылатого перевала пойдем? — не выдержала я.

— Нет, — тут же отозвался демон и остановился, будто только и ждал, когда я заговорю.

— Ну, тогда давай начинай ругаться и трясти меня за плечи. Только сначала скажи, в чем я провинилась на этот раз.

Ой, в первый раз вижу, как демоны смущаются. Я даже как-то растерялась. Слишком уж это непривычное поведения для князя.

— Рейн? — я положила ладонь ему на грудь.

— Ты можешь держаться подальше от эльфа? — хрипло спросил тот, притягивая меня к себе и зарываясь лицом в мои волосы. — И от оборотня, и вообще от всех остальных мужчин?

На секунду я потрясенно замерла, а потом закусила губу, чтоб не рассмеяться. Я отстранилась и заглянула этому невероятному мужчине в лицо.

— Ты что, меня ревнуешь? — это было настолько дикое предположение, что я искренне верила, что он сейчас скажет «нет».

— Да.

У меня не было слов. Он что, это серьезно? Судя по выражению лица — более чем. С ума сойти! Да он себя в зеркало видел? Это мне надо его ревновать, и я даже чувствую, что так и будет. Стоит нам оказаться в более обжитом месте, где есть женские особи, и мне нужно будет обзаводиться тяжелой дубиной и метательными снарядами, чтоб отбиваться от самых назойливых.

— Слушай, а к Хэлу ты меня ревновать не будешь? Он же гном. Хотя, знаешь, у него такая очаровательная борода с косичками…

— Издеваешься, — тихо прорычал инферн.

— Ага, — с готовностью согласилась я. — Рейн, это же смешно. Неужели мне нужно слезно убеждать тебя в своей любви, говорить, что я жить без тебя не могу, что по ночам вышиваю крестиком твои инициалы на кружевных платочках и не замечаю ни одного мужчины, кроме тебя?

— Ну, с платочками это уже перебор, — ухмыльнулся тот, — а вот насчет всего остального я не против.

Я пренебрежительно фыркнула, показывая тем самым, что я думаю об его претензиях.

— Кстати, у меня для тебя есть подарок, — выпуская меня из объятий, неожиданно сказал демон. — Кажется, кто-то недавно обвинял меня в том, что я ее не поздравил с днем рождения.

Он опять заставил меня покраснеть за мое недостойное поведение. Мог бы и промолчать.

Тот щелкнул пальцами, и над нами засветился небольшой магический шар. В течение всего путешествия Рейн очень редко пользовался материальной магией, всё больше полагаясь на свой меч, поэтому я заинтересованно уставилась на бледно-синий шарик, испускающий мягкое свечение. Магия