Василий приподнялся в санях, чтобы хорошенько разглядеть…

Может быть, его действительно верные бояре отобьют у Шемяки?!

Но нет…

Толпа с пьяными криками окружила сани Шемяки…

Это те самые, которые гуляли два дня без перерыва на дворе князя Дмитрия, на Варварке…

Рваные зипуны, разбитые лица, охрипшие голоса!..

Эти не заступятся! Для этих тот и государь, кто их сегодня поит!..

А других никого не видно…

Действительно, встреча эта князю Дмитрию была устроена тем же Старковым и его приспешниками.

Его челядь уговорила пьяниц, гулявших на дворе Шемяки, пойти навстречу новому великому князю!..

— Вершник сейчас прискакал, — говорили они, — через час, пожалуй, и сам государь будет!

Толпу ярыг и пропойц нетрудно уговорить на что угодно…

— А государь великий, — подзадоривали холопы, — как приедет, ещё вам из своих погребов пожалует… Мало ли у него вина, да мёду, да пива!..

Толпа с криками повалила со двора Шемяки.

Шедшие по делам и в церкви жители негодовали при виде этой безобразной ватаги.

Немало их собралось со всех концов Москвы: улицу, почитай, сплошь запрудили…

— Великого князя Василия пропивают, псы! — проговорил высокий худой старик, по платью боярский сын…

— Только долго ли усидит Шемяка? — как-то странно отозвался его товарищ. — Не больно-то Юрьевичи долго сидели у нас…

В этих словах выразилось всё, что думали степенные и солидные москвичи. Они держались крепко своих привычек и привязанностей…

Толпа ярыг высыпала за город…

Князь Дмитрий, встреченный их криками, улыбался и кланялся народу во все стороны…

Он сказал несколько слов ближнему вершнику, и боярский сын на коне въехал в толпу.

— Жалует вас государь и великий князь Дмитрий Юрьевич! — громко крикнул он. — Все, какие есть тут, ступайте на его, государев, двор, на Варварку!..

Толпа оглушительным гулом приветствовала новую щедрость великого князя…

Так въезжал новый московский государь в столицу своего княжества.

Василии видел, как гордо улыбался Дмитрий, с каким важным видом приподнимал он каждый раз свою соболью шапку…

Да и шапку-то не свою, а его, Васильеву…

И всё на нём его, Васильеве…

У них, у Юрьевичей, кроме долгов, ничего нет…

А слёзы всё текут и текут…

Пьяницы совсем потеряли головы.

На каждом шагу драка, часто и поножовщина.

Гул стоит по всей Варварке…

Сам государь и великий князь Дмитрий Юрьевич, не останавливаясь на Варварке, проехал прямо в Кремль, в своё новое жилище…

Во дворце уже всё было приведено в порядок…

Толпа бояр и боярских детей встретила нового государя хлебом-солью у золочёных врат решётки, окружавшей двор…

— Дай тебе Бог благополучного и долгого княжения, государь и великий князь Дмитрий Юрьевич! Авось с твоей лёгкой руки поднимется и оправится русская земля!..

Такими словами приветствовал боярин Старков нового государя.

Дмитрий принял из его рук хлеб-соль и по очереди расцеловался со всеми боярами…

Под руки ввели великого князя на Красное крыльцо…

Дмитрий был весел и горд.

— Видал, как встречают-то тебя, государь великий? — льстиво говорил Старков, идя рядом с великим князем.

В лукавых глазах старика блеснула скрытая усмешка…

— Крест все на Москве целовали? — осведомился Дмитрий, входя в сени.

— Почитай что все, государь великий! — с поклоном отвечал князь Друцкой.

— Третьи сутки по церквам двери отворены! — отозвался и боярин Никитин.

Бояре проводили государя в его покои и ушли. С Дмитрием остались только Старков, один Никитин и князь Друцкой.

— Митрополит Иона не жалует тебя встречать, государь, заспесивился старик, — со своей нехорошей усмешкой проговорил Старков.

Дмитрий нахмурился.

— А я думаю, бояре, опять его в Рязань согнать!.. — высказался после некоторого раздумья великий князь.

Бояре почтительно молчали.

— Совсем бы заточить его следовало, да уж Бог с ним! Любит его народ!.. — продолжал Дмитрий.

— А чего лучше, государь великий, — подал совет Друцкой, — брату князю Василию как дашь удел, туда и Иону пошли… Оно и выйдет милостью с твоей стороны для брата!..

Совет одобрили всё.

— Государь великий! — заговорил опять Старков. — Слышал я, не привёз ты ребят-то Васильевых! Пошто ж ты у Троицы-то их оставил?! Волчата подрастут — волка ми станут!..

Князь Дмитрий чуть не вскрикнул с досады.

— Они спрятались там! Бежать им некуда да и не с кем! Послать сейчас же в обитель за ними! — проговорил он.

Старков покачал головой.

— Бояр-то Васильевых ты тоже, государь, не всех привёз оттель!.. Самого верного друга Василия не хватает — князя Семёна Ряполовского!.. Он теперь, я чаю, давно уже с княжичами у князя Ивана сидит…

Действительно, оплошность со стороны Дмитрия была непростительная.

Но где там было вспомнить о детях, когда в суматохе Дмитрий сам был не свой от радости, что удалось захватить главного врага своего, брата Василия!..

— А достать волчат надобно! — повторил опять Старков.

— На свободе да с помощью князей Ряполовских не трудно будет им и полки собрать… — отозвался Друцкой.

Долго думал Дмитрий с боярами, как ему быть. Можно бы послать сейчас же войско против княжичей и Ряполовских…

Только что скажет московская земля?!

И князь Дмитрий, и советники его не скрывали друг от друга, что поступок с Василием никого не расположил в пользу Шемяки…

А тут ещё против детей походом выступить!.. Так, пожалуй, и совсем можно дело будет испортить…

Старков и Никитин наконец придумали выход.