…мы получаем «Призыв», «Век», «Светоч» и «Парижский листок». – Имеются в виду газеты: «Призыв» («Le Rappel», основана в 1869 г.) революционного направления; левый республиканский ежедневник с антиклерикальной направленностью «Век» («Le siиcle», основан в 1836 г.); газета «Светоч» («La Lanterne», издавалась с 1876 г.); радикальный ежедневник «Парижский листок» («Le Petit Parisien», основан в 1876 г.). Все они издавались большим тиражом и имели широкое распространение, что и хочет подчеркнуть Мопассан, противопоставляя их «Французской жизни» с ее установкой на элитность, сплетни и «политическое трюкачество».

…китайский генерал Ли Ченфу и раджа Тапосаиб Рамадерао Пали… – Имена вымышлены, однако сама ситуация переговоров Франции с Китаем вполне реальна. Кроме того, известно, что настоящий раджа по имени Абусаиб Коандерао находился в 1884 г. в родном городе Мопассана Этрета в Нормандии (где скоропостижно скончался), и Мопассан впоследствии описал его похороны в новелле «Полено».

Его газета… орлеанистская… – Орлеанисты – монархическая партия, прочившая на престол наследника Орлеанской династии, побочной ветви Бурбонов.

…бледной копией Фервака. – Фервак – известный французский журналист 1870—1880-х гг.

Сен-Потен – буквально: «святой сплетник» (фр.).

…развесить по стенам японские безделушки. – Мода на восточные, в частности японские, изделия в украшении интерьера появилась во Франции в 1870—1880 гг. Подобными вещицами увлекался поэт-парнасец Стефан Малларме (1842—1898), также Марсель Пруст (1871—1922) наделяет пристрастием к японским безделушкам свою героиню Одетту де Креси («В сторону Свана», 1913).

…я пришлю тебе «голубой листочек». – Телеграммы во Франции в те времена рассылались на голубых бланках.

…пойдем к Латюилю? – Речь идет о ресторане, расположенном на бульваре Клиши.

…простоволосых девчонок… – В описываемую эпоху без шляпы на улицу могли выходить лишь представители низших классов.

…Английском кафе. – Английское кафе находилось на Итальянском бульваре и было одним из самых модных в Париже 1880-х гг.

«Белая королева» – кабаре, где устраивались балы для простонародья, на бульваре Клиши, на месте нынешнего «Мулен-руж».

…оденусь школьником. – Известно, что возлюбленная Мопассана Жизель д’Эсток любила наряжаться в мужские костюмы, позволявшие ей появляться в рискованных и недоступных для дам местах.

Биби – имя, даваемое в дружеском и любовном общении дамами полусвета.

…все те банальные доводы… – Речь идет об утрате искусства беседы во Франции в современную Мопассану эпоху, в чем писатель видит закат французской культуры.

…разговор… перешел к событиям в Марокко… – На самом деле темой для беседы в будуаре госпожи Вальтер могли послужить события, связанные с установлением французского протектората в Тунисе; протекторат в Марокко Франция установила лишь в 1905—1912 гг., то есть почти 30 лет спустя после написания романа.

…игра в смерть и в сорок старцев. – Насмешка над Французской академией, имевшей сорок постоянных членов; согласно ее уставу новый член мог быть принят только на место умершего, в честь которого кандидат произносил торжественную речь.

Гийеме, Антуан (1841—1918) – французский художник-пейзажист, ученик Камилла Коро (1796—1875), друг Мопассана, с которым писатель совершал лодочные прогулки по Сене.

Арпиньи, Анри (1819—1916) – французский художник-пейзажист, вошедший в моду в начале 1880-х гг.; также ученик Коро.

Гийоме, Гюстав Ашиль (1840—1887) – французский художник- ориенталист.

Жервекс, Анри (1852—1929) – французский художник; рисовал картины на жанровые темы.

Бастьен-Лепаж, Жюль (1848—1884) – французский художник, близкий к импрессионистам. Возможно, под «Жницей» подразумевается его картина «Стога сена» (1877).

Бугро, Уильям (1825—1905) – французский художник академического направления.

Лоранс, Жан Поль (1838—1921) – французский художник, писавший полотна на исторические темы. В упомянутой картине «Казнь» изображены события Французской революции: подавление контрреволюционного вандейского мятежа республиканскими войсками, которые назывались «синими» по цвету мундира.

Беро, Жан (1849—1910) – французский художник, писавший жанровые полотна, приятель Мопассана.

Ламбер, Эжен (1825—1900) – французский художник-анималист.

Детай, Эдуард (1848—1912) – французский художник; писал преимущественно батальные сцены, взятые из недавней истории, в частности франко-прусской войны 1870—1871 гг.

Лелуар, Морис (1853—1940) – французский художник и декоратор, друг юности Мопассана; в его мастерской на набережной Вольтера Мопассан поставил одну из своих пьес.