Принимайте сообщение: сегодня с нами встретится Президент. Тюрьма усыпана цветами — какая восхитительная симфония запахов! Туземки весьма привлекательны: ах, эти шелковистые антенны!.. Положительно, мне здесь нравится. Только Кульчицкого спишу к чертовой матери… он хоть передает мои сообщения? С галактическим приветом, капитан «Нептуна» Генри Рурк.
— Генри, Генри, Генри! Что с тобой происходит. Я тебя разжалую до вестового, идиот! Кончай развлекаться, придурок. Приказываю стартовать! Родерик Макстоун, координатор Сил Сопротивления.
Если возможно, сообщите дополнительную информацию. Какова структура политической власти? Распределение влияния? Группы поддержки? Финансовое обеспечение? Противоречия интересов? Ждем сообщений.
Фиг вам, а не сообщения! Засунули нас в задницу Галактики, подонки. Мои фистулы высохли, хитин проржавел, а кормят тут, черт знает чем. Может, посидите на моем пайке? Жак-со-звезд.
Капитану корабля «Нептун»: «Наконец после трех дней переменных ветров мы поймали северо-восточный пассат»[10]. Капитан, теперь вы готовы меня выслушать? Ваш экипаж подвергся мощному эмоциональному воздействию чуждой цивилизации. Произнесенная мною кодовая фраза должна возвратить вас к человеческой реальности. Постарайтесь внятно сообщить эту фразу всем членам экипажа. И как можно быстрее покидайте планету. Анри Локхард, психолог.
Это приказ, Генри! «Мы поймали северо-восточный пассат» — и прочая чушь. Слышишь меня, Генри? Убирайтесь оттуда! Родерик Макстоун, не-пойми-что.
— Почему же они нас отпустили?
— Они нас не держали, капитан. Даже из тюрьмы мы могли выйти в любой момент.
— Что же ты не сказала, дорогуша? А я уж было примеривался, кому из вас первому размозжить голову. Так сказать, в порядке психотерапии.
— Хватит, Жак. Иначе я не ручаюсь, что доставлю тебя на Землю целиком. Скорее всего — частями.
— Я, конечно, не думала, что это будет прогулка. Но полтора года, как оказалось, слишком долгий срок.
— Если бы полтора года назад мне сказали, что меня вышвырнут с планеты какие-то безмозглые насекомые…
— Позвольте внести две поправки, господин капитан. Во-первых, не безмозглые…
— Весьма любопытное суждение, мистер аналитик. А по-вашему, они — верх интеллекта?… Впрочем, какова же вторая поправка?
— С планеты мы себя вышвырнули сами, господин капитан.
— Да, Павел, видал я придурков…
— Подожди, Жак! Что вы имеете в виду, мистер аналитик?
— Только то, что они не безмозглые и не верх интеллекта. Это зачаточный разум, который пробуждается в момент угрозы всей популяции. Например, резкое изменение условий обитания, природный катаклизм… или же неведомый артефакт, таящий в себе то ли гибель, то ли новый уровень общения со средой.
— Хильда, что ты можешь сказать на это?
— Коллективный разум… Если воспользоваться земными аналогами, то в отношении наших «общественных» насекомых принято полагать, что их действия, нередко согласованные до высокой степени организованности, продиктованы суммой рефлексов. Однако точка зрения о существовании «сверхначала» в их действиях высказывалась как красивая гипотеза за рамками науки.
— И теперь нам впаривают именно это, кэп! За рамками науки!
— Бортинженер, наши муравьи и пчелы не делают автомобили и не возводят небоскребы… Продолжайте, мистер Кульчицкий.
— Вы, собственно, все сказали сами, господин капитан. Автомобиль, не способный передвигаться… Небоскреб, в котором никто не живет… Храм, где нет прихожан. Это муляжи, макеты. Это все, что они сумели предложить, покопавшись в памяти зонда. Точнее, предложил он — пробудившийся коллективный разум, столкнувшийся с неизвестным фактором.
— А сообщение?
— Мы это уже обсуждали. То, что человечество посчитало призывом, было лишь копией нашего обращения к условной цивилизации, которая могла встретиться зонду во время его долгой одиссеи. Проснувшийся разум уловил общий положительный эмоциональный фон — и решил ответить тем же.
— Кэп, я отказываюсь слушать этот бред. Вы все здесь сошли с ума! Если эти блаженные так хотели с нами увидеться, почему они нас выкинули?
— Все тот же эмоциональный фон, месье Годар. Мы предлагаем им — ему — контакт на вербальном уровне, для них не существующем. Вспомните: мы говорили о местной системе связи — им не нужно радиосообщение. Назовите их коммуникативные способности телепатией. Так спящий разум поддерживает стабильность «общества», и так, пробудившись, он руководит составляющими его «ячейками». Точно так же он пытается общаться с нами.
— И чем же мы ему не угодили, мистер Кульчицкий?
— Капитан… Генри… Все это должна была рассказать я. Но, по крайней мере, сейчас я могу сообщить ответ.
