И ровно через 150 лет, два месяца, три дня, восемь часов и 18 минут земляне — то есть мы с вами — получают депешу: жду, люблю, надеюсь! Мол, готовы принять хоть во вторник, хоть на уик-энд, хоть с визитом, хоть просто так, на огонек. Все прогрессивное человечество напрягает мускулы головы и снаряжает корабль. Доблестный экипаж «Нептуна» полтора года буравит космос. И вот — свершилось. Несчастные, пропадающие в забвении инопланетяне готовы принять нас с распростертыми объятиями! Первый Контакт, леди и сидящие рядом джентльмены, это вам не вызов водопроводчика!
К сожалению, обитатели планеты не пожелали Вступать в контакт. Нам адресовано недвусмысленное сообщение…
Ну, в общем, нас вышибли. Предложили уматывать. Повторы тысячи раз: «Уходите, уходите, уходите…» (прилагается).
— А я думала, мы им понравимся…
— Прекратить истерику! В любом случае Контакт состоялся.
— Конечно, Генри. Пинком под зад — полный контакт.
— Господа!.. и дама. Я предлагаю не стартовать. Хотя бы еще сутки.
— Ну и чего мы добьемся, мистер Кульчицкий? Нам недвусмысленно указали на дверь.
— Я бы так не сказал. Судя по всему, они еще не определились. Сначала — призыв, сейчас — отказ. Оба послания одинаково категоричны.
— Вы полагаете, что там борются два политических курса?
— Или два мотива, если верить фрёкен Ингеборг.
— Ксенобиологу Хильде Ингеборг, мистер аналитик!
— Знаешь, Павел, вы, русские, до сих пор живете наизнанку. Так что целуйся со своими муравьями сам.
— Бортинженер Годар, немедленно прекратить! Ксенобиолог Ингеборг, что вы можете сказать по поводу предложения аналитика Кульчицкого?
— Я согласна. Первый контакт, и так бездарно профукать… а ведь загадочное общество! Мы могли бы многое почерпнуть у них…
— Скорее, они у нас, дорогуша. Если честно, я и сам не прочь позаниматься с этими хитиновыми зверушками. Ну, чистый бред: по городу ездит один автомобиль, стоит один небоскреб, высится одна фабрика и работает один магазин. Где пиво и гамбургеры? Где кинотеатры и дискотеки? Где поточная линия для производства малолитражек?
— Итак, все готовы отложить взлет. Вопрос лишь в том, чего мы этим добьемся…
Просим разрешения остаться на планете еще на сутки. Решение согласовано со всеми членами экипажа.
Немедленно убирайтесь оттуда, кретины! Вы что, хотите, чтобы нас поджарили заживо? Представляете, что здесь начнется, если вас шлепнут? Родерик Макстоун, координатор.
Экипажу рекомендовано скорейшим образом покинуть планету.
Поступило сообщение, что нас готов принять Президент! Туземцы предполагают подписать торговое соглашение и содействовать культурному обмену между нашими народами. Ждем
Мы в полном дерьме!
Почетный эскорт? Ну да, был. Пригнали допотопный лимузин: отличная машина, вот только не едет. Толкали нас эти, с усиками… Психосоматические характеристики… короче, чистые муравьи, но с шестью лапами и ростом с собаку. В верхних конечностях — нечто среднее между пистолетом-пулеметом М-61 и пульсатором Л-18. В деле ни разу не видели. Кажется, не стреляет.
Приняли нас отлично, погрузили в машину, двинулись по центральному (и единственному) проспекту. Вокруг толпа насекомых: машут какими-то растениями, словно флажками. Пара особей прорвалась к машине; бортинженеру это не понравилось, и он встретил их не по протоколу. Ксенобиолог Ингеборг выразила сомнение в его интеллектуальных способностях, а аналитик Кульчицкий, оставшийся на связи на корабле, сообщил все, что думает по поводу нашей миссии.
Тем не менее инцидент закончился благополучно. Нас препроводили в тюрьму, где мы прекрасно проводим время.
Все, как один… Смертельная схватка… Железной пятой…
