партизанского отряда. Сетевики равного с KillTheCat уровня считали интернет своим домом. Они сами неплохо зачищали жилище от паразитов и не нуждались в помощи каких-то «пупков».

Иван просто не мог себе представить, чтобы суровый Килл, по слухам, здоровенный плечистый дядька, поднял лапы кверху, глядя, как на его сетевой территории — ЕГО ТЕРРИТОРИИ! — резвятся пришлые идиоты.

«Точнее, — подумал Иван, — одни идиоты задирают других».

Ну не любил он своих подопечных.

Особенно тех, за кем его убедительно попросили следить.

Вот чего Иван на самом деле боялся, только не смел признаться Киллу: в чате и на форуме крутилась пара ников, требующих отдельного личного присмотра.

Чтобы их никто не смел обидеть.

Вопрос стоял так: будет хоть одна серьезная жалоба от этого и этого — стартуешь с «Культуры» со свистом.

До поступления на работу Иван о такой практике знал лишь понаслышке. Ну, вроде бы у хозяев крупных порталов бывают ники-любимчики, и модераторы должны их всячески прикрывать, чтобы те постоянно чувствовали поддержку, крепкий тыл. Говорили, любимчики от подобной ласки быстро наглеют, и не один, так другой модер рано или поздно все равно вылетает. Еще говорили, что любимчики, как правило, сами хозяева или их родственники.

На «Культуре» Ивана почти сразу позвали в команду модераторов. Он согласился — этот побочный бизнес хорошо оплачивался. Но при встрече в реале старший админ отметил на мониторе неких Крутого с Мурзиком и сказал: пусть Ванесса прикроет этих двоих особо. Если будут грубые высказывания в их адрес — стирать без предупреждения. Самим никам прощать больше, чем остальным. Им почти все можно.

«А чего я-то?» — буркнул Иван, разглядывая грязные ботинки старшего: он никогда не смотрел реальным людям в глаза.

«Им твоя сексуальная мордашка понравилась!» — ответил старший и грубо рассмеялся.

Потом объяснил: «Ты что, не понял? Это не спецзадание какое-то, а общее правило. Круглосуточное. Для всех модеров. Хотя твоя иконка и вправду прелесть. Кто рисовал?»

«Сам, — сказал Иван. — Можно я не буду модером?»

«Не можно. И так народу в обрез. А модерить не запаришься, твой робот умный. Отличную девку ты забацал. Сам бы такую сделал, да некогда и незачем…»

Тот старший админ был и вправду старший, за тридцать. Ивану он сначала ужас как не понравился. Но со временем оказалось, что админ нормальный мужик, ценит хороших специалистов и в обиду не дает. Когда пресловутый Крутой однажды перешел границу дозволенного в диалоге с Ванессой и был ею выставлен из чата за шкирку, а Иван это дело проспал — именно старший защитил Ванессу от гнева министерского куратора. Тиранозавр Сергей Сергеевич появился, откуда ни возьмись, и принялся лязгать зубами. Но старший ему жестко сказал, что для траха по интернету есть другие чаты, и в их названиях слово «Культура» ат-сют-ству-ет. Вам предъявить лог чата? Милости просим. Впечатляет? Ах, даже подташнивает?.. Скажите, модератор был корректен? Тогда какие еще вопросы? А за сексуальные домогательства к модеру некоторым случалось реально схлопотать.

К сожалению, тот старший уехал работать в Штаты. Но на прощание в знак особого доверия объяснил Ивану ситуацию с любимчиками.

«У нас директор портала, в общем, ничего особенного, тетка как тетка — из министерства. Нормальная. А вот муженек ее очень крупный бизнесмен. И весь из себя меценат, вкладывается в «Культуру» ого-го как. А Крутой с Мурзиком — ники их сыночка. Он тут развлекается, старшеклассник хренов. Понял?»

«Блин!» — только и сказал Иван.

«Дети, — вздохнул старший. — Страшное дело. Заведешь — поймешь. Я своих-то не знаю, как от машины отогнать, хотя они едва до клавы достают. А этот здоровый лоб, по-моему, даже из школы в Сеть лазает».

«Повезло мне в тот раз. Спасибо».

«Да ну. Родители, по-моему, только рады были, что их дурака кто-то на место поставил. Это Сергеич боится недобдеть, выслуживается. Его за что и держат — он, как верный пес, делает стойку на малейший шорох. В общем, ты повнимательней. Глупо вылететь с работы из-за мелких интриг. А порядки везде одинаковые, я тебя уверяю: кругом дураки, стукачи, любимчики… Здесь хотя бы место неплохое».

Место и вправду считалось ничего. Платили так себе, зато и работой не перегружали. «Культура» была громадным мультипорталом, отчасти завязанным на одноименный телеканал, но с гораздо более широким охватом. Это оказалось просто интересно — делать виртуальные картинные галереи, оцифровывать старые киношки… Иван не любил без крайней надобности выходить из дома, и поэтому отказывался от выездов «на натуру», но даже чисто программерское участие в строительстве электронных Кижей ему запомнилось надолго. Работая на «Культуре», он каждый день прикасался к чему-то донельзя серьезному, чуть ли не Вечность курсором ощупывал. А то, что в это самое время «культуристки» заливались в чатах слезами над очередным душещипательным романом какой-нибудь Маши Какашкиной, Ивана мало трогало.

Крутой и Мурзик редко посещали чат вместе, предпочитали форум. Они там поддакивали один другому. В чате им это занятие меньше нравилось — слишком быстро уходила вверх лента. К Ванессе они больше не приставали. Наверное, папа уши надрал. Но нажаловаться тиранозавру Сергеичу юноша успел — ти-рекс стал зверски придирчив, и его постоянное недоброе внимание отравляло жизнь.

В остальном директорский сынок особых хлопот не доставлял. «Общие» форум и чат были слишком большими, чтобы Крутой с Мурзиком, два редких интеллектуала, отвадили кого-то оттуда. Там и без них хватало молодых невежд. Глупые свары возникали периодически, и только Ванесса, с ее непреклонной доброжелательностью, могла безболезненно разрулить конфликт сторонников, например, «Московской саги» и фанатов «Черного города» (понятия не имея, о чем речь). У других модераторов иногда просто зависали роботы, когда шел динамичный скандал. Люди бросались на выручку своим аватарам и зачастую сами влипали в склоку. А блондинка — ничего, справлялась.

Ее любили все, даже остальные модеры.

А теперь нагрянули «пупки». Крутой — большой любитель безапелляционно ляпнуть глупость, а потом наскакивать на тех, кто с ним не согласен — был для сетевых народных мстителей готовенькой мишенью. Мимо Мурзика партизаны тоже не пройдут — тот еще фрукт. У него тонкая поэтическая натура, он стихоплёт, и упаси вас Бог раскритиковать его вирши, начнется истерика.

Оставалось лишь оценить степень угрозы и готовиться к худшему.

Иван выпил еще пива, с кухни перебрался в комнату, лег на диван, настроил проектор на потолок, мышь положил себе на живот и принялся разбираться.

В чате патетически вздыхали: «Ну какой же интеллигентный человек не любит Толстого, Чехова, Достоевского!» Этот ник ранее банился за мат. Ему всего-то сказали, что Москва выглядит опрятней Питера. Тогда он за минуту такого нагнал про москвичей — Ванессу чуть не заклинило.

На форуме привычно долбали бездуховное американское кино. Это была совершенно безопасная тема — не любить Голливуд считалось хорошим тоном. При том, что портал «Культура» целый сайт отвел творчеству американских «независимых», снимавших интереснейшие картины именно за голливудские деньги и на тех же студиях.

Когда договорились до того, что лучшее в мире кино делал Советский Союз, и выскочил пост, озаглавленный «Лучший режиссер СССР — Гайдай!(+)», Иван, следивший одним глазом за дискуссией, плюнул и свернул окно форума. Пусть Ванесса сама читает, у нее нервы крепкие.

…Полгода назад, после многочисленных жалоб клиентов, пришлось с форума выдавить некоего Старого П, который на каждое упоминание фамилии лучшего режиссера СССР мгновенно реагировал постом с заголовком «Гайдай пошляк». В любое время суток. Конечно, это был не человек, а скрипт, вот только чей… Тиранозавр Сергеич усмотрел в Старом_П проделку зловредных хакеров и приказал немедленно искать вирус, которым сетевые террористы заразили сервер. Старший админ — новый уже, молодой — прочел ти-рексу надменную лекцию о вреде компьютерных суеверий. Сергеич его выслушал, настрочил докладную, парень схлопотал выговор и остался без премии.