гасит паранормальные способности.
Как только определенное его количество (о котором условливаются заранее) поглощено, победитель получает фант.
Форд Префект обычно норовил проиграть.
Форд смотрел на Артура, и тому начинало казаться, что он, пожалуй, все-таки не прочь зайти в «Конь и конюх».
— А как же мой дом?.. — жалобно произнес Артур.
Форд взглянул на мистера Проссера, и ему в голову пришла шальная мысль.
— Он хочет снести твой дом, так? Но не может, пока ты лежишь перед бульдозером?
— Да, и…
— Сейчас устроим, — бросил Форд и закричал: — Простите, можно вас на минутку?
Мистер Проссер, погруженный в спор с представителем бульдозеристов (тот доказывал, что Артур Дент являет собой угрозу психическому здоровью окружающих, и, следовательно, бульдозеристы должны получить материальную компенсацию), вздрогнул и завертел головой. С удивлением и тревогой он заметил, что Артур уже не один.
— Да, слушаю! Мистер Дент еще не одумался?
— Давайте предположим, что пока нет, — начал Форд. — И предположим также, что он пролежит здесь целый день.
— Ну? — вздохнул мистер Проссер.
— Значит, ваши люди целый день будут бить баклуши?
— Возможно…
— А раз вы с этим уже смирились, сам мистер Дент, в сущности, вам не нужен?
— То есть?
— Вам ведь не нужно, — терпеливо повторил Форд, — чтобы он здесь лежал?
Мистер Проссер задумался.
— Ну, собственно… Необходимости в этом нет…
Проссер был обеспокоен. Он чувствовал, что кто-то сейчас сваляет дурака.
— А раз так, — продолжал Форд, — мы с ним спокойно можем улизнуть в бар на полчасика. На ваш взгляд, это логично?
— По-моему, вполне, — произнес мистер Проссер убежденным тоном, не понимая, кого он убеждает.
— Если же вы сами захотите опрокинуть стаканчик, — добавил Форд, — мы вас прикроем.
— Спасибо! — с чувством проговорил мистер Проссер. — Огромное вам спасибо, это очень любезно с вашей…
Он нахмурился, потом улыбнулся, потом попытался сделать и то и другое одновременно, схватил свою меховую шапку и еще плотнее нахлобучил ее на голову. Ему оставалось только надеяться, что победа за ним.
— Тогда, пожалуйста, подойдите сюда и ложитесь…
— Что? — сказал мистер Проссер.
— Ах, простите! — воскликнул Форд. — Я, наверное, плохо объяснил. Кто-то должен лежать перед бульдозером, так ведь? Иначе ничто не помешает снести дом мистера Дента.
— Что? — вновь сказал мистер Проссер.
— Все предельно ясно. Мой клиент, мистер Дент, согласен удалиться при том единственном условии, что вы займете его место.
— О чем ты?.. — заикнулся было Артур, но Форд ткнул его носком ботинка.
— Вы хотите, чтобы я лежал здесь, — проговорил вслух новую для себя мысль мистер Проссер.
— Да.
— Перед бульдозером…
— Да
— Вместо мистера Дента…
— Да.
— В грязи…
— Некоторым образом, да.
Стоило мистеру Проссеру понять, что победа в конечном итоге не за ним, как с его плеч будто свалилась огромная тяжесть — таким был привычный ему порядок вещей. Он вздохнул:
— На этом условии вы обязуетесь увести мистера Дента в бар?
— Именно, — просиял Форд.
Мистер Проссер сделал несколько неуверенных шагов и остановился.
— Обещаете?
— Обещаю, — твердо сказал Форд и повернулся к Артуру: — Вставай! Дай человеку лечь.
Артур поднялся. Ему казалось, что это сон.
Форд махнул мистеру Проссеру, и тот медленно и печально опустился на землю.
Артура не покидала тревога.
— Он не подведет?
— До конца света нет, — сказал Форд, знающий, что вопрос, снесут ли дом Артура, не стоит выеденного яйца.
— А скоро ли конец света? — полюбопытствовал Артур.
— Примерно через двенадцать минут, — ответил Форд. — Пойдем выпьем.
Глава 2
— Шесть пинт горького, — бросил Форд Префект бармену.
Вот что пишет об алкоголе «Галактическая Энциклопедия»:
«Алкоголь — бесцветная летучая жидкость, которая образуется в результате ферментации сахаров, и известная своим эффектом интоксикации, оказываемым на некоторые основанные на углероде формы жизни».
В «Путеводителе» также упоминается алкоголь. Там сказано, что лучший на свете коктейль — это Пангалактический Грызлодер.
В «Путеводителе» указано, на какой планете подают лучший Пангалактический Грызлодер, сколько за него следует заплатить и какие общественные организации помогут вам после всего этого выжить.
«Путеводитель» подсказывает, как приготовить коктейль самому:
«Путеводитель по Галактике» раскупается куда быстрее, чем «Галактическая Энциклопедия».
— Шесть пинт горького, — сказал Форд Префект бармену «Коня и конюха», — и поторопитесь, пожалуйста, пока не настал конец света.
Бармен — пожилой и преисполненный достоинства человек — не заслуживал подобного обращения. Он поднял очки на лоб и, укоризненно глядя на Форда Префекта, мигнул. Однако Форд отрешенно уставился в окно, поэтому бармен перевел взгляд на Артура, который беспомощно пожал плечами и промолчал.
