— Умеешь ты, Миамина, обломать весь кайф. Ладно, девочки, я сбегаю на час, чтобы не мешать вам чистить перышки… О, Крис, забыл спросить. Ты не передумала?

— На счет чего?

— На счет твоего самоубийства. Подумай, ведь превратиться в пепел — тоже грех, и твой отец не одобрил бы…

— Вот только не надо начинать проповедовать, — устало попросила Кристина. — Иди, погуляй братик.

Когда за Ником закрылась дверь, Миамина задумчиво произнесла: — Кристинка, а ведь он прав.

— Что? И ты будешь меня уговаривать? Я не хочу быть вампиром! — Я тоже не хотела становиться оборотнем, — возмутилась Миа. — Но став им, я не повесилась на первом суку.

— У тебя ситуация другая… немного лучше…

— Лучше?! И чем это?! — Миа широко распахнула голубые глазища.

— У тебя нет кровавого наставника, который может потребовать на тебя право, право обучать премудростям вампирьей жизни.

— У меня целый Круг оборотней-наставников, четверть из которых без самок и потому мечтает обучить премудростям сексуальной жизни.

— Тебе не нужно пить кровь, — пожаловалась Крис.

— Зато все, кому не лень, пытаются накормить сырым мясом, от которого меня воротит, — парировала блондинка.

— Тебе не довелось носить контактные линзы, чтобы скрыть красные глаза.

— Хм, глаза… А на тебя не прыгали блохи от соседского спаниеля!

— Ты не смотрела на собственного брата, как на потенциального донора.

— А ты не выла на луну и не просыпалась голышом в кустах городского парка.

Ого! Крис с интересом взглянула на Мию. Чтобы такого пикантного сказать о себе?

— Тебя не поил своей кровью незнакомый вампир, и тебе не срывало башню от его поцелуев.

Миамина лукаво улыбнулась:

— А ты не нянчила маленькую зловредную ведьмочку, чей папуля уже в третий раз исполняет серенаду под окнами, не имея музыкального слуха.

— Подумаешь… Ты не просыпалась на мусорке и не смотрела на бомжа как на экзотическую закуску.

— Ну а ты, Крис, не рычала на встречную собаку и не загоняла уличного кота на дерево.

— Зато ты не переодевалась нимфеткой, чтобы проникнуть в жилище колдуна-отступника.

— Ха! — хмыкнула Миамина и выдала свой главный козырь: — А ты не жила на одной квартире с ПЕТРОВОЙ АНЖЕЛОЙ!!!

Кристина засмеялась. Анжелика Петрова — помешанная на компьютерных играх ведьма, на лбу которой крупными буквами написано 'СТЕРВА', прославилась своей неуживчивостью на все сообщество Полуночи.

— Твоя взяла, ничего страшней мне не придумать, — смирилась с проигрышем вампирша. — И все же я не хочу быть вампиром. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— М-да, окончательно заело пластинку: не буду, не хочу, умру, пойду встречать рассвет… О брате ты подумала? А о своих друзьях? Эгоистка! И вообще, с чего ты решила, что впереди — мрачное будущее? Ты, что ходила к вампирьей Кассандре за предсказанием?

— А кто это?

— Забываю, ты ж не местная, и не знаешь, что у Феликса есть провидица Оксана. Без ее 'взгляда в будущее' он ничего серьезного не предпринимает. Только девчонку часто перемыкает — и ее предсказания похлеще, чем у Нострадамуса. Ну да ладно, давай собираться, а то Ник Никович будет гневно пыхтеть, что мы не готовы.

Миамина деловито огляделась. Пододвинула кресло ближе к овальному зеркалу, полюбовалась своей работой и развернула его спинкой в другую сторону, чтобы свет падал на лицо сидящего. Внимание оборотня привлекла футболка, в которой Крис соблазняла Сервера.

— Прикольная штучка. А у меня есть розовенькая с надписью: 'Иди в ж… я фея, пусть и бухая'. И еще одна, оранжевая с предупреждением: 'С дороги! Ищю прынца!

Кристина промолчала и вытряхнула на постель содержимое пакета, принесенного братом. Среди косметики, средств для укладки волос и прочей нужной чепухи лежал… маленький серый заяц.

Девушка вздрогнула — и отвернулась от игрушки, принявшись за коробки с обувью и чехлы с одеждой.

— Честно говоря, немного волнуюсь. Раньше мне и в голову не могла прийти мысль появиться на приеме у Феликса. Я была скромной ведьмой, жила себе тихонько, никого не трогала…

— Да ладно тебе, — отмахнулась Миамина. — Скромница, ага. Пусть ты была слабой, но твои предки сделали много для Полуночи — они входили в число тех, кто подготовил Договор. И потом, можно подумать, это твой первый бал, как у Наташи Ростовой.

— Неудачное сравнение, — усмехнулась Крис, — 'Войну и мир' читала в сокращенном варианте.

— Да? Надеюсь, хоть 'Мастера и Маргариту' пролистала?

И с этими словами Миамина, подмигнув, напела:

— Точно, бал у Князя Тьмы. Да только Феликсу до Мессира как до Киева рачки…

— Злая ты, Крис. Предлагаю Стальному Феликсу присвоить… ну… хотя бы титул князька мрака?

— Ладно, давай, пусть будет бал у князька. Да и то, лишь потому, что поешь Феликсу осанну. Вот расскажу Нику, что ты положила глаз на главного вампира города….

— Я?! У меня регенерация хорошая, однако ни один вампир не стоит моего красивого глазика, чтоб его на них положить, — возмутилась Миа. — И вообще только попробуй сказать! И Ник Никович узнает, что ты зажимаешься с вампиром, которого еще не представила семье.

— А ты шантажистка, оказывается!

— Пообщайся со своим братцем изо дня в день — станешь не только шантажисткой, но и няней, и телохранителем, и секретаршей…

— Кстати, — Кристина перестала улыбаться и озабоченно взглянула в глаза Мии: — А что у вас с Ником?

— Ничего. Не строй иллюзий, дорогая, — Миамина отвернулась от подруги и принялась готовиться к 'чистке перышек'.

Так с улыбками и прибаутками оборотень разложила свои 'инструменты': косметику, расчески, гели- лаки, шпильки и прочее. Неловкость, возникшая в начале, исчезла. И Кристина на время позабыла, кто она сейчас, испытывая восторг, характерный для любой девчонки ее возраста.

Вампиресса добралась до вечерних платьев.

— О! Ааа…

Маленькое черное платье — воплощенная в мерцающую ткань элегантность, мечта настоящей леди. Второе, темно-фиолетовое, длинное и прямое, с V-образным декольте, подходит для роковой красавицы, загадочной и манящей.

— Ага, сама обалдела, когда вместе с приглашением и зайцем пришло это фиолетовое, — кивнула довольная Миа. — Но если оно тебе не нравится, можешь одеть мое, черное…

— Нет-нет, я согласна на фиолетовое, — поспешала Крис и нежно провела по шелковистой