Когда на следующий день в четыре часа я приехал в фирму, скромные поминки были уже закончены. Немногочисленные сотрудники разбрелись по своим комнатам, а мрачный шеф, ожидая меня в приемной, о чем-то тихо переговаривался с незнакомой черноглазой девицей восточного производства.

— Вот и похоронили Линду, — пропуская меня в кабинет, скорбным голосом сообщил он. — Жаль бабу, хоть она того и не заслуживает, но, увы, все мы смертны.

— Давайте не будем удаляться в философские эмпиреи. Я приехал не для этого.

— Да, конечно, извините меня. Как у вас настроение?

— У меня-то нормальное, а вот ваш подавленный вид вызывает определенные опасения. Пускаться в авантюру с таким настроем весьма опасно.

— Это пройдет через пять минут. Вы не думайте, я уже все устроил как надо.

— Вы приобрели для меня турпутевку?

— Нет, она вам не понадобится. Думаю, этого документа вам вполне хватит и он в состоянии удовлетворить любого, самого въедливого пограничника. — На стол шлепнулось два паспорта. Один был мой, я узнал его по трещинам на ламинированной обложке, а вот второй, тоже не новый, я видел впервые. — Посмотрите ксиву, — усмехнулся он, — может быть, она вам понравится.

Уже ожидая определенного подвоха, я открыл документ. Прямо на меня гордо и независимо смотрел красавец мужчина, в котором я без труда узнал всеми уважаемого господина Гончарова. После тщательного изучения я понял, что все реквизиты, кроме одного, соответствуют действительности. И только в графе «Семейное положение» была допущена маленькая оплошность, из которой следовало, что женат я вовсе не на Милке, а на некоей госпоже Тюменбаевой Джамиле Сатаровне семьдесят третьего года рождения. Штемпель о бракосочетании был поставлен в нашем городе и датирован сегодняшним днем.

— Нравится? — выставляя на стол коньяк, спросил Говоров.

— Мне — да, особенно возраст, но понравлюсь ли я ей, вот в чем вопрос.

— За это не беспокойтесь, восточную женщину о таких вещах не спрашивают.

— Вы правы, а теперь объясните, что все это значит.

— Все очень просто. Дело в том, что Джамиля, или, как она себя называет, Жанна, рождена и прописана на берегах Иссык-Куля, а точнее, в городе Тюп. Это не очень далеко от нужного нам пункта и дает ей право абсолютно спокойно перемещаться по всему побережью. Женившись на ней, вы получаете такие же права.

— Позвольте спросить, а где вы ее откопали? Или она свалилась с луны?

— Ни в коем случае, она была сотрудником охранной фирмы «Форпост». В силу некоторых обстоятельств на сегодняшний день осталась без работы.

— А без этих шоковых трюков нельзя было обойтись? — мрачно спросил я. — Или по крайней мере предварительно посоветоваться со мной?

— Можно, но сложно — время не ждет, к тому же ваша фиктивная женитьба сразу решает несколько проблем.

— Каких же?

— Во-первых, свободу передвижения, во-вторых, у вас появляется симпатичный гид, прекрасно знающий местность и обычаи коренных жителей. Наконец, последнее и самое главное: как вы думаете, вам не помешает напарник?

— Именно этот вопрос я хотел сегодня заострить.

— Ну и отлично, теперь считайте, что он решен.

— Не понимаю, объясните толково. Мне нужен парень, который мог бы в критическую минуту прийти на выручку.

— Я вас правильно понимаю, именно таким парнем и будет для вас Жанна. Ее деловые качества не вызывают у меня никаких сомнений.

— Зато вызывают у меня. И заметьте, не вам, а мне предстоит барахтаться в этом чертовом озере Иссык-Куль. Нет, с вашей сомнительной кандидатурой я не согласен. Позвольте мне самому решать, какого напарника я бы хотел иметь за спиной.

— Воля ваша, но вы совершаете ошибку.

— Попрошу замолчать и не перечить! — взорвался я. — Мне нужен мужик, мужик-профессионал, который мог бы в случае чего круто поговорить с возможными оппонентами.

— Значит, вы в ней сомневаетесь?

— Я не сомневаюсь, я уверен, что на деле она окажется просто бабой.

— Жанна, зайди! — громко крикнул он в закрытую дверь.

Сидя вполоборота, я увидел, как вошла уже знакомая мне девица, с которой шеф разговаривал в приемной. Телосложения она была самого обычного, только роста немного выше среднего. В общем, ничего примечательного мне в ней не показалось.

— Да, Игорь Викторович. Вы меня вызывали?

— Вызывал. Познакомьтесь, этого господина зовут Константин Иванович. Он сомневается в ваших профессиональных качествах.

— Почему, Константин Иванович? — удивленно и просто спросила она.

— Ну, я не знаю… Женщина… Не думаю… — начал я мямлить что-то нечленораздельное, проклиная Говорова за его бестактность. — И вообще…

— Напрасно вы так, — стоя напротив, укоризненно глянула на меня девица. — Кроме обучения, я прошла дьявольскую практику в Чечне. У вас нет основания мне не доверять. А впрочем, как хотите. Работу я себе всегда найду, но, может быть, вы хотите меня попробовать?

— В каком плане? — скабрезно улыбнулся я.

— Не в том, в каком вы думаете, — сурово ответила она. — Например, ударьте меня.

— Я женщин не бью, предпочитаю находить им более естественное применение.

— Я для вас не женщина, а напарник.

— Ты, телка, для меня не напарник и никогда им не будешь. Если ты где-то там в Чечне научилась через оптический прицел дырявить черепа, то это не значит, что я могу быть спокоен за свою спину. Так что вали