Солдаты Утора продолжали в панике носиться, натягивая доспехи и хватаясь за оружие. Часовые проморгали приближение противника… и все мы оказались захвачены врасплох. Проклятый Эйбер!

Я пробрался сквозь крайний ряд шатров и вскарабкался по склону долины. Люди Утора успели протоптать здесь множество тропинок, так что подъем оказался несложным. Наверху я увидел открытое пространство, а дальше — место, где должны были встать лагерем мои люди. Кейолдарцы выстроились в боевой порядок, со щитами на изготовку, но пока не двигались с места. У них за спиной Коннер, выкрикивая приказы, строил кавалерию. Я заметил, что в некоторых щитах торчат стрелы, но, судя по всему, непосредственных атак на мое войско пока не было.

— Бегите туда со всех ног, — велел я своим спутникам. — Старайтесь держаться понезаметнее. Доставьте Нокса к войсковому врачу и поставьте к нему стражу. А потом возвращайтесь ко мне с докладом.

— Мы вступаем в битву? — спросил Элсом.

— Пока что нет.

Он кивнул, потом махнул сыну; они вместе подхватили Нокса и потащили его к нашему строю.

Я глубоко вздохнул и со всех ног помчался за ними следом.

— Разомкнуть ряды! — донесся до меня крик караульных.

Несколько стрел свистнуло мимо, но ни одна меня не зацепила. Несколько пехотинцев со щитами расступились, и я нырнул под их защиту. Мгновение спустя туда же влетели Элсом с Хэтором. К нам подскакал Коннер.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил он, спрыгивая с седла.

— Это-все Эйбер — он явился туда и убил короля Утора, — угрюмо объяснил я.

— Что?! — Коннер потрясенно уставился на меня. — Быть не может!

Я покачал головой.

— Это был он. Он это сделал. Он работает на Лорда Зона.

— Бери моего коня, — сказал Коннер. — Я добуду другого.

Я быстро вскочил в седло и подхватил поводья.

— Какие будут приказы? — спросил Коннер. — Мы остаемся? Мы сражаемся?

— Нет, — сказал я. — С войском Утора покончено. Теперь они не пойдут за мной — Эйбер об этом позаботился.

— Значит, возвращаемся в Амбер, — сказал Коннер.

— Да.

Повернувшись, Коннер крикнул горнисту:

— Труби сигнал строиться!

Тут же раздалось резкое, отрывистое пение трубы. Люди лихорадочно принялись строиться, со щитами и с оружием наголо.

— Отходим! — крикнул я. — Приготовились к маршу!

Но прежде чем я успел что-либо добавить, послышался крик караульных:

— Стрелы!

— Берегись! — заорал я.

Едва я успел вскинуть щит над головой, как на нас градом посыпались черные стрелы. Несколько человек упали, крича от боли, но большинство вовремя успели прикрыться. Так что особого вреда этот обстрел нам не принес.

— Копейщики — вперед! — крикнул я, разворачивая коня. — Кавалеристы — приготовились выступать!

Тут ко мне подбежал Хэтор.

— Господин, Лорд Нокс умер! — сообщил он.

— Черт, вот ведь не повезло. Возможно, нас обвинят еще и в этом.

Впрочем, тут уже ничего нельзя было поделать. Я на миг заколебался, выбирая наилучший вариант действий.

— Возьми кавалерийский отряди выясни, откуда нас обстреливают. Нам нужно уходить немедленно, пока нас не перестреляли одного за другим.

— Слушаюсь, господин!

Хэтор отсалютовал и помчался прочь, на ходу кликнув еще полдюжины человек. Надеюсь, это задание не окажется для него последним.

— Стройся в боевой порядок! — снова выкрикнул я. Копейщики и пикинеры начали строиться, по- прежнему держа щиты над головой. — Шатры и все, что трудно унести, бросайте здесь! Оставить лагерь!

Я огляделся в поисках Коннера, но тот уже был в трех сотнях ярдов от меня. Я вытащил его Карту. На этот раз он отозвался мгновенно.

— Как там насчет какой-то особой поддержки, которую ты мне обещал еще в Амбере? Мы вряд ли выберемся отсюда без помощи.

Коннер озорно ухмыльнулся.

— У меня как раз есть на примете кое-кто подходящий.

— В смысле — кое-кто? Кое-какая армия?

— Нет, кое-кто, согласившийся поучаствовать. Его тебе вполне хватит.

Я недоуменно уставился на брата.

— Ты что, шутишь?

— Как правило, драконы не сотрудничают с людьми. Мы для них не более чем легкая закуска. Потребовалась масса уговоров. И масса золота.

— Как-как ты сказал? Драконы?

— Угу.

Я мрачно усмехнулся. Да, такой союзник действительно мог переломить ход битвы в нашу пользу.

— И где он сейчас?

— Я сделал его Карту и могу позвать его в любой момент. Ты хочешь, чтобы он явился сию секунду?

— Да — и прямо сюда!

— Верно!

Я оборвал связь и посмотрел на своих людей.

— Расчистить свободное место — и побольше! — гаркнул я. — Наши планы изменились — к нам идет подкрепление!

Все разразились радостными криками. Солдаты быстро расступились, расчистив окружность диаметром футов в пятьдесят; я решил, что этого вполне достаточно.

Тут ко мне подъехал Коннер; он скакал во весь опор и теперь тяжело дышал. В руке у него была Карта.

— Готовы? — спросил он.

— Да!

— Тогда держи!

Он вручил мне Карту. На ней была изображена морда — огромная, чешуйчатая, с глазами, напоминающими черные угли.

Я поднял Карту и сосредоточился. Возникшее ощущение ошеломило меня… ощущение присутствия чего-то огромного, чего-то древнего, темного и могущественного. Чего-то очень умного и очень могущественного.

— Человек…

Голос оказался таким низким, что я едва его расслышал.

— Я — король Оберон, — сказал я. — Мой брат Коннер сказал, что ты нам поможешь.

— За плату…

— Да. Присоединяйся к нам.

Я протянул руку. Она коснулась когтя, холодного, как лед, и крепкого, как сталь. Я потянул. Чувство было такое, будто я тащу с другой стороны десять тысяч фунтов, но постепенно дело сдвинулось с мертвой